емии и обладателем сразу двух рептилоидов. А Мудрак Ялохович Гоблин, во время переправы впервые узревший море, заболел им на всю жизнь, и окончательно рехнувшись слабым своим умом, надумал податься в моряки. Мечты должны сбываться! Баста! - Так ты... вы, - несколько стушевался майор Краст, - действительно капитан? - Да. Ты наливай, а то от нашего орка не дождёшься. Он никогда большим докой по части хмельного не был. Одно слово - выродок всего достойного оркского племени. Орк, как мог умилительно улыбался, пялясь на разлюбезного друга. Мудря, признаться, выглядел не очень хорошо. Старость его, безусловно, уже одолела. Был он сутул, болезненно худ, беззуб и морщинист. Поредевший ананас гоблина, седой копной свешивался куда-то на затылок и влево. Майор плеснул в чаши. Зу сгонял за добавкой, сильно изумляясь тому, что они за всё время их знакомства и совместных с генералом мытарств, так за столом и не посидели. Теперь же орк ни единой не пропускает, как бы с того беды не было. - Знаешь, Хряп... - гнусавил гоблин. - Кстати, забыл спросить, сбылась твоя мечта насчёт генеральских чинов? - Угу, - булькнул вином орк, - уже почти три дни, как полновесный генерал. Правда, узнал об этом тольки сегодня. Ты - капитан судна. Я - генерал. Поднимай за сбывшиеся мечты. Подняли вчетвером, дружно. - Ты чего спросить-то хотел? - не дал оборваться нити разговора генерал. Мудря тряхнул ананасом, но как заметили все - вяло у него это вышло, без лихости. - Что-то устал я, генерал, моря бороздить. Век гоблинский я перекрыл многократно и вот - состарился. Веришь, нет, не хочу помирать на корабле, но и без моря мне больше не жизнь. Что присоветуешь, а? Орк понимающе кивнул и крепко хлопнул себя ладонями по тощим коленкам: - Тут не над чем особо голову трудить. Просто всё решается... Ты, я так понимаю, гоблин не бедный. Мудрак Ялохович глазки скромнейше потупил: - Капитаны вольные они ж... это... - Капитаны вольные!.. - передразнил его орк. - Прямо и говори - честный морской контрабандист, почти пират. Так или нет? Чего уж там было таиться, коли орк истину ляпнул. Несколько прямолинейно и грубовато, но ему невежде простительно. - Значит, откупориваешь свою кубышку, как совсем невмоготу станет, и ко мне - на Тусуй. Прикупишь себе домишко на бережку, будешь закатами любоваться, в гости ко мне захаживать, винишко попивать, да малолетним оркам байки свои моряцкие травить. Много ты их знаешь, баек-то? - Подождите, подождите, подождите... - пьяненько зачастил встрепенувшийся майор. - Как это - "в гости"? Ты чего же это, генерал, никак в отставку!.. - Последнее слово Краст произнёс прямо-таки со страхом, с благоговейным ужасом. Хряп бровки свои изломанные приподнял и меленько так закивал, подтверждая майорские опасения. - Надумал, - сказал, чтоб уже никто не сомневался. - Закончим с батяней твоим эту войну, и - в обшид. Достиг я, Краст, всего, о чём мечтал в розовом своём сопливом детстве. И приключений объелся, даже вот уже и в зрелые свои лета, и академию закончил, и чина достиг, до которого ни единый из орков не поднимался. У нас ведь даже Наёмным Корпусом морской пехоты и то только полковник командует. Зу, отчего-то загрустивший, разделил сплин алагарца: - Ты б таких решений не принимал в спешке, да по пьяной лавочке. Ну, генерал - это, понятно, дело не шуточное, однако ж ещё и маршал королевства есть. МАРШАЛ ХРЯП! Разве не звучит? Орк, как-то беспомощно улыбнулся: - Маршалом пусть маркиз Флогрим становится. У него к военной стратегии талант бесспорный. А я?.. Я - пас. У меня иная думка на уме: хочу я в тишине и покое - да, вот о покое заговорил, - приняться за книг написание и газеты издание. - Э-э?.. - в голос сказали капитан, офицер и наёмник, с одинаковым туповатым выражением на раскрасневшихся мордах. Хряп этого, вроде как, и не заметил, нёс пургу, о сохранении разумения добрых своих приятелей никакой заботы не имея. - У меня ведь уже две и написаны, - продолжал он их изумлять. - Одна уж давно - о том, как мне поучаствовать пришлось в составлении семейного счастья теперешнего алагарского короля. А вторая... А чего это вы так на меня уставились? - наконец понял он, что с собутыльниками, что-то не так. Краст, как наиболее интеллигентный из всего обалделого застольного общества, сделал неопределённое телодвижение, но суровый орк его тут же тормознул: - Только давай без "э". Кратенько и по существу, если говорить способен. А - нет, так помалкивай в тряпочку, нам с Мудрей ещё о государственном деле потолковать треба. Забыли уж, поди, алкаши, для чего мы сюда прибыли? О, как, и при бесшабашной дружеской попойке не запамятовал. Государев интерес у генерала был завсегда на месте первом. - Мы к тебе, брат гоблин попасть смогли только по воле алагарского канцлера герцога Лихтера Лихтенгерского. Поди, помнишь такого? Мудрак кивнул: как ни помнить человека всю твою жизнь в самую лучшую и правильную сторону развернувшего. - Так и он тебя... Когда до него слухи дошли, что Зу - вот эта самая гора несъедобных мышц, - до Алагара от Летающих островов добирался на твоём судне... - И этого тоже помню. У нас у гоблинов, если знать хочешь память, что твой кремень... Куда я кресало подевал? Только, что в руках держал и - нету... - Мудря, - построжал генерал, - ты сейчас вообще соображать способен или мы зря к тебе в такую даль по тёмноэльфийскому Пути тащились? - Тащились не зря, - пьяненько расшиперил слипающиеся веки Ялохыч. - Пить прежде дела начали зря. Орк со всей возможной серьёзностью качнул своим когтистым пальцем перед съезжающимися к самой переносице очами сердечного друга? - Это ты правильно подметил, - и он повторил свой жест перед военнообязанной молодёжью. - А раз он ещё способен правильно говорить, значит... - тут Хряп глубокомысленно замолчал, под перекрёстными взглядами слушателей позабыв, о чём начал речь. Посидев так с минуту, пожевав толстыми своими губищами и не дождавшись так необходимой ему помощи от тупо моргавшей общественности он изрёк мудрость: - Выпить надо, а то мозги совсем заржавели. Проведя ритуал со всем тщанием и требуемыми заклятиями, как то: "Куда лапы тянешь? За столом разливающую руку не меняют!" или "Чё льёшь через ладонь, бестолочь? Ишь, неудобно ему... Неудобно штаны через голову надевать - нос в ширинке застревает! Лей, как все люди... Что, сколько?.. Краёв, что ли не видишь", орк обрёл требуемую ясность мысли. - Мудря, ты как правильный гоблин с богатым опытом службы в спецслужбах... ой... хи-хи... кажись каламбур сродил... Или не кала-ламбур? Да бес на него вшей чесал! Короче, ты как честный капер должен иметь сеть береговой агентуры. - Частую, - вспомнил о своём существовании Зу. - Разве... ветве... ветв-лёну-ю, - блеснул образованием герцогский сын. - Имеется, - аплитудно кивнул гоблин, и его ананас закрыл ему половину лица. - О-от, я так и думал, - снова генеральский палец пошёл по широкой дуге. - Значит, есть такой неправильный крендель... - Два неправильных кренделя, - поправил отца-командира Зу, для вящей убедительности явив собутыльникам две толстенные сосиски своих пальцев. - Видал, капитан, каких орлов воспитываю - никогда с верной дороги не сойдут, прям как мы с тобой. Два кределя... Их гонют, они, значит, бегут. Смекаешь? - Угу, - ананас гоблина вернулся на затылок. - Видать шустрые ребята, раз их ещё не словили. - Не без того. За каждым гора трупов. Так вот отсюда вопрос: ты бы в такой ситуации куда побежал? - Хм... сразу-то и не смикитишь... - Налейте ему, молодёжь... - Ага, теперь-то, по смазанному, мысля как заскакала - в седле бы удержаться... Значит, есть у меня карты... - Не, щас играть не будем, позже, - проявил бдительность майор Краст. - Позже, так позже, - не стал кочевряжиться Мудря. - Тогда географические принесу. Гляди сюды, кто понимает, - развернул он толстый тубус на столе, свалив на пол половину закуски, но исхитрившись не опрокинуть кувшина с вином. - Значит, в Злые горы я бы не побежал, там сейчас по слухам жарко... - Жарче некуда, - кивнул орк. - Так чё им там делать? Партизанить? Не-ет, туда они ни ногой. Оставаться в Алагаре или Шергодоне - самоубийство. Сколько б ни прятались - жандармские маги их отыщут. Тусуй... Вот я бы подумал... Но, прямого пути до твоего острова нету, помимо Шергодона, а это мы уже расссссммммм... уже видели... Мелкие княжества?.. Вариант, но - далеко. Остаются портовые города... М-да... их четыре. Все не перекроешь. - Думай, голова, - попросил тусуец. - Очень надо... - Ну, раз надо... - Мудрак Ялохович весь подобрался - с ногами на табурет - мобилизовался, стало быть. - Начнём исключать. - Начнём, - кивок трёх голов обозначил начало мозгового штурма. - Ближайший порт - Рокерон. Отпадает сразу - там с начала заварухи в Незнаемых землях собирается весь военный флот. Ни купцов. Ни контрабандистов. Кто намёка с первого раза не понял - уже повешен. Нрав алагарского канцлера известен всем в наших краях. Порт номер два - Штормовой Оберег, - коготь гоблина пересёк всю карту по длинной дуге. - Сами понимаете - на краю Ойкумены. Вообще никак... Идём к номеру три... Тут сложнее... расстояние... гм... вполне себе... даже ближе чем четвёртый городишко... так-так-так... Сюда бы я и двинул... То есть прямо сюда, где мы сейчас стратегией утруждаемся - в Тритонус они пойдут. - Почему? - наморщил узкий лоб генерал, до степени почти полного его исчезновения со своего лица. До этого... как его там?.. Аз-заммат?.. До Аз-заммата ближе. - Ближе, но на карту глянь... Зря Мудря этак-то сурово с генералом Хряпом. Офицер красные очи напряг, стараясь хоть, что-то рассмотре