Флогрима, тоже к ней приписан. А это новость, которая тусуйца не могла не порадовать. Скольких же проблем не возникнет? Сколько лишнего народу о его - ещё не оформившейся идее - раньше времени не пронюхает? - Раз так, тогда нечего нам тут топтаться, двигаем, по дороге и поговорим. Заклятья личины на ходу поддерживать можешь? Добро. Тогда времени терять не будем... то, что ты вытворял - что это? - Моя личная разработка в области боевой магии, - похвастался Дрохт. - Контролируемый и направляемый взрыв. - Кто ещё об этом знает? - О сути заклинания - никто. А так весь гарнизон... - Точно - никто? - доверчивость нашему генералу купировали ещё в мальчишеском возрасте без всякого обезболивания. - Кроме моего профессора в ГПУ. Но он - могила. У него на то есть весьма веские причины, как карьерного, так и личного характера. - К тому же он далеко, - будто между делом пробормотал Хряп. - Это хорошо. Теперь берись объяснять мне в подробностях всё, о чём расспрашивать тебя стану. И не вздумай мне врать. Тут дело таково, что от слов твоих, может статься, десятки тысяч жизней зависят, помимо наших с тобой... Разговор вышел долгим. Размышления генерала тоже оказались весьма продолжительными. Юноша-чародей, которого грозный воинский начальник и не помыслил от себя отпустить, за неимением опыта общения с личностями государственного масштаба, даже позволил себе заскучать. А ещё ж и неприятная манера орка по нескольку раз задавать одни и те же вопросы... Тупой, что ли?.. К чему было выяснять: может ли Дрохт сам создавать пламя? Может. Как не мочь? Такое умение среди колдунов совсем не редкость. Однако сил на это потребно много и лучше иметь внешний источник огня. - А силу эту свою, - не уставал пытать въедливый, словно жандарм, орк, - ты в самом процессе колдовства восстанавливать, а ещё лучше преумножать способен? "Теоретически", - таков был ответ мага. - С какой долей вероятности? Таковых-то заумных речей от тусуйца Дрохт мог ожидать в последнюю очередь. - С довольно высокой, - промямлил он не очень уверенно. И тут же ожёгся о взор генерала. - С очень высокой... Можно подпитаться, даже от слабенькой ведьмы... или от двух... - То есть, чем их больше, тем лучше. А если рядом будет сильный маг... - Лучшего и придумать нельзя. Долгое, утомительное молчание. И, как гром средь ясного неба: - Какой силы взрыв контролировать способен? Тут пришлось плечами пожимать, поскольку именно этот вопрос и послал его выяснить маг-куратор. - Пока я удачно сдерживал и перенаправлял взрыв двух дюжин артиллерийских гранат. Никакого восхищения на горбоносой физиономии Хряпа не проступило. Скорее наоборот, едва ли не уныние, будто Дрохт у него почву из-под ног выбил. - Взрыв сапёрской мины, - поспешил добавить малец, - которую под крепостные стены закладывают, тоже могу... но с поддержкой другого чародея. - Сапёрская мина - это хорошо-о, - протянул офицер, пялясь в прозрачную небесную синь. - Как назло ни одной ведьмы в последние дни я не видел. Флогрим заикнулся, что с ними Хугу, чего-то колдует. Что инженер магичкам предложить способен?.. Ладно, будем сами выкручиваться. Скажи-ка мне молодая да борзая поросль, а если мина будет большой - совладаешь? - На сколько большой? - Просто обалденной... - Если маг рядом окажется в ранге не ниже магистра. - Магистра?.. Магистра я тебе сейчас не сыщу. Гросса?.. Эх, у Шагуры сейчас забот полон рот... Её бы к делу пристегнуть... Жо?.. Жо-Кей-Жо... Договорились, будет тебе маг - держись зубами за воздух - какой чародейской мощи... Погоди, не цвети мордой. Но и мина будет таковой, прям, и описать боюсь. Одно могу обещать - у тебя будет время... гхм... пару раз потренироваться. - Берусь! - после недолгого раздумья решился Дрохт. - Тогда ноги в руки и бегом в Гранитную. Я ещё чуток подзадержусь, но когда там объявлюсь, чтобы ты возле меня вырос и таскался рядом крепче хвоста. Уразумел? Тогда почему ты всё ещё здесь? Кажется, оркские раздолбайские боги Дюп-Дюп и Гомсей решили сыграть в одной сборной с генералом. Хряп это всей шкурой чувствовал. Ещё бы их капризную мамашу на свою сторону перетянуть... Но это из разряда беспочвенных, необоснованных мечтаний: Тартунья - баба характера совершенно непредсказуемого. И вот тебе доказательство её божественного сволочизма: час, генералу отпущенный иссяк. Хряп, в робкой надежде, что ещё можно... можно успеть кинулся в штаб... Какое там!.. Генерал Флогрим отбыл с последней инспекцией. Министр Арнимейский в Вольный, на совет с канцлером. - А Кхонопулус? - упрямо боролся орк с превратностями собственной судьбы. Штаб-адъютант только плечами пожал. Понятно - маги вовсе не в его компетенции. Может подождать? Может, есть ещё время хотя бы до вечера? "Подожду! - решил твёрдо. - То, что я задумал, да осуществить без ведома командования... э-эх... Тут одним простым расстрелом не откупишься!" И тут без единой тучки на небе, со стороны Гранитной прокатился раскат грома. - Что это? - закрутил головой штаб-адъютант. - Грозой-то и не пахнет. Солнышко вовсю сияет. Генерал Хряп со сдавленным стоном закрыл рожу руками. Он не успел. - Коня мне! Вестового к Жо-Кей-Жо! Чтобы через два часа он был в крепости! - рявкнул он на опешившего штабиста. - Чего замер? Орудийную пальбу не признал? Началось!!!