— Есть проблемы? — сухо спросил я у торгашки.
— Прибыль — семьдесят одна золотая марка! Изволите забрать?
— Тащи! — соглашаюсь я. — И даю ей свой адрес.
Обогащённый золотом, я выхожу на улицу и заново знакомлюсь с бароном. Барон Марис Ортикин занимался торговлей, ведь земли у него было двенадцать квадратных километров! Замка не было, был постоялый двор и рядом домик для него. Кнышей он знал троих, но родню среди них я не признал. Тупо однофамильцы. Это я уже узнал в трактире, где мы сняли отдельную комнату. Борил стоял снаружи, а против императорского мага Бурхеса, Марис, ничего не имел против. Так мы и сидели втроём. Я узнал весь бизнес барона, он ругал меня за выбор магической школы, мол «Башня» — тот ещё выбор. После выпивки нас потянуло на приключения, и я рассказал Марису про возможность купить аристократок на ночь. Тот загорелся, и вот мы уже на полном ходу скачем в нужный бордель. На выезде из столицы в пригород, меня тормозят.
— Гарод Кныш? — скрипучим голосом спросил меня десятник на воротах
— С дороги отойди, пока не зарубил, — мрачнею я.
— В Вашем имении Вас ждут! — и не думает сопротивляться десятник на воротах, отходя и освобождая путь.
— Езжай один, проси баронессу, та ещё фемина, я буду позже.
А что делать? Надо ехать в усадьбу. Подъезжая к своему свороту в проулок, вижу конную полусотню гарцующею около ворот моего дома.
— Кто у вас старший? Я — граф Гарод Кныш, а вы около моих ворот, — спокойно, но громко говорю я.
— Граф! Мы Вас и ждем! — с ноткой недовольства в голосе говорит военный со знаками барона на одежде.
Глава 33
Внимательно осматриваю окрестности — десяток конных, около ворот, десяток на улице, остальные в проулке. Но никто не суетится, за мечи не хватается, значит нападения не ждут. И мне тогда незачем волноваться.
— Граф, не сочтите за труд проехать с нами, Вас желают видеть члены императорской семьи.
— Опять? — удивился я. — Я свое решение не поменяю, пусть катится этот Гронис обратно в свой полк.
— Простите? — удивился барон. — Почему опять? С кем вы уже общались? И кто такой Гронис?
Оп-па, это по другому вопросу! И могу ли я раскрывать личность члена императорской семьи, с которым уже общался по такому деликатному делу? Вряд ли.
— Это не так важно барон, а кто меня желает увидеть, когда, ну и где? — стал уводить разговор в сторону я.
— Граф! У меня для Вас послание, от магистра Коритланиуса, — отлипнув от забора, обратился ко мне незаметный всадник без формы.
Что интересно, барон тут же посторонился и не мешал передать мне послание, запечатанное императорским гербом.
— Подожди минуту, — недовольно сказал я, раскрывая письмо, чем вызвал уважение в глазах обоих посланников.
Читаю бегло по диагонали.
— Уважаемый граф… сожаление о превышении своих полномочий Гронисом… недостаточное время для инструктажа… готовы предоставить вам дополнительного охранника вместо… Не смотря на все усилия… как опасность нападение исчезнет…Ждём ответ в любое время…
И подписи, также заверенные печатями канцелярии и гвардейского полка: Магистр Коритланиус Хост, полковник третьего гвардейского Мирт Оберон.
Ничего серьезного, просто дядя забылся, что перед ним не маленький баронский сын, а полноценный граф.
— Информацию принял, ответ при необходимости дам, инцидент исчерпан, — говорю посланнику и поворачиваюсь лицом к барону. — Скажи, а чего вас так много? Боитесь, сбегу?
— Ни в коем разе! — запротестовал барон. — Мы по пути Вас проводим до полигона.
— Ждать сможете? — уточняю я.
— Граф, мы уже Вас ждём достаточно, а что у Вас за срочные дела?
— Знаки доблести одеть, парадный плащ, коня сменить на дилижанс, — начал перечислять я.
— Знаки, оно конечно, подождём, а вон дилижанс лишний будет, верхом быстрее, — почти не думая ответили мне.
Заезжаю к себе, парадное одеяние дополняется плащом, а к знаку рубиновой доблести присоединяется магический — восьмой ступени. С собой беру Арчина и Бурхеса. Действительно, через некоторое время барон попрощался со мной, пояснив куда нам дальше двигаться. Ехать вопреки ожиданиям, было недолго и уже минут через сорок мы очутились в достаточно богатом районе, где стоял один из дворцов императора. Но в сам дворец нас не повели, и, спешившись, мы прошли пешком ещё метров триста и очутились на настоящем полигоне. Шириной метров пятьдесят и длинной метров триста, огороженный высоким забором, который так и фонил магией. Никто там нас не ждал, кроме крепкого мужчины лет пятидесяти в форме кавалерийского полковника в отставке. Ну и парочки крепких рабов, неплохо одетых для своего статуса. Полигон был хорошо оборудован, был и небольшой пруд, наверное, для водных заклинаний, и массивная гранитная скала, пошарканная от длительного использования, и земляные кучи, и несколько мощных стволов, непонятного для меня дерева. Были и строения, от каменных, до временных деревянных. Пока вертел головой по сторонам, чуть не пропустил появления члена императорской фамилии. Достаточно молодой, хотя с технологией омоложения ни в чем уверенным быть нельзя, мужчина лет сорока, судя по знакам, маг девятого ранга. С ним было несколько пёстро одетых военных разных чинов и возрастов и два молодых рослых парня, похожих как братья близнецы, так же в цветах императорской фамилии. Честно говоря, пазл в голове, вместо того чтобы сложиться, рассыпался еще больше. Если это мои будущие однокурсники, то зачем полигон, а если это проверка моих новых заклинаний, то зачем эти парни тут? Но оказалось я был прав в обоих своих версиях.
— Граф! Я Принц Одрил Хост, а это мои дети, и ваши будущие однокурсники принцы Дава и Флетчер, — представился аристократ.
— Близнецы? — вырвалось у меня и сбило настрой у Одрила, видимо не часто его прерывают.
— Что? Нет, погодки, — справился он и продолжил. — Вы вскоре начнёте совместное обучение, а у меня оба сына от одной их жен взяли почти синхронно первый ранг в магии. Мама у них имеет двенадцатый ранг всего, у меня, вы видите, и того меньше, поэтому такое событие очень неожиданное для меня и радостное, чего там скрывать. Они в списке наследования на восемьдесят седьмой и восемьдесят восьмой позиции, я, кстати, не вхожу в сотню, ведь это зависит от крови Хоста. Практически шансов нет на престол, но это очень почетно быть в списке, это и земли, и титулы, и деньги.
— А чем могу помочь Вам я? — спрашиваю, уловив паузу в речи Одрила.
— Ты уже помог, без недавней чистки мы не входили в сотню, ты и твои близкие встали на пути заговорщиков, — неожиданно взял слово один из братьев, я пока не понял кто.
— Верно, — подхватил его отец. — Но речь не только об этом, как ты, наверное, знаешь «Башня», единственная школа, которая почти гарантирует своим ученикам рост на ранг, как минимум. Хотя для этого она и требует много, там в школе вы будете одного уровня. Меня это особо не волнует, в конце концов, школа только год и дураков враждовать с моими детьми там не будет. Заботит меня другое, я хочу, чтобы парни получили в школе по максимуму развития магии. Ты, как мне доложили, самый успешный сейчас маг в плане личного роста, плюс два небывалых заклинания, или три, если считать косметическое. Помоги им в развитии, я не останусь неблагодарным!
— У Вас такие возможности, весь конклав к Вашим услугам, зачем Вам я? — всё ещё не понимая, спросил у принца.
— Они готовились к военной карьере, про магию мы и не мечтали, хотя у Хостов она раз в сто чаще встречается чем в целом по империи. Разумеется, я рассчитываю не только на тебя, сколько на школу, и в будущем буду использовать все варианты, ты лишь одна из возможностей, не буду скрывать удачная и своевременная, но не единственная.
— В таком случае я, конечно, помогу, если будут меня слушать Ваши дети, — согласился я, глядя на Даву и Флетчера. — А для чего нам полигон, я не понял?
— А, чтобы они посмотрели, что такое настоящий маг серьезного ранга, причем их возраста, они видели магов и сильнее, но не верят, что возможно добиться чего-то в их возрасте, — обрадовано пояснил отец, глядя на не сильно пышущие энтузиазмом лица принцев.