Пролог
— Родная, моя милая, светлая девочка, я тебя так люблю. Но нам пора расстаться. Придет время, когда ты вспомнишь мои слова, но до совершеннолетия ты будешь жить спокойной и счастливой жизнью. Я тебе обещаю. Мрак, твой хранитель, отправится с тобой и поможет тебе, и вот камень.
Женщина достает дрожащей рукой кусочек светящегося, яркого, как само солнце, камня и вешает на шею ребенка.
— Носи его всегда, не снимая. Придет время и ты, Амелия Эвелэст, вернешься к своему отцу.
В лесу стали мелькать вспышки света и послышались чьи-то голоса. Женщина с ярко-огненными волосами и миловидным, даже молодым, но до боли печальным лицом, осторожно погладила ребенка по светлому личику. Девочка открыла яркие голубые глазки и мило улыбнулась женщине. Женщина в ответ растянула губы в улыбке и, стирая покатившуюся слезу с лица, открыла портал.
— Прощай, мое сокровище.
И обращаясь к бестелесному существу, добавила. — Береги ее.
Еще миг и они исчезли в тусклом свечении, а в женщину врезалась невероятная сила, и её орехового цвета глаза закрылись уже навсегда.
1 глава
Веселина Вентаил
— Мама, мамочка, пожалуйста. Я очень хочу учиться в Академии Льда и Пламя. Я больше никогда-никогда тебя не ослушаюсь. Пожалуйста, позволь. — Я смотрела на мать глазами, наполненными слезами, болью и надеждой.
Вот уже год я уговариваю маму отпустить меня учиться в Академию. Но каждый раз слышу отказ и этот не стал исключением.
— Веселина, я все сказала! На этом диалог окончен. — Мама была категорична. Но и я не привыкла сдаваться.
— Мам, ну объясни хотя бы почему я не могу там учиться?
— О святая Лукьяна (Богиня жизни, света и покровительница всех людей и светлых магов), эта девчонка сведет меня с ума. — Мама вздохнула и посмотрела на меня глазами полными печали.
Она всегда так смотрела, когда речь заходила о моем будущем. Предел мечтаний отца и матери — мое замужество. Да не на абы ком, а на сыне распорядителя захудалого городишки, который находится рядом с нашей деревней. И какой минг (порождение темного Бога Мстилиса, в данном случае используется как ругательство) дернул его прийти свататься к нам. Теперь мама с папой совсем мне проходу не дают. И так в Академию не отпускали, а сейчас и вовсе слышать об этом не хотят.
— Веселина, мы обсуждали все миллион раз и ответ один: ты выйдешь замуж за Закария Эврийского и будешь ему хорошей женой. — Голос мамы стал строже, что было крайне редким явлением.
— Я никогда не выйду за этого коз… точнее почтенного молодого человека, а стану магиней! Я хочу помогать людям! Ты же знаешь, что у меня сильный дар!
У меня действительно был сильный целительский дар, хотя ни мама, ни папа не обладали хоть каплей волшебной силы. Они всегда говорили, что я их маленькое чудо. Я чувствовала в себе эту силу, но что делать с ней, я не знала. Так как родители были против того, чтобы я обучалась магии.
Во-первых, у нас не было на это средств. Во-вторых, они очень боялись этой силы. Родители почему-то думали, что она погубит меня и всегда старались скрыть ее наличие. А силы у меня было много, особенно когда я злилась. Она будто хотела выплеснуться наружу, но что-то незримое постоянно сдерживало ее внутри, чему я была несказанно рада. Вот и сейчас я почувствовала, как сила нарастает, течёт по венам и вот-вот выскачет из-под контроля. Этого нельзя допустить. Поэтому я без лишних разговоров вышла из дома, предварительно хлопнув за собой дверь.
Я побежала по трапе, не разбирая дороги. Предательские слезы жгли мою кожу, сердце учащённо стучало и дышать становилось всё труднее. Не знаю сколько времени я бежала, пока не упала в какой-то овраг, оцарапав себе все руки и ноги. Резкая боль от падения привела меня в чувства. Я кое-как встала на ноги и стала осматриваться по сторонам, в поисках хоть какой-то ветки, за которую я смогу ухватиться и выбраться. Но овраг был пологий и шансов выбраться самой становилось все меньше. Как только я собиралась начать снова плакать, упавая на мою тяжкую судьбу, услышала хруст веток и громкое мяуканье.
Конечно, сейчас придет Нафаня и меня спасет. Только я об этом подумала, как из кустов вышел мой любимый кот. Странно рассчитывать на кота, но у меня Фаня особенный. И это не потому, что я его люблю, хотя и поэтому тоже. Но мне, действительно, иногда кажется, что он все понимает и разговаривает со мной, не словами, а взглядом. Вы бы видели какой красноречивый взгляд у Нафани, особенно когда он зол.
Сколько себя помню он всегда был со мной. Всегда меня защищал и прикрывал перед родителями мои маленькие «ошибочки».
Помню случай, родители уехали на городскую ярмарку закупаться провизией, а мне сказали сидеть дома и заниматься чтением. Но оно было такое скучное, что меня на долго не хватило. Устав читать, я взяла шнурок и стала дразнить Фаню, чтобы с ним поиграть, но он никак не реагировал на меня. Тогда я стала играть в рыцаря, который должен спасти прекрасную принцессу. Конечно, рыцарем была я, а почетная роль принцессы, по умолчанию, досталась Нафане. И вот когда я хотела посадить упирающегося Фаню на печь, якобы он заточен в высокой башне, случайно опрокинула любимую мамину вазу, и та разбилась. Ох как горько я плакала в тот вечер. Так распереживалась, что незаметно для себя уснула. А проснулась уже в своей кроватке. Тут же побежала каяться и рассказывать о случившемся родителям, но они на тот момент уже все неправильно растолковали, а у меня духу не хватило признаться.
Они решили, что Фаня разбил мамину вазу. Эта была самая ценная вещь в нашем крохотном домике. Эту вазу по женской линии передавали из поколения в поколение, а я ее разбила. Но наказали, конечно, Фаню. Его выгнали из дома на три дня, велев самому добывать себе еду. Я друга не бросила и исправно, каждый день таскала ему на сено еду. Но стыдно за тот случай мне перед ним до сих пор. Поэтому и помню этот день в мельчайших подробностях, кроме того, как оказалась в своей кроватке.
Выдернуло меня из воспоминаний ещё одно громкое мяуканье и подняв голову я встретилась с красноречивым взглядом Фани, который ничего доброго не предвещал.
— Нафаня, не злись. На этот раз мама виновата. Она снова ничего не объяснила, а только запретила ехать в Академию и все.
Ответом мне было громкое и возмущённое — мяяяуууув.
— А ещё этот козел рогатый или как говорит мама почтенный Закарий Эврийский должен сегодня приехать. Вот мои нервы и не выдержали. — Тут Фаня немного сдался и протянул обречённо:
— мяяяу. — Я знала, что он тоже ненавидит этого слизня.
Ну или хотя бы недолюбливает. Каждый раз, когда к нам приезжал Закарий Эврийский, Нафаня то укусит его за ногу, то пописает в его высокие сапоги и шипит на него, как дикая кошка.
— Мяуууув, мяяяяув, — громко кричал мой спаситель.
— Не ори все равно никто не придет. — Обречённо сказала я.
— Я посижу тут, немножечко еще поплачу и будем думать, как выбраться. Только я собиралась разрыдаться, никак мне сегодня не удается это занятие, увидела небольшое свечение. Приподняв голову, встретилась взглядом с незнакомым парнем, который тут же надменным голосом произнёс:
— Ну если ты так решила, тогда я пошел. — Сказал мне незнакомец и развернулся на 180 градусов, намереваясь уйти.
— Эй, ты, куда пошел? Не думаешь мне помочь? — Прокричала ему я в той же грубоватой манере.
А нечего задирать девушек, когда им и так плохо. Откуда он тут только взялся, я даже не слышала, как он подошел. Из-под земли что ли вылез? А может он нечисть? Подсунул мой мозг самое нелепое предположение. Нет, на нечисть не похож.
Он подошел ближе к оврагу, на меня смотрели янтарного цвета глаза. Это первое, на что я обратила внимание. Хотя и сам парень был неплох: высокий, с широким разворотом плеч и длинными ручищами. Его темно-каштановые волосы небрежно спадали на лицо, слегка прикрывая небольшой шрам на подбородке, белый и глубокий. Такие обычно бывают от клинка. Приходили ко мне залечивать такие раны, но шрам всегда остается. С ним вряд ли что-то можно сделать, разве что навести чары. Но на это нужно много денег. А парень, который стаял передо мной вряд ли мог похвастаться богатством. На нем были обычного кроя темные штаны, удлиненный фрак из грубой ткани, но без единой золотой пуговицы. Какие часто любили носить богачи. И высокие сапоги.