ра герцога Лихтера Лихтенгерского. Поди, помнишь такого? Мудрак кивнул: как ни помнить человека всю твою жизнь в самую лучшую и правильную сторону развернувшего. - Так и он тебя... Когда до него слухи дошли, что Зу - вот эта самая гора несъедобных мышц, - до Алагара от Летающих островов добирался на твоём судне... - И этого тоже помню. У нас у гоблинов, если знать хочешь память, что твой кремень... Куда я кресало подевал? Только, что в руках держал и - нету... - Мудря, - построжал генерал, - ты сейчас вообще соображать способен или мы зря к тебе в такую даль по тёмноэльфийскому Пути тащились? - Тащились не зря, - пьяненько расшиперил слипающиеся веки Ялохыч. - Пить прежде дела начали зря. Орк со всей возможной серьёзностью качнул своим когтистым пальцем перед съезжающимися к самой переносице очами сердечного друга? - Это ты правильно подметил, - и он повторил свой жест перед военнообязанной молодёжью. - А раз он ещё способен правильно говорить, значит... - тут Хряп глубокомысленно замолчал, под перекрёстными взглядами слушателей позабыв, о чём начал речь. Посидев так с минуту, пожевав толстыми своими губищами и не дождавшись так необходимой ему помощи от тупо моргавшей общественности он изрёк мудрость: - Выпить надо, а то мозги совсем заржавели. Проведя ритуал со всем тщанием и требуемыми заклятиями, как то: "Куда лапы тянешь? За столом разливающую руку не меняют!" или "Чё льёшь через ладонь, бестолочь? Ишь, неудобно ему... Неудобно штаны через голову надевать - нос в ширинке застревает! Лей, как все люди... Что, сколько?.. Краёв, что ли не видишь", орк обрёл требуемую ясность мысли. - Мудря, ты как правильный гоблин с богатым опытом службы в спецслужбах... ой... хи-хи... кажись каламбур сродил... Или не кала-ламбур? Да бес на него вшей чесал! Короче, ты как честный капер должен иметь сеть береговой агентуры. - Частую, - вспомнил о своём существовании Зу. - Разве... ветве... ветв-лёну-ю, - блеснул образованием герцогский сын. - Имеется, - аплитудно кивнул гоблин, и его ананас закрыл ему половину лица. - О-от, я так и думал, - снова генеральский палец пошёл по широкой дуге. - Значит, есть такой неправильный крендель... - Два неправильных кренделя, - поправил отца-командира Зу, для вящей убедительности явив собутыльникам две толстенные сосиски своих пальцев. - Видал, капитан, каких орлов воспитываю - никогда с верной дороги не сойдут, прям как мы с тобой. Два кределя... Их гонют, они, значит, бегут. Смекаешь? - Угу, - ананас гоблина вернулся на затылок. - Видать шустрые ребята, раз их ещё не словили. - Не без того. За каждым гора трупов. Так вот отсюда вопрос: ты бы в такой ситуации куда побежал? - Хм... сразу-то и не смикитишь... - Налейте ему, молодёжь... - Ага, теперь-то, по смазанному, мысля как заскакала - в седле бы удержаться... Значит, есть у меня карты... - Не, щас играть не будем, позже, - проявил бдительность майор Краст. - Позже, так позже, - не стал кочевряжиться Мудря. - Тогда географические принесу. Гляди сюды, кто понимает, - развернул он толстый тубус на столе, свалив на пол половину закуски, но исхитрившись не опрокинуть кувшина с вином. - Значит, в Злые горы я бы не побежал, там сейчас по слухам жарко... - Жарче некуда, - кивнул орк. - Так чё им там делать? Партизанить? Не-ет, туда они ни ногой. Оставаться в Алагаре или Шергодоне - самоубийство. Сколько б ни прятались - жандармские маги их отыщут. Тусуй... Вот я бы подумал... Но, прямого пути до твоего острова нету, помимо Шергодона, а это мы уже расссссммммм... уже видели... Мелкие княжества?.. Вариант, но - далеко. Остаются портовые города... М-да... их четыре. Все не перекроешь. - Думай, голова, - попросил тусуец. - Очень надо... - Ну, раз надо... - Мудрак Ялохович весь подобрался - с ногами на табурет - мобилизовался, стало быть. - Начнём исключать. - Начнём, - кивок трёх голов обозначил начало мозгового штурма. - Ближайший порт - Рокерон. Отпадает сразу - там с начала заварухи в Незнаемых землях собирается весь военный флот. Ни купцов. Ни контрабандистов. Кто намёка с первого раза не понял - уже повешен. Нрав алагарского канцлера известен всем в наших краях. Порт номер два - Штормовой Оберег, - коготь гоблина пересёк всю карту по длинной дуге. - Сами понимаете - на краю Ойкумены. Вообще никак... Идём к номеру три... Тут сложнее... расстояние... гм... вполне себе... даже ближе чем четвёртый городишко... так-так-так... Сюда бы я и двинул... То есть прямо сюда, где мы сейчас стратегией утруждаемся - в Тритонус они пойдут. - Почему? - наморщил узкий лоб генерал, до степени почти полного его исчезновения со своего лица. До этого... как его там?.. Аз-заммат?.. До Аз-заммата ближе. - Ближе, но на карту глянь... Зря Мудря этак-то сурово с генералом Хряпом. Офицер красные очи напряг, стараясь хоть, что-то рассмотреть в перепутанной картинке изображающей рельеф незнакомой местности, приблизился, отдалился... отдалился ещё чуток тыкву свою запрокинув... и оказался на полу с искрами в зенках и с набухающей шишкой на затылке. Верный Зу подхватил умаявшееся начальство под микитки и со всем возможным почтением водрузил старшего офицера обратно на табуретку. - Ишь, как мозгую, - не стушевался боевой генерал, - буквально голову на это дело кладу. Пора себя к награде представлять за мыслительный героизм. Ну и тебя за одно, - благодарно кивнул он наёмнику. - Ты мне позже напомни, выпишем тебе орденок... за что-нибудь. Ялохыч себя с мысли сбить не позволил, обоснованно подозревая, что второй раз ему на такую высотищу уже не вскарабкаться. - В Прогиус они не двинут. Равнина там - раз. Крысе спрятаться негде. Второе - береговая линия, будто циркулем обведена, ни единой бухты, помимо главной. Там, даже контрабандистов нет - как товар на берег доставлять если вся местность, что твоя ладонь? Значит, ждём наших приятелей в Тритонусе. Туточки, - он продырявил карту острым ногтем. Остаётся только их дождаться... Кого ждём, кстати?.. Краст извлёк из-за обшлага мундира два помятых портрета: - Один с южных островов. Другой - дроу. Различишь, кто есть кто? - Не с первой попытки, - отшутился капитан. - И последний пустяк... Я правильно понял, что они должны оказаться на борту моего судна? - И только твоего, - генерал был серьёзен и строг. - Ладно, моя агентура на берегу их направит ненавязчиво. Они и не заметят, что их ведут. Я должен знать, что-то ещё?.. - Они друг друга недолюбливают, - витиевато выразился майор, подперев "уставшую" от дум голову ладонью. - Хм, мне на это наплевать. Доставлю их в разное время и размещу на разных бортах. Что мне вообще с ними делать? - Мудря, не убивай их на берегу. - Хряп на секунду вернул трезвость рассуждений. - Много раз пытались - выскальзывают, чисто угри. Ни единого шанса им не давай. В море, и подольше от земли. И, последнее, наверное, - денег и ценностей при них должно быть, иной король обзавидуется, - всё твоё и команды твоей. Берёшься за дело? Гоблин поднял чашу, как-то молодо сверкнув глазом. - Ну и славно, - присоединился к такому тосту тусуйский орк. По возвращении в Гранитную, изумив дежурного офицера и коменданта, таким своим появлением, Хряп, в отведённое для своей персоны помещение сразу не пошёл. Остался он на стене, подставляя рожу отвратно пахнущему ветру и о чём-то думал-думал. Нарушил это его затянувшееся состояние не чуткий Зу. - Слышь, генерал, я, что спросить хотел... А на кой мы туда... ну к этому Мудраку Ялоховичу попёрлись? Герцог, что настолько людьми обеднел, что никого другого чином поменьше, кроме как генерала, послать не мог? Хряп странно-долгим взглядом посмотрел на наёмника и майора, потом, рывком крепко притянул их обоих за плечи к себе. - Шли бы ребятушки с Гранитной. Не надо вам здесь... слышите? Не надо... Герцог наш он ведь не только политик-живоглот, он ведь человек. Человек! - И только теперь отпустил. - Он меня не курьером послал. Он меня отправил... в нарушение всех уставов... я ведь крепости ещё толком не принял... с другом увидеться, с которым мы не один пуд соли вместе съели лет тридцать назад. Поняли, нет? В последний раз!.. В остатний, возможно, разочек! Потому, как война...