Мы опоздали на занятия, за что на нас ещё и преподаватель по демонологии наехал. А ведь я хотел с ним поговорить о духах. Но он нас мало того, что отчитал, так ещё и тщательно что-то пометил у каждого имени.
В краткий миг перед обедом мне опять не повезло, в библиотеке вместо милейшей Настасьи Павловны дежурил злобный хрыщ, который шикнул на мою печать доступа и отправил «самому искать, раз такой умный».
И, когда на обеде к нашему столу подошел княжич Ростовский и с грохотом поставил свой поднос на наш стол, я ему искренне обрадовался. Вот правда как родному. Парень был настроен так решительно, такая прямая осанка и горящий взгляд у него были, что я искренне заулыбался, отчего он немного отпрянул.
— Вот тебя то мне и не хватало! — радостно заявил я княжичу, на глазах теряющему всю уверенность.
Глава 30
— Хм, — сильно призадумался княжич, с опаской глядя на мой радостный оскал. — Илья, я хотел бы с вами поговорить. Если вы не возражаете, я присяду?
Такого поворота не ожидал никто. Даже Герман уронил свой неизменный стаканчик с кофе. А Карл есть перестал, что говорило о крайней степени изумления.
— Прошу, — немного расстроился я и жестом указал на место рядом.
— Благодарю, — Ростовский продолжал поражать нас и неторопливо сел, оправляя форму. — Простите, что прерываю трапезу, но иное время для разговора сложно улучить.
Граф Ермолай молча поднялся и ушел, за новой порцией кофе. Я же изобразил максимальную заинтересованность. Так любезно меня на драку ещё не звали, признаюсь, впечатлил. Но и тут княжич меня разочаровал.
Ладно, порадовал, но не оставил мне ни единого шанса устроить легкую разминку его костями.
— Я много слышал о вашей команде, господа, — тут Карл поперхнулся, а Семён икнул, но благородный учтиво сделал вид, что не заметил. — Вся обитель, собственно, только о вас и говорит. И я хотел попросить вас об услуге.
Я уже подумал о том, насколько больше княжеский дом баронского, и как быстро мы тот сможем спалить. Но и тут всё оказалось иначе.
— Прошу о помощи в тренировках и боевой подготовке, — выдал княжич и даже дыхание задержал.
Со дня, когда я последний раз его, хм, убеждал, прошло не так много времени. Может я по башке его слишком сильно ударил? Но Ростовский был на вид совершенно здоров и в своем уме.
— Мой отец, — заговорил он, когда наше молчание затянулось. — Крайне щепетильно относится к моим успехам. Признаюсь, он недоволен, что не я в числе первых. Я тоже недоволен, но по иной причине. Тем не менее, для меня это важно. Я отблагодарю вас, господа. В любом приемлемом для вас виде, будь то деньги или услуга.
Карл, кажется, скоро похудеет. У здоровяка от шока явно отбило аппетит и надолго. Я недоумевал поменьше, без жертв в виде голодания или потери сознания. Но недоумевал. Было похоже, что парень искренен, да и какая подстава в такой просьбе могла быть? Наоборот, это для него в первую очередь будет опасно, тренироваться с нами.
— Согласен, — я протянул руку, ещё и закивал, потому что княжич не поверил. — Но предупреждаю, что наши тренировки могут быть, хм, опасны.
Ростовский даже вскочил от радости. Нет, такое точно сыграть так профессионально практически невозможно. Уж точно не такому вспыльчивому и практически прямолинейному, как он.
— Ты чего? — продолжал удивляться Карл, когда княжич откланялся и, забрав поднос, ушел, пожелав нам самого приятного аппетита из возможных.
— Ну а что? — ответил за меня Герман, вернувшийся с новым бумажным стаканчиком. — Всё правильно Илья делает. Ростовские светлейшие князья, их влияние в столице колоссальное. Заполучить в должники наследника — это откроет многие возможности.
— Совершенно верно, ваше сиятельство, — не удержался я от подколки, зная как его это бесит. — Но Ростовский заслуживает шанса, это во-первых. Во-вторых, он инквизитор и, как говорят, очень перспективный. Ну а в третьих уже, он Ростовский. В общем, если не облажается, сработаемся.
А ещё у будущего великого инквизитора точно должны были быть на примете представители и других направленностей. Например, хранители. Чего бы не помочь парню, при этом ещё и получить выгоду.
Насчет сиюминутного благородства его извинений я не обманывался. Это всё было правдоподобно, но могло измениться в любой момент. Таков высший свет. Либо ты, либо тебя. Поэтому чем больше должников у меня будет, тем ловчее получится жонглировать этими услугами, сплетая во что-то действительно полезное.