— Стоять! Рассыпятся же! Лет им сколько? — Остановил я соратника.
— А магией я сейчас, по-твоему, зачем их обработал? — ухмыльнулся маг, но брать книги не стал, а добавил. — Всё ясно, это мастерская зельевара. Вон и остатки вентиляции.
Я присмотрелся к дыркам вверху стен, но так и не понял, с чего он решил, что это вентиляция. Ну да бог с ним, надо идти назад, лет семьсот, тысячу, простояло тут всё, потерпит ещё денёк. Как бы дядька ничего не заподозрил.
— Надо подниматься, потом осмотрим тут всё, — даю команду магу, который роется в пыли на столе зельевара.
— Вот! Говорил же! — торжествующе восклицает он, и протягивает мне черный матовый шар, чуть больше куриного яйца. — Это закрепитель, редкая вещь, но зелья после контакта с ним долго не теряют свои качества. Бери, лишним не будет, такого размера я и не видел никогда, а цена на них начинается с сотни золотых марок, но это за камень размером с рисовое зернышко. Хотя, от размеров их свойства не зависят.
После слома замка в крышке люка, мы выбираемся из подземелья сами, и сразу слышим голоса Малика и дядьки снаружи, вроде как на повышенных тонах. Малик, занял пост перед входом в подвал и сейчас ругался с сотником.
— Я тебе сказал — быстро отошел, пока брюхо не вспорол! Меня сам магистр Коритланиус направил для защиты Гарода! — орал снаружи Гронис Мартеки.
— Руки коротки, — спокойно отвечал Малик, моими, прям, словами. — Меня сам император поставил защищать графа. А брюхо мне твое без надобности, но поверь, насколько я знаю Гарода, он сам тебе пузо вскроет, ведь ты его приказ нарушаешь.
Поморщившись, я выхожу наружу и натыкаюсь натурально уже на почти начавшуюся схватку. Оба стоят с мечами наголо!
— Что тут происходит? — фальшиво удивляюсь я, будто не подслушивал ссору ещё пару секунд назад.
— Гарод! Я тебе уши отрежу и твоему гвардейцу тоже, если будете мешать мне выполнять распоряжение магистра. Немедленно прикажи ему опустить меч, а иначе…
Я не стал, слушать, что будет иначе, и бью легонько молнией Грониса в доспехах. Тот падает на задницу, теряет дар речи и меч заодно.
— Дядя Гронис, а с чего ты решил, что можешь тут командовать моими людьми или даже мной? Ты кто? Тебя приставили для чего? Охранять меня? А ты, что? Нападешь на мою охрану? Продал империю за тринадцать серебрушек? — я ставлю ему сапог на ноги и мечом тыкаю в область незащищённого горла, ну как тыкаю, нажал чуток, чтобы кровушка побежала.
— Почему за тринадцать? — вращает глазами Гронис, впав в непонятки по случаю моего взросления и дерзкого наезда на него.
— Потому! Я жду ответа на свой вопрос! Ты кто? Мой подчинённый или мой командир, как ты себе вообразил?
— Ну, точно не подчинённый, — ответил он, слегка отползая на заднице от меча. — Я только магистру подчиняюсь.
— Тогда пошёл вон со двора! Считаю до двух! Уже раз!
— Ты сошёл с ума, тебе это так не пройдёт! — взвизгнул он и сначала на корточках, а потом, поднявшись, на полусогнутых выскочил со двора. — Вещи верни! И жди неприятности!
Вжик! Стрела Борила вонзилась в руку Грониса.
— Я не понял! Ты кто такой чтобы графу угрожать?
Это Борил вернулся с работ.
— Граф, убить эту падаль, что угрожает Вам? — пробасил шкафоподобный Борил, глядя на сотника сверху вниз.
— Отпусти, не пачкай руки, — дал команду я.
Борил хмыкнул и прошел, пихнув кованым плечом Грониса. А следом за ним, мрачный Хисан недобро окинул взглядом дядьку. Я не виноватил слишком его, он не смог принять реальность, когда вместо знакомого ему несколько лет мальчонки он увидел перед собой графа, мага и просто сурового воина. Гарод внутри меня, что-то фонил недовольством и ужасом, но мне, земному, было похрен на все рефлексии. Больше никого не приму от магистра и приказывать он мне не приказывал, лишь советовал да предлагал. Обойдусь.
— Лиска, выкинь за ворота все вещи Грониса, мы с ним не сошлись во взглядах, не нужен мне такой охранник, — приказал улыбающейся служанке я.
А она меня неплохо изучила!
— Гарод, а вот следовало так нарываться? — недовольно выговаривал мне Бурхес. Это достаточно близкий родственник императора, к тому же из отдела дознания.
— Да зря я вообще повелся! Я граф! Вассал императору! Что мне перед всей императорской семьёй на лапках прыгать?
— А, что ты знаешь про императорскую семью? — с ловкостью шулера перевел разговор в другую плоскость Бурхес.
— Ну, есть император, есть сотня наследников, — промямлил я.
— Принадлежность к императорской семье определяет доля крови Хоста, она должна быть выше половины. Таких людей сейчас чуть больше тысячи.
— Так мало? Хоста уже император восемьсот лет! Его потомки должны расплодиться, с учётом магии и возрождения, — неподдельно удивился я.
— Не забывай! Выше половины по крови! — усмехнулся Бурхес.
— А, я понял, из-за кровосмешения не заключают браки близкие родственники?
— Какое кровосмешения, с магией оно не страшно, вот ты представь, есть у тебя сын, в котором крови Хоста чуть меньше половины.
— Сорок девять долей из ста? — тут же обозначил границы я.
— Путь сорок девять из ста, — махнул рукой Бурхес. — Какую ты ему будешь жену искать? Явно с кровью выше полста долей из ста! Что бы войти в список императорской семьи!
— Ну, — буркнул я.
— А какого жениха будет искать отец невесты? А? Выше половины по крови! Поэтому у твоего сына не будет невест, вводящих его в семью императора! Ну, если ты не предложишь чего-то выгодного взамен. Там такой гадюшник! — объяснял мне очевидные вещи Бурхес.
— А у магистра этого сколько?
— Кто же знает кроме императора и самого магистра! А в общем не переживай, ты в своём праве.
Больше не переживая, я спокойно поужинал, потом отодрал Лиску и спокойно уснул. Утром меня настигло желание нагрузить мышцы. Молодость, хули. Я вкалывал на тренировке как Папа Карло, изрядно удивив рабов и рабынь. Зато приятно нагруженные мышцы, удалили из головы все переживания. Я утром, ради разнообразия, с Борилом поехал в свою одежную лавку. Бурхес, ехал с нами, и не раздражал меня своим нравоучением. Прекрасное утро, милые люди, воздух чистый, хотя приправленный запахами навоза. Лавка моих подопечных, уже открыта, и люди ныряют туда и выходят. Спешиваюсь. Борил, отталкивая парочку простолюдинов, заходит внутрь лавки и тут же, высовываясь, даёт мне знак заходить. Захожу и вижу красотку Марибель, и важного аристократа, по знакам — барон, а по виду сам герцог. Куча украшений, три горилоподобных охранника и такая вселенская спесь на лице, что у меня заворочались два желания — дать в рыло, или развести на бабки.
— Марибель! Ты также красива! Как тут мой бизнес? Процветает?
— Граф, Вы кто? — фальцетом взвизгнул барончик.
— А ты кто? Я — Гарод Кныш! Вложил деньги в эту лавку! Поверь, здесь ты найдешь, то, что искал всю жизнь! — облапил я опешившего барона.
— Хм, это многое меняет. Ваша дама не сказала, что это Ваше дело.
— Барон, вы же знаете, как тяжело подобрать людей! — и не думал отпускать своего «дорого друга» из своих объятий я.
— Я уже понял, что заплачу в два раза больше! — поморщился барон, не смотря на свою спесивость. — На вид вы опытный вымогатель, хоть и молоды. Хорошо, даю за партию одежды в два раза больше! Соглашайтесь, граф. Не зачем терять время, и не стоит меня лапать, я не женщина.
— По рукам! — искренне ответил я, глядя на гримасы Марибель, всей своей физиономией соглашавшийся с удвоением цены.
— Кстати, граф. А вы в курсе, что ваша работница требовала всего полукратное увеличение моего ценового предложения?
— Барон! Значит, я вовремя зашёл! Позвольте представиться! Гарод Кныш!
— Вижу, что граф, а Кнышей я пяток знаю, так, что не буду врать, Вы мне не знакомы, — усмехнулся барон, розовощёкий, круглоглазый крепыш, лет двадцати.
— Может, ты заплатишь за товар, и мы отметим сделку? — сделал я стойку на знакомство с Кнышами я.
Барон без слов рассчитался и сказал, что будет ждать меня снаружи.