Глава 23.
Слава героям или небываемое бывает.
- Не может того быть!!! Именно вот так с целой кучей всамделишных восклицательных знаков вскричал тусуйский орк, узнав... о многом узнав. - Это ты сейчас, конкретно, о чём, капустная голова? - ласково спросил его майор Брегном, отставляя от себя большущую только что опорожненную посудину. - Хорош рассольчик. Мозг прочищает и покуда опростаться не позвал. Бравый коротыш-майор выглядел плохо; неумеренное питие во славу будущей империи отъело у него изрядный кусок здоровья. Знающие люди поговаривали, что зибильдарец, претерпевая муки ещё невиданного им до селе похмелья, даже побожился совсем это дело бросить; вот прямо так, взять - и бросить. Понятно - сгоряча сказанул. Не подумав. Однако - это был симптом. Выносливость алконепробиваемого офицера всё-таки была поколеблена. - Про присвоенный его королевским величеством тебе, образине забинтованной, генеральский чин? Орк энергично мотнул башкой и сразу же уткнулся мордой в подушку. Боль в голове была адской. - Не тряси кочаном, - посочувствовал ему Брегном. - Мне ли не знать, как оно после контузии. Значит, генерал Хряп для вас, господин орк, не удивительно? Хм... Вся Амальгея в шоке, а наш тусуец, такое известие почёл за серую, скучную обыденность. Орк в удивлении попытался стригануть своими лопухами: у зибильдарца пробудилась ирония? Сарказм?.. Не-ет, тут одно из нескольких, либо его действительно... А почему, собственно, речь зашла о контузии? Либо он слишком долго спал. Либо... Дальше считать было тяжко, поскольку голова действительно болела. Так ни в чём и не разобравшись Хряп снова уселся на походной койке в какой-то офицерской палатке. - Ум-то не труди, - как-то сподобился определить природу хряповых мучений майор, - тебе оно сейчас не по силам... да и не только сейчас. Стало быть, ведём счёт дальше... Хряп энергично, насколько это вообще было возможно в его состоянии, замахал лапами: - Ни-ни-ни-ни... Давай, с прошлого начинай. - Хорошо, - Брегном был сама сговорчивость. - Значит так... Когда-то давно, - историческая наука умалчивает - когда, - на земле Амальгеи появились люди... Знаешь, разумные такие существа... И бестолковые орки... - в углах глаз зибильдарца залегла густая сеть мелких морщинок. Зибильдарец откровенно потешался над беспомощным новоиспечённым генералом. А что бы и не похохмить? Генерал-то без сабли, значит не шибко опасен. Хотя он и с саблей-то... м-да... С пистолетом там или с ружьём, тут спору нет - Хряп, практически непобедим. Ну да это частности к делу не относящиеся. Потом, орк без штанов... А вот тут Брегному бы поостеречься; орки народ не особо стеснительный. Хряп, если разозлится, в драку может полезть и без порток, и без подштанников. - Брегно-ом, - предостерегающе протянул тусуец. - Что? - невинно захлопал реденькими своими ресничками свободнорождённый сын свободнорождённых родителей. - Ни с такой седой старины начни, будь ласков. Копни маму-историю поближе к нашим дням. Зибильдарец лоб поморщил, скрипнул умишком и решил покуда спрятать заранее заготовленные шпильки. Орк не готов к дружеской беззлобной перепалке. Крепко его всё-таки шандарахнуло. Хряп за разыгравшейся мимикой бородоча следил тоже не без интереса. Часто ли ему доводилось лицезреть задумавшегося майора? Нет, не часто. Орк под впечатлением от картинки такой губищами зачмокал и опять, в забывчивость впав, рискнул дёрнуть ушами. Нет, ни чему его жизнь не научила. Снова сдавленный стон и мордой в подушку. Ощущения, сейчас генералом испытываемые, были ему знакомы. Когда-то в подзабытые уже годы юности одна крылатая и злобная тварь уже пыталась расклевать череп Хряпа, по незнанию подозревая нахождение в нём вкусного мозга. Дура летучая, ей-ей дура! Кончился этот эксперимент для закраинного гурмана не очень хорошо, а орку, чуть погодя башку перевязали бинтами, притянув уши к затылку, в точности, как и сейчас. Значит - контузия... опять. Самостоятельно разобравшись с одним вопросом, Хряп почувствовал вполне оправданный прилив гордости. Однако, молодец, допёр! - Начнём со спасения вашей гоп-компании, - наконец обрисовался чуть помолчавший майор. - Хугу, чёрт глазастый, углядел с верхотуры, как бестия какая-то тебя своим хвостом по кумполу отоварила. Говорит, даже волноваться за тебя начал. Врёт, скорее всего, но тебе должно быть лестно. Хвост этот чудищу позднее отстрелили, и гном его чучельнику отдал, чтоб значит, этот трофей на стенку присобачить или тебе подарить при случае. Уродцев, что на вас покусились мои парни оттеснить сумели, чем и спасли ваши жизни. На дирижабль вы забрались ещё самостоятельно... - А бестия?.. - Сбежала. Юркая оказалась, тварюшка. Ты далее слушай... Жо... - и Брегном вдруг замолчал. - Что?.. Что, Жо?.. не тяни, майор. - Помер гомункул. Его вражеский маг заклятьем располовинил и ларец спёр. Хряп глаза прикрыл, что-то своё соображая. Ишь, как оно дело вывернулось, в точности, как его Жо ему на ушко и нашептал. Провидец, двухголовый. Откуда знать-то мог заранее, что вражья сила именно за его ларцом гоняться станет? И ведь стала.... и угналась. - Жо-Кей-Жо не барышня кисейная, - веско заговорил безпортошный генерал. - Его просто так не ушатаешь. Оклемался уж поди, ходит злющий и мечтает о том что-бы... Хряп осёкся. Не понравилось ему выражение на красной морде зибильдарского бородача - Или не ходит, и не мечтает о реванше? Не тяни, Брег, чего заледенел? Майор чувствовал себя неловко, не в своей тарелке. - Не оживает Жо, - промямлил он. - Ты, когда на борт дирижабля влез... Помнишь, нет? Две его половинки к груди прижимал и всё разорялся, де карлик всех удивить способен. Магией его ни в жисть не проймёшь Он магией создан. Плоть от плоти её. Он сам, мол, магия и есть. А вот же, что вышло... - Что вышло!? - вскричал орк. - Да прошлый раз, когда Жо ласты склеил он несколько часов... - Часов!? - настал черёд драть глотку майору. - Ты сколько дрых? Сколько?.. Третьи сутки разменял, а гомункул и срастаться не начал. Кхонопулус над ним дни и ночи колдует, о сне совсем позабыл, он же ему за место сына, - всё без толку. Хряп с кровати взлетел презрев боль в рёбрах и рыцарски начхав на головокружение. - Куда-а!? - остановил его Брегном. - К Жо... - Штаны сначала надень, генерал. По военному лагерю ты, конечно, и голым задом сверкать можешь, с тебя станется, но Кхонопулус в Вольном обосновался. Так что нам туда. Лошадей я приготовил, потому как знал, - помчишься, и мундир тебе приволок, новый. Вон он, в углу на стульчике. Облачайся и поехали. Выдержишь в седле-то, как-никак шесть миль пути? Хряп, не слушая майора, уже натягивал заветные штаны с лампасами, о коих грезил в розовой юности, и сдержанно подумывал в годах зрелых. - Дьявол, понашили крючков! К бесам мундир, рубахи довольно будет! Едем, майор. За годы, проведённ