Глава 14. Здравствуй Зеркальная башня или Жо-Кей-Жо здесь не рады.
Белый, белее самого снега дракон, выписывал широкие круги на сравнительно небольшой высоте, так, футах в тридцати от шпиля Зеркальной башни. Вернее над тем, что от него осталось: огрызки какие-то к названию амальгейской луны никакого отношения не имеющие. Сам шпиль расколотый валялся на земле далеко внизу. Башня была не крохотной. Да, что там - здоровенной была огромина и... сильно повреждённой. Теперь-то всадникам яснее ясного было, отчего обитатели башни прекратили всякие сношения с внешним миром. - Ниже спускаться даже не пробуй, - предостерёг гомункул отца-командира, готового уже было отдать приказ о посадке. - Купол защитный здесь. И мощь в нём, доложу я тебе, такая, что, пожалуй, мне после его ласки и за год себя не собрать. Ищи пригодное место в паре миль. - Что, он такой обширный? - не поверил орк. - Обширный, друг Хряп, обширный. - Маленький чародей был серьёзно чем-то озабочен. - Сразу могу сказать вам, парни, - прогулка наша не задалась. Давай, полковник, вертай меня на твердь земную, хочу в покое всё обмыслить. Да гляди в оба, может, кого заприметишь. Магов чую. Только не разберу, откуда этим духом несёт. Скрываются, стервецы. Встречу горячую готовят, вот и опасаются испортить нам сюрприз. Орк и Зу, пообвыкшийся и несколько примирившийся с восторженными полётными ощущениями, завертели головами в поисках подходящей полянки в лесу. Таковая с первого раза не отыскалась. Внизу было сплошное переплетение изуродованных страшной силой ветвей. - В этом лесу всегда так? - поинтересовался Хряп у финотонского аборигена. - Или нарочно к нашему визиту дерева меж собой перепутались? Тут моему ловцу сесть некуда, не то, что Космачу. И чего теперь делать? Так и парить на воздусях, пока Жо свои колдовские ребусы решает? На выручку пришёл капитан, которому на землю хотелось больше всех, от того он и кумекал старательно на страшное головокружение невзирая. Предложил героический офицер подпалить этот мрачный лесок. - Ну выжечь прогалинку... Драконы это в миг единый устроят. - А тушить потом, чем будем? - обеспокоился патриот родного края. - Оно ж если займётся - не остановишь. - А зачем тушить? - дельно спросил полковник. - Ежели будет гореть, так не хай полыхает. Мошкару попалит, и прочих, может, прижарит... этих... всяких разных, которых гомункул распознать не сумел. Драконы, получив "добро" на огнеплюйский дебош, к делу приступили со всем старанием, однако профилактической обработки окрестностей от неизвестных вредителей не вышло. Плохо горела изувеченная губительным воздействием Закраины древесина. Всё, что сумели за час отвоевать у больного леса Поджигач с Космачом - пятачок, диаметром ярдов в сорок или около того. - Ладно, хоть так, - рассудил Хряп. - Всё будет, где башку преклонить. - Лишь бы не сложить, - мрачно пошутил Зу, и первым спрыгнул на ещё не остывшую землю. - Горячо, но стоять уже можно. Расположились без всяких удобств, густо перемазавшись жирным пеплом. Перекусили без всякого аппетита - просто по необходимости. А далее не знали, куда себя деть. Хряп отдал приказ оружие чистить, чтобы подчинённых делом занять, а сам... А сам последовал примеру гомункула, вплотную, как у него иной раз выходило, приступил к размышлениям: что теперь делать, и чего, собственно, ожидать? Привалившись спиной к тёплому боку Космача, орк пустил мысли свои в свободное плавание. Иногда это давало свои результаты. Так, может, и сейчас сработает? Но в этот раз капризные боги, определяющие судьбу алагарского полковника, судили иначе. Нет, началось всё правильно, с созерцания проклятущей башни. Кто бы ожидал, что она такая огромная! А ведь, похоже, что только из-за этого, да благодаря мастерству магов, ранее в ней обитавших, она до сих пор стоит, небо подпирает. Да-а, жарко тут было: на стенах следы копоти, какие-то непонятные выбоины. Почему непонятные?.. А потому, что на драконе паря, Хряп не просто так на ландшафт пялился, а приглядывался, примечал. Так вот - выбоины есть, и внушительные весьма, - кое-где стена трещину дала, - а снарядов метательных у подножия башни - ни единого. Ни тебе огромных каменных глыб, которыми катапульты "плюются". Ни ядер пушечных. Да и где тут артиллерию развернуть? Заросли непролазные! Хряп покосился на Жо. Крохотный росточком колдун полностью ушёл в себя, вовсе внешним миром не интересуясь. Тоже подкинул задачку, друг ласковый: магов он, видите ли, почуял, засаду вражескую! А где той засаде, да схорониться, когда вкруг колючки с друг дружкой обнимаются - не протиснешься. Загадка! Эх-ма. А решать её надо. - Полковник, - потревожил командирские думы Краст, - оружие вычистили, и от нечего делать заряды посчитали. Времени у нас это заняло не много? - Сколько осталось? - Хряп повернул голову в сторону помрачневшей молодёжи. - Полтора десятка на каждого. Не густо. - Чтоб начать мировую войну - хватит, - попытался пошутить потенциальный генерал. - А закончить? - обозначился зануда-финотонец. - Заканчивать будем в рукопашную, с боевым бесшабашным задором и молитвой, чтоб всё только кровавыми соплями обошлось. Молились хоть раз, обормоты? Капитан честно признался, что - да, был в его жизни такой случай. - А повод? - встрепенулся Зу. Краст несколько стушевался, однако решил поделиться своим давнишним секретом. - Пришлось взывать мне к силам высшим, когда я по неосторожности закрутил роман с тремя благородными дамами разом. - Спутался с тремя шалавами? - приземлённо уточнил толстяк. - Это да. Это - повод. При таком опасном раскладе нормальному мужчине без благодатного божественного вмешательства точно не обойтись. И как, помогло коленопреклонение? - Не без потерь для имиджа, но спасся, - покраснев, ответствовал капитан. - Так что можно считать мой религиозный опыт удачным. Умевший брать быка за рога бравый полковник тут же озвучил приказ о назначении капитана Краста главным молельщиком их героического подразделения. И тут... - Хорош болаболить, смертные, - тонкие голоса Жо-Кей-Жо заставили пехоту заткнуться. - Обрисовываю ситуа