— Я помогу тебе узнать, кто эта женщина. Рыжие волосы указывают на то, что поиски нужно начать с Огненной Империи. — Задумчиво проговорил он, поглаживая шрам на подбородке.
Эта привычка Кира почему-то безумно нравилась мне. То ли, потому что он так выглядел безумно мужественно, то ли, потому что я сама до дрожи в пальцах хотела коснуться этого шрама.
Я словила себя на мысли, что уже несколько долгих секунд неотрывно смотрю на шрам Кира. Затем мой взгляд поднимается немного выше и вот я уже смотрю на линию губ. Некстати в памяти всплывает момент, когда Кир нагнулся ко мне в тренировочном зале, опаляя своим дыханием. От нахлынувших воспоминаний и эмоций мне стало жарко. Он повернулся ко мне и удивленно посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. В глазах Кира блеснуло понимание, а дыхание участилось. Не оттягивая больше ни минуты, Кир протянул меня ближе и впился в мои губы жадным поцелуем.
13 часть
Веселина Вентаил
Я стою в картинной галерее Академии Льда и Пламени в ожидании своего спутника. Помещение представляет собой длинный коридор, увешенный с обеих сторон портретами знатных магов и магинь двух империй. На полу тянется длинная дорожка алого цвета. В галерее совершенно нет окон, но через каждые полметра находится маг-светильник. Я так полагаю, так сделано для сохранности портретов. Чтобы солнечный свет им не вредил.
И как бы я не хотела, чтобы этим спутником был Кир, но, к сожалению, свидание у меня с Элимом. А Кира после нашего поцелуя будто подменили. Как резко поцеловал меня, так же резко и отстранился. Затем фактически без слов перенёс меня в Академию, проводил до комнаты, ну просто само благородство, и ушёл, даже не прощаясь. В тот вечер я была слишком смущена, чтобы хоть что-то спросить. Но когда на следующем занятии я всё же осмелилась, он резко осадил меня и попросил не отвлекаться на занятиях на всякие глупости.
— Глупости? — Удивлённо спросила я его, не веря, что он так назвал произошедшее между нами.
— Адептка, отвечу Вам один раз и впредь не беспокойте меня больше по этому поводу. Не знаю, что Вы себе там напридумывали, но я к Вам не испытываю нежных чувств. И то, что произошло вчера было ошибкой, прошу меня извинить за это. А сейчас продолжим наше занятие. — Бесстрастно-официальным тоном разъяснил ситуацию Кир. Как будто не он ещё вчера, успокаивая обнимал меня и целовал.
Зато как же продуктивно прошло наше занятие. Моя сила лилась даже не рекой, а целым водопадом. Иногда я думала, что волной огня снесу Кира, так я была зла. Но он был слишком силён и с лёгкостью сдерживал мои атаки.
Так прошли полторы недели. Я в оглушающей злости, и он в бесстрастном безразличии.
Но злилась я на себя больше, чем на него. Как я могла податься этим чувствам? Я приехала сюда стать великой магиней! Несмотря на бросивших меня родителей, несмотря на нестабильную магию и несмотря на всяких подлецов, которые пользуются юными девушками в свою выгоду!
А вчера он мне заявил, что это было наше последнее практическое занятие. Со следующей недели возвращается декан, и он займётся моим обучением. Проще говоря, он трусливо сбежал.
От мыслей о Кире, во мне снова поднялась волна гнева, злости и отвращения, как к себе, так и к нему.
— Так, Веселина, соберись. Он не испортит тебе свидание. Думай о Элиме. — Тихо проговорила я себе, настраиваясь на позитивный лад. После случая с Киром, я хотела отказаться от прогулки с Элимом. Но он был весьма настойчив. Отправлял мне корзины с хрустальными цветами, которые совершенно не вянут и круглый год радуют глаз всеми оттенками синего. Начиная от лазурного и заканчивая темно-синим, почти черным цветом. Каждое утро завтракал вместе со мной и Аделиной и делился своими рефератами с первого курса, чем несказанно облегчал мне жизнь. В общем, как говорит Аделина, жених на вес золота.
Хотя я не уверена, что она знает толк в женихах. За моей соседкой ухаживает сам кронпринц. Если изначально он изнурял её бесконечными отработками, то уже как несколько дней перешёл в открытое наступление. Но Аделина встала в глухую оборону и ничего даже слышать о нём не хочет. Хотя кронпринц не просто жених на вес золота, а самый, что ни на есть золотой жених.
Мои размышления прервала скрипнувшая дверь и тихие шаги. Я обернулась на звук и встретилась взглядом с Элимом. Он выглядел безупречно. На нём идеально сочеталось всё: и темные зауженные брюки, и заправленная светлая рубашка, с ажурными рукавами, и высокие сапоги, и идеально уложенные назад светлые волосы. Дополняли его образ мягкая улыбка и ямочки на лице.
— Здравствуйте, вы превосходно выглядите. Лавандовый цвет подходит Вам так же прекрасно, как и ваши любимые оттенки синего. — Сделал комплимент Элим.
Действительно, сегодня я решила сменить своё привычное синее платье. Если быть честной, то меня заставили. Аделина клялась сжечь моё платье, если я не соглашусь надеть на свидание что-нибудь из её гардероба. Поэтому учитывая мои вкусы, она выудила из вороха своих вещей лавандовое платье в пол. Оно было фактически полностью закрыто, имелся лишь небольшой вырез в области груди. Но при этом оно было многослойное и немного стесняло мои движения. Волосы мне соседка собрала у лица, поэтому они волной струились по спине. Затем она немного нанесла мне румянец, приговаривая, что в последнее время я бледнее снега. Когда я подошла к зеркалу, едва смогла в отражении узнать себя. На меня смотрела взрослая, красивая и уверенная в себе девушка. С идеальной осанкой, которая появилась, собственно, благодаря корсету. И с бесстрастным выражением лица. Всё-таки последние новости нанесли отпечаток на мои эмоции, как бы я не хотела абстрагироваться, мыслями всё равно возвращалась к Киру и разговору с мамой.
— Вы также замечательно выглядите. — Вернула я комплимент Элиму. — Каков наш план?
— Предлагаю сначала отправиться в поющий сад, а затем посетить мою любимую таверну. — Сказал он и галантно подал мне руку.
От руки я вежливо отказалась и направилась к выходу из галереи. И когда мы фактически дошли до конца, мой взгляд зацепился за один из портретов. На нём была изображена миловидная женщина, с прямым взглядом и огненными волосами, в которых красовалась диадема. На ней было изумрудного цвета платье с пышным подолом. Я могла поклясться Лукъяной, что это женщина из моих снов.
— Веселина, что случилось? — Спросил Элим, видя, что я остановилась.
— Вы знаете, кто эта женщина? — Вопросом на вопрос ответила я, продолжая изучать портрет.
Невероятно, неужели женщина из моих снов и правда существует? Элим подошел поближе и тоже внимательно посмотрел на портрет. Затем его лицо вытянулось от удивления.
— Я удивлён, что здесь находится портрет этой женщины. — Задумчиво проговорил он.
— То есть Вы знаете её? — Возбуждённо спросила я.
— Не лично, конечно. Это герцогиня Люция Эвелэст. — Немного помолчав ответил он.
— Она жива? — Схватила я Элима за рукав рубашки.
— Нет. Но невероятно, что Вы ничего о ней не слышали. — Проговорил он, с недоумением глядя на меня. — Почему же Вас так заинтересовал портрет этой женщины?
— Просто…просто красивые волосы. — Не хотела я говорить правду. — Я бы с удовольствием послушала её историю.
— Ах вот оно что. — Вздохнул Элим. — Милая Веселина, в истории этой женщины нет ничего вдохновляющего.
— И всё же. — Настаивала я.
— Она была великой магиней. Обладала огненной боевой магией, откуда, как Вы заметили, и яркие волосы. Магия ведь всегда накладывает на нас свой отпечаток. Она являлась представителем когда-то славного и богатого рода Эвелэст. Этот род почитали не только в Огненной Империи, откуда он брал своё начало, но и в Ледяной. Герцогиня была выпускницей Академии Льда и Пламени, где и познакомилась со своим будущим мужем. Целителем, между прочим. Они жили в Огненной Империи, у них родилась дочь. Но их семейное счастье продлилось не долго.
Люция Эвелэст опозорила весь род. Она связалась с наёмниками и хотела устроить переворот в Огненной Империи, сдвинув действующего императора. За что и поплатилась. Те же наёмники, с которыми связалась герцогиня, убили её и их дочь, когда они отправлялись в карете в Ледяную Империю. Как выяснилось потом, чтобы скрыться до осуществления своего плана. Многое открылось после смерти герцогини, когда вскрыли её покои и нашли документы и свитки, подтверждающие измену. — Закончил свой рассказ Элим.