Глава 18. К цели напролом или пацифистские мечтания.
- И тут у меня, искра осознания в уму ка-ак сверкнёт... - Удар Ланцета рассёк тонкий хитин двуного существа, смахивающего на гротескного человека с чертами насекомого. - Поджигач, подогрей-ка ему рану. Они изнутри хорошо горят. О, так-так... Кто тут у нас ещё?.. Ходи сюда, одноглазый. Хряп выдавал свой монолог, перемешивая в нём опыт воспоминаний с координацией боевых действий в момент жаркой схватки с защитниками подземных этажей Зеркальной башни. Как и предполагал Жо-Кей-Жо, веселье началось от самого порога, заодно открылся секрет, куда подевались тела погибших при первом штурме магической цитадели. А может и не только погибших... Маги поставили эффективную охрану - безмозглых, хищных обитателей Закраин, которые ранее, видимо, томились, где-то в подземных казематах. - Вот я и толкую... капитан не зевай, этакая гадь кислотой плюётся. Я с такой образиной уже дело имел, когда в одиночку решился один рыцарский замок штурмануть. Так я о вашем интересе: как я додумался артефакт добыть... э-э... почти целым. Они ж, маги эти, народ дюже предусмотрительный, однако ж супротив нашей оркской соображалки - все ущербны хоть колдун, хоть генерал. Иди сюда красавец, какой ты, однако, шустрый... эть... Сталь вострая, она почти завсегда к умиротворению располагает. Башка долой, теперь вон в стеночки потыкайся сослепу-то... Так я о колдунах хитрослепленых. Они ж заклятий там понатыкали - мама не горюй. Правильно я ситуацию просёк, Жо?.. не отвлекайся, это я так для проформы, лучше Зу прикрой. Ему что-то жарко приходится. Надо бы пистоль зарядить, хоть один. Я и толкую - заклятий там было у-ух, но... - Метким выстрелом полковник повалил себе под ноги одного из нападавших, ликом сходного с утопленником. - ...кто ж из них мог помыслить, что здесь, в самом сердце Зеркальной башни эту их оборонительную штуку будут драконовым пламенем поливать? А Поджигач-то, даром, что кроха, дракон настоящий. Вот я, пока к постаменту топал успел всё обдумать, спланировать... - орк в боевом задоре врал вдохновенно, как последний раз в жизни, - и применить на практике, как только возможность представилась. - И чуть всех нас не угробил! - выкрикнул капитан, отражая атаку толстой змеи с когтистыми кожистыми крыльями. - Критикан, - огрызнулся Хряп. - И вообще, никто не идеален, но я наиболее близок к достижению совершенства. Жо, куда теперь двигать? - и между делом, походя, обкорнал ненужные ползучему гаду крылышки. Орк уже дышал тяжело, с надрывом, но давать себе слабину и не мыслил. Жо-Кей-Жо был занятее некуда: тут тебе и бойцов поддерживай - за обстановкой следи неослабно, - и силы береги; не хватит их на обратный путь - и всё, приехали покойнички на развесёлый погост. Он махнул ручонками в плохо освещённую тёмноэльфийскими кристаллами коридорную муть и указал ещё, мол, берите левее, а тамо-тко разберёмся. Эманации магии Закраин, хоть слабенько, но проявляться начали. Близко, совсем близко была лаборатория Брастра. И без того уже четыре этажа в глубь отмерили. Мог бы проклятущий маг, перед тем как ласты склеить, в бумаге своей прописать, что им в подвал нужно. Насколько бы оно легче было... Но, что для одного обыденность и серость бытия, для других может оказаться мозголомной загадкой. С Зеркальной башней так и вышло; чародей, когда сообщение отправлял, о чём угодно думал, только не о том, что про подземные-то горизонты Кхонопулусу, никогда здесь не бывавшему, может и невдомёк совсем. Зу схватился с двумя... уже с тремя, плотность охраны всё увеличивалась, вот и мертвяки, некромантами поднятые, попадаться стали, оправдывая дурную репутацию магического вертепа у финотонсккого обывателя. Интересно, царапнуло мозг гомункула, некроманты-то тоже уже усопшие... Нету в башне живых людей ни единого. Так как же оживлённые ещё блуждают. Они ж только силой существующих чародеев поддержаны могут быть. А тут всем известным законам вопреки, такое деется. Да, секретов у Зеркальной башни, похоже немало. Эх, побродить бы здесь как-нибудь на досуге - ребусы поразгадывать. А то и вовсе, взять и поселиться тут полноправным хозяином, после всего... если выжить удастся. - Пригнись, капитан! - за мечтами Жо бдительности не потерял. Чем спас буйную офицерскую голову от взмаха клешни недобитого алагарцем монстра - тонкого многоногого существа, затянутого в ошипованный красный панцирь. Подоспевший полковник ту клешню начисто срубил и для пущей надёжности меленько покрошил уродливого покусителя, ещё и по плоской голове его приласкал несуразно долинной рукоятью. А, вошедший в боевой раж, Краст, не теряя лишней секунды, врубился в гущу монстров, столь эффектно орудуя сабелькой, что вызвал в рядах защитников нечто похожее на панику, а у неуклюжего от самого рождения орка прилив острой зависти. Сам-то Хряп искусство фехтования так и не осилил - махал Ланцетом, как хуторянин оглоблей, благо хоть по своим не попадал - они уворачиваться успевали. В чужой слизи и кровище пробились бойцы к крепкой двери, изрисованной не то непристойными картинками из жизни сексуально раскрепощённых демонов, не то сложнейшего вида оберегающими письменами. - Стоять! - скомандовал не верящий в художественные пристрастия местных колдунов Жо-Кей-Жо. - Держать тыл, бойцы, пока я тую дверь отворяю. Вовремя ведь крикнул. Хряп, всеми силами старавшийся замолить свой маленький грешок перед подчинёнными уже глазом примерялся, как бы так последнюю преграду высадить, чтоб с одного раза и покрасивее. - Хм, - несколько опешил гомункул, в подробностях рассмотрев намалёванные художества, - спору нет - письмо магическое, а толку с него никакого. Не успели активировать? Возможно... Зу, брось эту лысую обезьяну, она уже околела, иди сюда. Приложись-ка плечиком, но так чтобы замок вышибить, а дверь бы внутрь не упала, да и открылась, чтоб не широко, вдруг там, какая хитрая верёвочка протянута. Понял меня? Давай, парень, аккуратненько... Зу препятствие бегло осмотрел, тронул его пальцем, хмыкнул оценивающе и без рывка приложился плечом, крепко уперевшись в пол колоннами ног. Дверь проявляла крепость недолго; потрещала чуток и дала слабину. - Готово, - бросил Зу, и без промедления обернулся поддержать в обороне запыхавшегося орка и выбивающегося из сил капитана. Число разнородных нелюдей они проредили солидно и пыл их поубавить смогли, но о победе окончательной говорить было рано и любая случайность могла перевесить чашу весов не в пользу алагарских сорвиголов. Помощь финотонца лишней не была, а гомункул, пок