Гости уже принялись за трапезу. Челядь и стражники начали веселиться. Знатные господа вели себя как обычно. Поначалу они всегда сидели со скорбными лицами. Алан никак не мог взять в толк, почему у благородных так принято, скорбеть вначале пира? Заканчивалось все одинаково. Кто-то уходил чуть ли не вначале. И вот зачем, спрашивается, приходить? А иные хлыщи изрядно напивались, и происходящее превращалось в веселую попойку. Бароны и даже графы подпевали певцам, ругались с женами, порывались штурмовать бордели, причем за компанию со стражниками, с которыми перед этим играли в азартные игры.
- А на поле разбросаны кишки, Проклятый, тяни свои мешки..., - залихватски запел Лютый. Именно эта песня звучала, когда Алан с варваром вошли. Они уже успели выпить накануне, причем так изрядно, что даже Лютого немного торкнуло.
- Заткнись, придурок! Не порть мою любимую песню! - возмутился Алан, пихнул гвардейца, и тот едва не полетел на идущую мимо служанку. Лютый выругался, гвардеец же принялся подпевать сам.
- Наше дело, резать и рубить, идет война - значит, будем жить!
Тут его пихнул уже варвар.
- Сам заткнись! Ты не лучше поешь! Тебе рогопес все уши сгрыз!
- Да пошел ты! Рогопсы это по части Её Высочества! - весело отмахнулся Алан.
- А то! Что ни говори, а служить ей не только хорошо, но и не стыдно! - они как раз подошли к столу, и Лютый, присаживаясь, сразу потянулся к бутылке, - И вот ещё друг, ты мне скажи, и кто же ей про все премудрости охоты на рогопсов поведал? Я! Я постарался! Я говорил, её ждет великое воинское будущее!
- Ты? Говорил? Когда? Что-то я не припомню такого! - возмутился Алан. Варвар больше всех говорил, что девицам не место на войне. Разумеется, не самой Эрике, он хоть и дурак, но не настолько. Но все же!
- А я ей лично это говорил!- принялся настаивать Лютый, а сам уже наполнял их кубки, - И вообще, давай лучше выпьем за виновницу торжества! За Её Высочество! - он поднял кубок. Алан спорить не стал, и поднял кубок следом.
- За Её Высочество, и за самую лучшую службу! - выпалил гвардеец, в чем не лукавил. Служить у наследницы ему нравилось.
Только они выпили, певцы запели припев одной из самых известных песен среди наемников, и они вместе с варваром подхватили.
- Эге-ге-гей, гой-гой-гой! Проклятый получит души, а наемник - золотой!
- Эх, хороша песня! Душевная! - воскликнул Лютый, и со стуком поставил пустой кубок на стол.
- А-то! Кто их научил? Её Высочество всякую херню петь не позволит! Помнишь, как на пиру она дала нагоняй певцам? - Алан вспомнил первый устроенный Эрикой пир.
Принцесса была весьма недовольна, и потребовала исполнить песни, которые гвардейцы распевали во время совместных пьяных посиделок.
- Помню! Эрика знает толк в песнях! Вот, что, значит, наш человек! А те псы как начали завывать какую-то дрянь! Про весну, лесных нимф, суженых. Тьфу! Херня, а не песни! - возмутился колдландец и рассмеялся.
- Так нормальных песен они и не знали! Олухи, а не певцы!! Да в каждом трактире наши песни поют, как их можно не знать! Её Высочество верно сказала, ещё раз херню запоют, она прикажет их пинками вышвырнуть! А я пожалел несчастных! И вызвался научить их хорошим песням! Вот, глянь, как теперь поют! - заявил преисполненный гордости Алан, и до конца осушил кубок.
К столу тем временем подошли Велер с Гарри. Те, как обычно, не расставались с самокрутками. Наследница милостиво объявила, что на пирах можно курить прямо за столом, поэтому никто особенно не стеснялся.
- А где Эрика? Пир начался, а виновницы торжества нет, - осведомился Гарри, присаживаясь на свое место.
- Пора бы уже знать, она всегда приходит, когда все собрались и напились, - напомнил Велер.
- Пир в её честь все-таки, - возразил Гарри.
- Так сейчас тут все равно скука смертная, - возмутился Лютый, и опрокинул только что налитый кубок.
- Да уж, - согласился Велер.
- Это пока скука! Вот придет Эрика, веселье начнется! - заявил Алан.
- Ещё скучнее будет! Подарки дарить начнут, идиотские речи говорить. Сейчас хоть песни поют! Но и те затихнут! Слушай всех этих лизоблюдов сраных! - отмахнулся Гарри.
- Зато потом вам веселье будет! Она же на радостях такой сюрприз приготовила! Я краем уха слыхал, принцесса оплатила всех шлюх Небельхафта на всю ночь, и вскоре девки будут здесь! - поведал Алан. Хотя Эрика и поручила это не ему, а Темному Мессии, было бы странным, если бы он, знакомый едва ли не с половиной города, не узнал.
- Вот это дело! - обрадовался Лютый, с которым гвардеец поначалу не стал делиться этой новостью, решив, пусть останется сюрпризом. Но в итоге он, уже успевший напиться, так и не удержался порадовать друзей. Ему и без шлюх есть чем заняться, а те обрадуются, теперь в бордель идти не надо.
- Ты че опять ерунду городишь? Затрахал сплетни собирать! - вместо того, чтобы обрадоваться, возмутился Гарри.
- Ладно вам, чего вы думаете, что сплетни? - в недоумении спросил колдландец, настроение которого после услышанного явно улучшилось.
- А на кой ей шлюхи? Я понимаю, курить позволила всем, так она сама курит. Пить не разбавленную санталу, то же самое. А шлюхи ей на хер? Ты чего, думаешь, она девками интересуется? - снисходительно спросил Гарри.
- Ну а что? Такое же бывает! Ей нравится все, что нравится мужикам! А всех шлюх позвала, чтоб выбрать лучшую! - предположил Алан, и все расхохотались.
- А давай, ты у нее сам спросишь, правда ли это? - сыронизировал Велер, и криво улыбаясь, затянулся дурманом.
- Сам спрашивай! Я че на идиота похож? - возмутился гвардеец.
- Не знаю, не знаю... - пожал плечами тот.
- Посмотрим, как ты запоешь, когда выяснится, что принцесса девиц предпочитает! - распалился Алан.
Он не любил признавать свою неправоту даже в очевидных случаях. А данный случай был отнюдь не очевиден, да и ударившее в голову горячительное свою роль сыграло.
- Любопытно, как ты петь будешь, если принцесса узнает, что ты её заподозрил в извращении, - встрял Гарри.
- А ты пойдешь докладывать? Да? Как крыса? - распалился Алан.
- Больно надо, докладывать ещё. Тем более, ты и сам взболтнешь! - отговорился Гарри.
- А как на счет, поспорить на то, что не будет Эрика на баб кидаться? - насмешливо бросил Велер.
- На что спорим? - с ходу выпалил Алан.
Велер снисходительно посмотрел на него, чем ещё больше распалил его рвение.
- Так уж и быть, пожалею тебя. На золото не будем спорить. Не хочу оставить тебя совсем без штанов, - издевательски произнес он, и остальные гвардейцы в который раз не удержались от смеха.
- Так, на что спорим!
- Кто проиграет, завтра пусть наденет женское тряпье! По рукам? - давясь от смеха, предложил Велер.
- По рукам, - выдавил из себя гвардеец. Конечно, условия спора ему определенно не нравились, больно позорно так ходить, лучше золотом отдать, но проигрывать он тоже не планировал. Пусть этот гад шутом побудет! Ну не могла Эрика просто так шлюх позвать, на тот момент был уверен он.
- Лютый, Гарри, вы свидетели! - объявил заключение спора довольный Велер.
- Ну, все, готовься, спорщик, - не удержался от иронии Гарри.
- Это он шутом будет! Я уверен! - с этими словами Алан, чтобы как-то успокоиться, отхлебнул из кубка.
- Ну да, ты и тогда говорил, что это Карл тебе заплатит. Итог ты все никак не расплатишься, - возразил Велер.
- Ему все должны. Он гребаный аферист!! - негодовал Алан, который, действительно, умудрился проспорить Карлу целых пять раз подряд.
- Мы, в отличие от тебя, только по одному жалованью проиграли. Кто ж знал, что Эрика сможет заставить извиниться самого талерманца! Это не Карл аферист, а ты идиот, лез спорить, даже когда он был явно прав, - авторитетно пояснил Гарри.
В этот момент Алан вдруг задумался о заключенном споре, и буквально протрезвел. А если он и впрямь ошибся? Вот кто его за язык тянул? Вот что делать, если наследница и впрямь девицами не интересуется? Или ей ни одна не понравится? Гвардеец, не обращая внимания на издевки со стороны Велера и Гарри, принялся обдумывать всевозможные пути решения проблемы. Идея, как ни странно, пришла быстро. Эрика наверняка в свой день рождения напьется. Тем более, после таких подвигов. Ну, а там он все устроит. У него же все шлюхи знакомые, и среди них есть неглупые девки, а золотишко он подкинет, не поскупится. Пусть девица просто в нужный момент проводит пьяную принцессу до комнаты. Ну и скажет потом, что надо, разумеется, только гвардейцам. Он все обставит так, что Эрика ничего и не узнает. Теперь главное ему самому не напиться раньше времени.