Когда подготовительные упражнения закончились, мастер Макарати дал принцу деревянный меч, и в предельно учтивой манере принялся рассказывать про основные постулаты фехтования. Потом он подозвал Рафаэля, и они провели небольшой показательный поединок. Далее Макарати принялся показывать Альдо отдельные движения, и попросил повторить. Королева никак не могла нарадоваться, принц хоть и неловко, но все-таки усердно все выполнял. Даже Леон успокоился, и принялся с интересом наблюдать за уроком. Свита вела себя, как полагается, никто не смеялся. Королева предупредила, что смех будет неуместен. И вот подошла очередь тренировочного поединка. Первая попытка не удалась, принц выронил меч.
- Ваше Высочество, правильно замахнулись, молодцы. Но нужно больше внимания, - учтиво прокомментировал все Сайри.
Альдо поднял меч, испуганно посмотрел в сторону, где сидели зрители, и приготовился к поединку. Но дальше все пошло кувырком. Альдо, вместо того, чтобы отбивать элементарный удар, только сжимался и отскакивал, будто его собираются убить. И свалить вину на наставника нельзя. Тот был предельно учтив, хвалил принца даже там, где и похвалить не за что, был подчеркнуто аккуратен. Фактически тот подыгрывал принцу, понимая, что позорить его сейчас неуместно. Это заметила даже Миранда, которая была не особенно искушена в воинских премудростях.
Королева теперь уже жалела, что все затеяла. Те из свиты, кто имеет отношение к воинскому делу, все прекрасно понимая, уже едва сдерживали смех. Миранде только оставалось радоваться, хорошо, она придворного шута, должность которого настояла вернуть ещё полгода назад, звать поостереглась. Принц шарахался от меча наставника и все тут. Ещё и свой меч ронял. После десяти минут мытарств, когда Альдо ещё и упал, Макарати, видимо, решив, что пока следует оставить меч, предложив заняться боем без оружия. Королева догадалась, так наставник наделся спасти положение. Но в итоге все обернулось тем, что учебный поединок закончился весьма неловким падением. Принц, отскакивая от Макарати, сам поскользнулся и с размаху полетел на пол. Причем, судя по грохоту, ударился он изрядно. Королева даже в какой-то момент испугалась.
- Ваше Высочество, Вы зашиблись? - учтиво спросил Макарати, подскочив к скорчившемуся на полу принцу, и пытаясь помочь тому встать.
Тут же взору Миранды, всей свиты и гвардейцев предстала однозначная картина, принц расплакался. Миранда заметила, воины делали над собой просто неимоверные усилия, чтобы не засмеяться. Послышались шушуканья каких-то леди, те начали говорить про лекаря, ведь не станет же принц плакать из-за ерунды.
- Прошу простить мою вину, я переусердствовать. Ваше Высочество, вы готовы продолжать тренировка или нужен лекарь? - учтиво обратился наставник, тем самым ещё надеясь спасти положение.
Увы, как уже поняла Миранда, это бесполезно. Правда, насколько, в тот момент она даже не догадывалась. Все произошло быстро, Королева даже не успела что-то предпринять.
Альдо весь в слезах, держась за руку и при этом вздрагивая, принялся неловко подниматься, затравленным взглядом осмотрелся. К нему подскочили наставники.
- Ваше Высочество, вам нехорошо? - обеспокоенно спросил Рафаэль.
- Оставьте меня в покое! Хватит! - вдруг в истерике заорал он, - Не надо мне ваших тренировок! Не надо наставников! Я не хочу! Вы слышите меня, я не хочу! - в истерике орал он.
К нему подскочил Лоран. Никто не смеялся. Все в недоумении смотрели, похоже, не зная как реагировать. Тут ещё, в самый неподходящий момент вперед выскочил Леон.
- А я хочу! Я хочу быть воином!- кричал малыш, а сам бежал к застывшим в недоумении наставникам. За ним побежали няньки.
- Леон, иди к нянюшкам! - строго приказала Миранда.
- Не хочу! - возопил малыш, вырываясь от нянек, - Мне надоели они! Не хочу! - Леон умудрился вывернуться, ударив девицу мечом по руке, и подскочил прямо к воинам, - Пусть Альдо идет к нянюшкам! Он ревет! Как маленький! Как девочка! - вопил он.
Теперь не то что свита, даже вышколенные гвардейцы не удержались от смеха, тем более младший принц продолжал, - А я не реву! Я взрослый! Я воин, у меня меч есть! - хвастался тот, потрясая игрушкой.
Альдо буквально полетел к двери, за ним устремился Лоран. Шокированная Миранда, которая даже не предполагала, что все может так закончится, демонстративно окинула взглядом зал. Смех быстро затих, но в свите слышались какие-то перешептывания. Гвардейцы вновь встали по струнке, делая вид, что ничего не произошло. Рафаэль, присев, что-то объяснял маленькому Леону. Рядом стояли няньки, одна из которых потирала руку. Нужно держать хорошую мину при плохой игре, рассудила она, встала и в зале воцарилась тишина.
- Господа, прошу простить неучтивость принца Альдо. Это моя ошибка. Его Высочество ещё не оправился от недавней болезни, и был не совсем здоров, поэтому тренировку пришлось преждевременно прервать. Благодарю за то, что почтили вниманием Его Высочество. Все могут быть свободными, - сохраняя невозмутимый вид, объявила она, и присела в кресло. Свита начала расходиться, а Королева пыталась окончательно прийти в себя.
На самом деле Миранда готова была сквозь землю провалиться от стыда. Принц осрамился, превратившись в посмешище. Перед всем цветом Империи. Её муж посмешище, а теперь её старший сын. За что ей все это? Наконец, она всеми правдами и неправдами добилась своего, Альдо наследник. Теперь, наследница, бывшая наследница, не помеха. И вот дернуло же её устраивать этот цирк? А ведь хотела как лучше, для нее в юности всегда было стимулом присутствие публики. Может, дело в том, что она женщина, и не может найти подход к сыну в мужских вопросах? Или дурное влияние отца оказалось настолько тлетворным? Подумать только, устроить прилюдную истерику! Как же она не хотела, чтобы её сын был таким как Фердинанд, и вот. "Неужели ничего нельзя сделать? - мысленно сокрушалась она.
Тем не менее, Миранда осознавала, сокрушаться бессмысленно, даже если Альдо осрамился, он остается её сыном, наследником, в конце концов. Он будущий Император. Сообщить Альдо правду теперь казалось единственной возможностью образумить его. Ладно, с воинским искусством, но, может, в остальном он возьмется за ум. Будет умным человеком, а не таким глупцом как его отец. А так, она учтет все ошибки, и не позволит Фердинанду портить своего младшего сына. Например, несмотря на юный возраст, наймет ему наставников воинов, как он просил. Действительно, хватит Леону общения с нянюшками, он должен видеть мужской пример, который она, а уж тем более Фердинанд, не могут предоставить.
И для такой роли вполне подойдет победитель Императорского Турнира Воинов. Рафаэль, вот уж кого можно назвать настоящим мужчиной. Она лично видела, как он расправился со всеми противниками. Так поразил её только один человек, имя которого, впрочем, вспоминать не очень хотелось. Креонца и антанарца Миранда так же решила оставить, те признанные воины, их могут взять наставниками в других Королевствах, и велика вероятность, про Альдо пойдет дурная слава. Так что пусть лучше учат Леона.
Миранда незамедлительно решила поговорить с воинами, тем более те сами ожидали аудиенции, желая обсудить свою дальнейшую службу после конфуза. Свита уже разошлась. Остались только Императорские гвардейцы. Рафаэль продолжал о чем-то беседовать с Леоном, пока несчастные нянюшки безуспешно пытались его увести.
- Няньки могут быть свободны, принца Леона оставьте здесь, - распорядилась Королева, и тут же обратилась к наставникам, - Господа, прошу, подойдите!
Няньки спешно покинули зал, воины направились к ней. Леон, явно обрадованный тем, что девицы ушли, вприпрыжку бежал за ними, пытаясь привлечь их внимание. Миранда подозвала сына к себе, тот хоть и недовольный, но встал рядом. Наставники поклонились.
- Как вы уже поняли, принц Альдо не желает постигать воинское искусство. Я пока не берусь настаивать. Принц сам примет решение. Но есть еще младший принц Леон, с которым вы уже успели познакомиться. Так вот, он уже проявляет рвение, и я предлагаю вам троим стать его наставниками! - объявила она, и заметила, как на лицах воинов отобразилось удивление.