Да, это было время сверхлюдей. Нашему поколению, конечно, далеко до них. Но и мы кое— что умеем. За десять лет Академии из любого человека можно сделать машину для войны. Но именно 1 Гвардейский Корпус Космодесанта решал наиболее опасные и неразрешимые задачи. Из первого полка, этих сверхлюдей XXII века, в боях и освоениях пространства многие погибли, их фамилии навечно внесены в список Императорского Флота.
Поступить туда, даже при всех моих способностях, оказалось просто не под силу. А требования к абитуриентам там были просто запредельные. Да и физическим сверхздоровьем я никогда не отличался. Получить право носить голубой берет с символом ВКС и микрочип — амулет, получат далеко не все. По древней традиции, в парадную форму полка входят и так называемые «тельняшки». Когда то очень давно, на далекой Земле такие войска называли ВДВ, краса и гордость бывшей России.
Пройти вступительные экзамены — это попасть в список счастливчиков, претендентов на поступление. Еще бы, конкурс составлял семь тысяч человек на место. Там готовят элиту, в полном смысле этого слова, космодесанта. Людей, которые могут все. Кстати на нашем крейсере есть батальон, приписанный к разведке. И лейтенантом, в должности командира взвода, там служит мой отличный приятель Костя Пащенко, такой же, как я выходец из Росс. Познакомились мы очень интересно на втором году моей службы в Академии. В одной из увольнительных прогулок по Нью-Йорку на Медисе, тогда он был еще вполне нормальной колонией, а не выжженной пустыней с кратерами орбитальных ударов армады глотов.
Мне всегда хотелось посмотреть, что такое «демократический мир». В эйфории от осознания того, что я нахожусь на такой популярной у новодемократов планете, у меня срывало голову. Еще бы, тут можно было все: взять напрокат десантный корабль класса «Миссури». Пусть старый, времен освоения планеты, но вполне боеспособный, или ударный танк «абама» — по имени последнего земного президента США и легко так выпустить боезапас, по мощности не дотягивающий конечно до современного катера пограничной службы Империи, но вполне так себе и ничего, по мишеням в море. Или, например, в костюме космодесанта, участвовать в захвате планетного материка, смоделированном в полном соответствии с реальными событиями. Конечно, даже виртуально убивать несчастных аборигенов, заслуживших свою смерть только из-за жадности первых колонистов Новоамериканских Штатов, мне, воспитанным родителями в строгом следовании незыблемых русских традиций, было жалко, но молодость и жажда приключений тянула и манила. Да и все, увиденное на мониторе шлема, просто напоминало компьютерную игру. Наш «взвод» таких же парней от тринадцати до восемнадцати лет, громил врагов. Словно воплотившись в генерала Сталлоне, который якобы командовал высадкой десанта на материки планеты, я орал в микрофон связи, требуя новых координат целей, и со скоростью компьютера поражал цели. Я старался набрать максимальное количество очков, чтобы претендовать на супер приз — копию АККС-1000. В один из моментов боя, скорее почувствовав, опасность, я кувырком вышел из-под реального обстрела. Откуда эти всполохи сзади и след от разрывных боеприпасов на базальте от старого, но вполне боевого оружия? Похоже, увлекшись виртуальной «войнухой» я сильно вылез вперед атаки, ведь со мной в эшелоне «десанта» были обычные парни, ученики колледжей и технических институтов. Все эти мысли неслись в голове уже после того, как мое тело, не забыв тренировки в Академии ВКС, вышло из-под обстрела и старый, но вполне надежный АККС-1000, застыл в руках в сторону развернутый в предполагаемого противника. Ага, вот и он, стрелок. Из-за корпуса старого орудийного планетарного комплекса высовывалась рожа молодца, покрытая юношескими прыщами. Он с опаской, и какими— то стеклянными глазами безумца — любителя марихуаны, с недельным стажем, выглядывал в мою сторону. Похоже, тут велась не просто игра, я слышал, что на таких «высадках» периодически гибнут люди, но абсолютно не предал этому значения. Хотя прекрасно помню, как на меня смотрел главный менеджер аттракциона.