Глава 19. К свету восходящей звезды или язык на плече. Вкрапления на будущее... Выбираться из подвала, в их положении, было предприятием до тоски сходным с самоубийством. От едва ворочающего языком Краста поступило вполне разумное предложение переночевать прямо здесь. Пусть без перин и подушек. Пусть без простыней и балдахинов... - А чё такое балда... хин? - Хряп сыскал-таки время для повышения собственной эрудиции. - Пусть даже без собачьего коврика, но ведь лёжа. Лёжа! - никто заниматься образование тусуйца и не подумал. - Да... лёжа, - тоскливо возмечталось Жо-Кей-Жо. - В гробах належимся! - тут же грубо оборвал он сам себя. - На поверхность мы поднимемся вечером поздним; уже и звёзды на небосклоне сиять будут. Хочу их увидеть... Если суждено умереть - хочу, чтоб на свежем воздухе, а не в этом подполе. - Поспавши, - выложил свой самый веский аргумент капитан, - мы же крепче будем. - Трудно спорить, - заговорил Зу. - Но здесь есть одно "но". - Какое? - стриганул ушами полковник, сердцу которого идея с отдыхом тоже оказалась близка. - Сколько сейчас за дверью нелюдей? - финотонец с тоской посмотрел в потолок. - Кто ж их считал. -То-то. А сколько их за ночь к нашему порогу понаползёт? Ведь нас горячо встретили только те, что днём шастать способны. Ночные же обитатели сейчас только-только просыпаются... и просыпаются они голодными. Так что если вы надеялись, будто вся эта свора за дверью заскучает и рассосётся по своим делам - отбросьте эту глупость в пыльный угол. Будем мы свежее или нет, то разберут местные обитатели, попробовав нас на зуб. Вот так простенько и убедил. Краст принялся считать патроны, досчитал до трёх - пересчитал снова, их всё равно осталось сколько и было - три. Один в карабине, да жалкая парочка - в пистолетах, мощностью сильно уступавших двуствольным оркским агрегатам. - И сабля в зазубринах, - подвёл он печальный итог инвентаризации. - Полковник, у тебя с патронами как? - Только те, что в стволах остались. Считай - четыре. Зу?.. - Пусто, братцы. Совсем пусто. - Да-а, при таком-то развесёлом раскладе чаю с булочкой, да на перину с дурочкой - оно б ещё и сошло, а воевать... Твою же мать!.. Если прорываться, то только сейчас, и только врукопашную. Там, наверху нас уже поджидают, так, что силу свою Жо-Кей-Жо, для той своры прибереги. Вам с Космачём достанется нашу ретираду прикрывать. Ну и Поджигач пособит, - погладил орк своего питомца, занявшего привычное место на его плече. - Отмахаемся? - Должны, - буркнул чародей, что-то сосредоточенно смешивая и разливая по многочисленным колбочкам. - Я сейчас над этим работаю. Как нам повезло, что мы застряли в магической лаборатории, а не на кухне... к примеру. Только и было бы радости, что нажравшись померли. А сейчас... сейчас мы ещё побарахтаемся. Хряп, рубашку снимай... Да не нужны мне твои трусы. Рубашку, говорю, - долой. Зу, тоже... Покромсайте их на лоскутки и смочите во-он в той ванночке. После вставьте эти фитили в горловины заполненных мною колб... Ох, и здоров ты, Зу. Мясо такое э-э... мясистое, даже твоё сало скрыть не способно! А этот, полковник, который, как был в молодости глист в обмотках, так и остался. Хряп тут же собрался влезть в бутылку, да не срослось - торопыга финотонец перебил с радостью не совладав. - Это, то, что я думаю?.. нерешительно спросил толстяк, поспешно разоблачаясь. - Гранаты!.. - восхищённо выдохнул Краст. - Жо, ну и голова у тебя. - Две головы, - поправил его маг хором писклявых голосов. - С возвращением меня. Кажется я как нельзя вовремя. Двадцать две самодельные бомбы, пусть и не особой разрушительной силы, но содержащие ядрёную горючую начинку, несколько выравнивали положение дел. Твари из закраинных пределов огонь не жаловали совершенно. А, кто их ожидал наверху, над тем, пока четвёрка отважных головы не сушила. Жо сказал - засада. Значит - засада. Жо сказал - будут враждебные маги. Значит, они там будут. И пусть их - что мы магов не бивали? Разгребём и эту кучу. - Давай делить про меж себя, - даже с некоторым нетерпением приступить к делу высказался Краст. - Я не в счёт, - неожиданно заявил Зу, - у меня это... кресала нет. Я ж не курю. - Не курить - здоровью вредить, - высказал Хряп, как всегда неоднозначную мысль и ощерился во весь свой прореженный зубовный комплект. - Только, похоже, по башке не мне одному досталось... и тебе - крепче. Там за дверью, чёртова уйма голодных страшилищ. А мы, в коридор сунувшись, будемо кресалом по камешку чиркать? Ага!.. И сколько проживём? Минуту?.. Полторы?.. Зу глянул на веселящегося отца-командира, и заподозрил его в некотором сумасшествии. А орк тут же обвинил в слабоумии его самого, да ещё сумел приплести деградацию личности и практически полную интеллектуальную недееспособность. - Чего-о? - округлил очи финотонец. - Сдаётся мне, полковник, - вставил в разговор свой грош алагарский дворянин, - что он и половины твоих слов не понял. - Убью обоих, - устало сказал Зу, с запозданием понимая, что над ним пытаются подшутить. - Выберемся на свежий воздух - и убью, балаболы. Чем будем подпаливать хвосты наших взрывучих игрушек? - Ни чем, а кем, - со вздохом просветил тугодума тусуец. - Поджигач будет порхать и... В общем, этот способ быстрее и куда надёжнее какого-то кресала. Не находишь? Зу рассерженно засопел и с чувством обругал себя за тугодумие. Было похоже, что сражение, да и весь переполненный событиями день, отрицательно сказались на состоянии воскрешённого наёмника. - Надо с этим кончать, господа, - сокрушённо сказал финотонец. - Тут спорить никто и не собирается, - оскалился орк. - Капитан, прячьте рукопись магическую в свою суму. Жо, пожирательницу Закраин берём мы с Зу. Разделим ношу для надёжности. Ну что, готовы?.. Добро! Давай детинушка, хватай стол, отодвигаем. Поджигач - запаливай. Краст, как только мы шкаф уроним, будь наготове, вдруг самые нетерпеливые буром попрут, так ты их сначала пистолетным огнём встреть, а гранаты позже метни и старайся подалее их забросить, в самую гущу. Раз, два, начали... Свалка учинилась, как и предполагал тусуец, с отодвиганием тяжеленной мебели. Шкаф ещё скрежетал по полу, а в образовавшуюся щель уже кто-то яростно пытался втиснуть плоскую, но очень широкую голову. Не оплошал и капитан. Он, вот же хладнокровный сукин сын, на отважного до дурости агрессора даже пули тратить не стал - отоварил невежу прикладом про меж двух глаз-блюдец и вся недолга. А выстрелил уж после, когда и дверь пошире распахнулась и остальных оголодавших тварей яснее видно стало. - Минус два, - начал он бухгалтерский отчёт. - А вот теперь ловите презент, - и аккуратно, словно и не гранату, а мячик в детской игре, выкатил смертоносную колбу под самые ноги осаждающих. И до того он ловко всё это проделал, что у него ещё достало времени прикрыть дверь за секунду до взрыва. - Офицер, ядрёны маковки! - не поскупился на похвалу полковник, оценив такие выверенные действия своего подчинённого. - Ловко ты их припёк. Жо, когда можно будет выглянуть - полюбоваться, так чтоб собственную красоту не закоптить? Чародей не откликнулся и Хряп обернулся, глянуть, чем это он так занят. А таинственный Жо, чего-то мудрил, укладывая осколок разрушенного артефакта в небольшой ларчик, из которого только что вывалил письменные принадлежности уже не нужные Брастру. Дальше было и вовсе непонятное: гомункул отыскал самую толстую книгу среди магических фолиантов и, поднатужась, исхитрился оторвать укреплённый медными полосами переплёт. - Хряп,