Еврейские погромы (Кишинёв, Одесса, Белосток) вызвали в Америке невиданную волну протестов. Из сообщения посла России в США:
… около 200000 евреев в траурных платьях с пением погребальных гимнов шествовали торжественной процессией по улицам Нью-Йорка.
В США на митингах принимались антироссийские резолюции, организовывали сбор денег, а что еще хуже — сбор оружия для боевиков еврейской самообороны.
На Николая II пытались повлиять все, включая британского Короля и президента США. Безуспешно. Чего они не понимали в упорстве Николая II — так это той самой безвыходной электоральной ситуации, и что единственные избиратели, готовые голосовать за партию власти — это те самые правые, что устраивают погромы. Специфика политической ситуации России в начале 20 века — резкий, опасный крен влево, который нечем было парировать.
Борис Рушайло, Заметки по еврейской истории, № 1 08.02.2019
Летом 1905 года председатель Совета министров России Сергей Витте находился в США во главе делегации на мирных переговорах с Японией. Перед его отъездом президент Теодор Рузвельт вручил ему послание, адресованное Николаю II, предварительно зачитав его вслух. Президент просил императора обратить внимание на статью I русско-американского договора 1832 года о торговле и мореплавании — главного торгового соглашения между двумя странами.
Сергей Витте пишет в своих воспоминаниях:
"В письме говорилось, что американцы никогда не в состоянии усвоить и примириться с тою мыслью, что можно различать людей в отношении их благонадежности, или в отношении их порядочности по принадлежности к тому или другому вероисповеданию. А поэтому, чтобы установить дружеские отношения между Америкой и Россией, те отношения, которые начались, благодаря моему пребыванию в Америке, он очень просит Государя отменить это толкование, которое установилось практикою, в особенности последнего десятилетия".
Статья I договора гласила:
"Жителям того и другого государства взаимно будет предоставлено входить во все гавани, места и реки, каждому из сих государств принадлежащие, где иностранная торговля дозволена. Им не воспрещено будет останавливаться там и проживать везде в упомянутых владениях, где им по делам их будет надобность; и вследствие этого они ограждены будут той же самой безопасностью и покровительством, каким и пользуются жители той земли, где они будут иметь пребывание, с тем однако, что они подчинены будут существующим там законам и учреждениям, в особенности же состоящим в силе торговыми постановлениями".
Это американский вопрос, в котором затронут великий принцип
Однако свобода передвижения граждан США еврейского вероисповедания в России была ограничена. Если для Вашингтона это было явной дискриминацией, то российское правительство указывало на необходимость подчинения российскому законодательству, в том числе касающемуся черты оседлости.
Понятное дело, что Россия возмутилась наглым вмешательством США в суверенные дела России. Одновременно с этим — все возраставшая еврейская эмиграция стала раздражителем и для самих США. В 1908 году деятелями еврейской общины в Нью-Йорке — а главным спонсором ее был Якоб Шифф было принято показательное решение. Если раньше эмиграция поддерживалась и оплачивалась общиной — то теперь она была признана нежелательной так как «евреи уже конкурируют друг с другом». Было принято решение поддерживать не эмиграцию — а борьбу за права евреев в России.
Ситуация была уже такова, что для конфликта нужен был только повод — и он появился скоро. Да и не один.
Борис Рушайло, Заметки по еврейской истории, № 1 08.02.2019
В 1910 году видный политический деятель США, бывший министр торговли и труда, Оскар Соломон Штраус был назначен послом в Турции. К месту службы он намеревался проехать через Россию. Но оказалось, что его дипломатический паспорт на территории империи не действует: как "лицо иудейского вероисповедания" он должен получать разрешение на въезд на общих основаниях. Штраус возмущенно отказался от такой возможности.
Дело Штрауса обострило обстановку, но ключевым в ситуации стал 1911 год.