Глава 13. Тёмный Синклит в красивой позе или коалиции быть!
Душно мне сделалось в родном городе, мысленно кричала тёмная нобилитка, мечась от стены к стене в собственных роскошных апартаментах. Плесенью воздух пропах, затхлостью погребной. Проклятые бюрократы, пылью присыпанные! Гнев дроу был искренним и праведным - не оправдались её оптимистичные расчёты на поддержку Тёмного Синклита. Не оправдались... Какими глазами теперь на Шрама глядеть прикажете? Она-то ему ситуацию расписала, когда просила его содействия в решении одного щекотливого вопроса, как вполне разрешимую к обоюдной выгоде. А на деле, что вышло?.. Чиновники, проплешинами украшенные, клыки стёршие в политическом суесловии, тянули время, вымогая какие-то личные выгоды, а вопрос не решался. Вопрос военной поддержке алагарского королевства в его борьбе с общим врагом, чуждым любой жалости. Сколько дней она их уговаривала? Всё напрасно. В рукаве у неё как у игрока опытного козырь ещё оставался. И какой!?. Но... - Рано, - цедила тёмная сквозь зубы. - Рано. Однако выбора у неё не оставалось и на завтрашнем сборище Синклита, она его на стол выложит. А там, что сулит Грандиозное Тёмное Начало, тому и быть. - Братец ещё этот непутёвый куда-то запропастился. Обещал всё уладить и... и вовсе пропал из Асганиша. И на вилле родовой его тоже не было. Жрёт где-нибудь веселящие грибы возами, с юными девахами развлекается. И дела ему нет до событий мирового значения. Ох, подкинула преисподняя родственничка! Тёмная в полном раздрае чувств и мыслей бросилась на постель и вцепилась зубами в подушку. Верный слуга сунул длинный нос в просвет тяжёлого полога, перекрывающего вход и поспешил исчезнуть незамеченным. Госпожа в таком состоянии духа запросто может испепелить для снятия напряжения нервов, и даже не усовеститься после содеянного. Добросердечием никто из тёмного народа не отличался, суровые они существа - дроу. Шагура в бешенстве отшвырнула изгрызенную подушку, и, отплевавшись от пуха, уселась на широченной кровати. Эх, нет рядом Уланда, он бы точно, что-нибудь придумал. Кафт опять же из ума не идёт. Нет, ну хоть вервольфом завывай. Нобилитка накуксилась и даже пустила крокодилью слезинку из одного глаза. Она, конечно чародейка, каких на Амальгее с факелами не сыщешь, и политик жизнью битый, ломанный, но всё-таки баба, с какого-то боку. Может и она слабину дать. Неужто непозволительно? - Тьфу, - выдала Шагура, мельком увидев своё отражение в большом настенном зеркале, - раскисла, самой на себя смотреть отвратно. Она решительно вытерла тыльной стороной ладони не прошеную сырость и с самым воинственным видом направилась в свой кабинет, составлять речь для завтрашней словесной баталии. Однако сразу приняться за дело у неё не вышло; уже и листы бумаги перед ней легли, и чернильница распахнула своё чрево, а далее покусывания пера птицы дрюх, как-то не двигалось. - Кафт. Кафт. Кафт... Почему мне мерещится, что он постоянно где-то рядом, словно неразличимой тенью в уголке притаился и ждёт. Не-ет, не ждёт. Не того леса этот ядовитый грибок. Шагура всем нутром своим почувствовала, что она близка, очень близка к пониманию чего-то чрезвычайно важного. Кафт. Кафт. Кафт. Его побег с каторги и последующие за этим события наверняка связаны. Но как, нагни его злой дух Ю-Ю!? Он ведь не маг, а в этом деле без колдунов, и колдунов знающих - никак. Так и не пригодившееся перо птицы дрюх было отброшено в сторону. Маги! - Что ж, с них и начнём, - тёмная слегка улыбнулась. Она кликнула слугу. - Вот, что... даже не знаю с чего начать... давно я не была дома. Позови-ка ко мне управляющего делами нашего Дома. Представительный дроу с лицом жёстким даже по меркам подземного народа и в полном вооружении - причуда, к которой нобили уже привыкли - появился быстро и как-то особенно делово. Ни спешки. Ни суеты. Ни лакейской угодливости. Нобилям Шелестящей Тени он служил лет триста с большим гаком и предзнаменования старости были на нём уже заметны. - К услугам вашим, леди Шагура, - и замер в ожидании, но без подобострастия. - Праш, подскажи-ка, расследование побега каторжника... Ты ведь понимаешь, о ком я сейчас? Так вот, Тёмный Синклит, вне всякого сомнения, событие это без своего внимания не оставил и распоряжение Ковену дознавателей о расследовании дела отдал. Только движение бровями в ответ. - Я так и думала. Кто сейчас там, в Ковене, от нашего Дома? - Вам нужны имена или материалы расследования? Материалы расследования! Конечно!.. - Они нам доступны... материалы? - Вам - доступны. Ваш брат, проявив свойственную ему предусмотрительность, приказал "проникающим в суть" снимать копии с любой, даже самой незначительной бумажки. А-ага!.. Ашганчик, умничка. Может и зря она его в мыслях изругала? - Принесите. Такого рода приказания исполняются с быстротой молнии. Скоро весь стол нобилитки был завален исписанными свитками. - Так, так, так... уйма работы. Но это ничего - совладаю. Итак, как же тебе удалось дать дёру, нобиль Кафт, глава "шершней" и что ты затеял. Последнее будет выяснить непросто, однако надо. Мутный вал канцелярщины накрыл леди Шагуру с головой. Перед глазами замелькали имена даты, описание событий и картинка начала проясняться. Ближе к вечеру, потягиваясь и потирая уставшие глаза, тёмная поняла, что день сегодняшний для неё даром не пропал. - Шташшь, что ты натворил, наивный книжный червь? Доверится Кафту - совершить последнюю ошибку в своей жизни. Ты позволил ему бежать и собственными руками дал ему такое оружие, которое позволит этому интригану снова вернуться в Тёмный Синклит. Вот уж чего допустить никак нельзя. Что же у нас нарисовалось?.. Пришла пора из разрозненных данных выковать логическую цепочку и сделать верные выводы. Кафт дал дёру, имея при себе некую магическую субстанцию, способную изменить лицо этого мира. С таким козырем на руках можно торговат