— Теперь мне следует тебя приветствовать реверансом? Ты куда как выше меня по статусу.
— Конечно, ее сиятельство опальная герцогиня, встречайте и почитайте меня, — сыронизировала я и мы обе разразились хохотом.
Когда эмоции немного поутихли, я сделала нам травяной чай. Это был мой любимый с нотками жасмина, мелисы и чайной розы. Затем достав, пару румяных булочек, которые я предусмотрительно взяла в буфете, направляясь к подруге, положила все на поднос и уместила его на коленях Аделины.
— В котором часу, кстати, ушел Даримар? — Попыталась сменить я тему.
— Рано утром, сказав, что нужно выполнить одну срочную просьбу Кира, ой прости, — подруга тут же сконфуженно улыбнулась и прикрыла рот ладошкой.
— Нет, все в порядке, — поспешила заверить ее я, — мне не приносит дискомфорт его имя.
— Просто, вы были довольно близки, он всегда был рядом с тобой, а сейчас…
«Он был рядом со мной…», «Всегда…»
Чашка выпала из моих пальцев от внезапной ошеломительной догадки.
— Эй, ты чего? — Подхватилась Аделина, быстро убирая одеяло, чтобы оно не намокло. Но ее попытки были тщетны, так как чай уже расплескался по всей кровати.
— Аделина, точно, он всегда был со мной рядом! — Воскликнула я, вставая с кровати.
— Веселина, с тобой все в порядке? — С сомнением в голосе спросила подруга.
— А что, если это он?
— Кто он?
— Тот, кто охотиться за мной.
— Что? Кир? Ты с ума сошла? — Глаза Аделины расширились, и она изумленно смотрела на меня. — Да он же жизнью рисковал, спасая тебя.
— А если он же и подстраивал все эти покушения, иначе как бы он постоянно там оказывался так вовремя? У меня уже промелькала подобная мысль, но я почему-то не отнеслась к этому серьезно.
— Да с чего ты это взяла? — Перебила меня подруга.
— Подожди, просто послушай меня, — присела я на кровать, немного успокоившись, — Он нашел меня еще в долине. Кир уже тогда проверял мои магические патоки. Сейчас-то я это понимаю, но тогда не могла осознать. Дальше он установил на меня артефакт, отслеживающий колебания магического фона и да, всегда являлся меня как бы спасти. А что если он уже тогда подозревал, кто я такая и поэтому явился. Но ему необходимо было все проверить. Потом он лично доставил меня в Академию, втерся в доверие и узнал, что я, действительно, дочь герцогини.
— Но почему он тогда не сдал тебя дознавателям? — Внесла зерно сомнения Аделина.
— А вдруг у него самого проблемы с Огненной Империей. Ведь, по сути, мы ничего о нем ни знаем. Ни откуда он, ни из какого он рода. Ни-че-го. Только то, что он друг кронпринца и вырос при дворе, да и он обмолвился, что у него не бедный род. Но почему-то не стал называть его. И сейчас так складно получается. Он уезжает и именно в этот момент герцогине кто-то перекрывает связь с живыми. И герцогиня четко сказала, что он знает точно, кто я на самом деле. А Кир все знает. Все!
— Веселина, подожди. Я понимаю, что он тебя обидел, но не делай поспешных выводов. К тому же если это всегда был Кир, то почему он просто тебя не убил? Ведь возможностей было полно.
— Не знаю, — ответила я, снова потирая пульсирующие виски, — возможно, я нужна ему живой. Вот только зачем?
Кир Ар Эраст
Я тихо подбирался к хижине старика. Как оказалось, пустоши не настолько пусты, как рассказывают. Пообщавшись с главной жрицей храма Богини Лукъяны, которая отмаливала падших воинов во время набегов порождений Темного Бога, я кое-что узнал.
Она, как и мой дядя, знают эти земли, как себя. Жрица сообщила, что на территории пустоши обитают шаманхи, это маги и магини, которые не поклонятся ни Темному Богу, ни Богине Лукъяне. Они сами по себе. У них свои законы и обычаи. Они не вмешиваются в политические дела ни Огненной, ни Ледяной Империй. И даже в момент набегов, они не пошли вместе с воинами, которые предлагали им временное пристанище, а отправились своей дорогой.
Жрица сказала, что старейшина общины шаманхов, как раз и славился тем, что умел делать стрелы с удушающим ядом. Точно такие, которыми пытались убить Веселину.
Чтобы найти общину, которая всегда передвигается с места на место потребовалось чуть больше суток, лучшие поисковые артефакты, а также упоминание собственного рода и вот я здесь.
Шаманхи жили в южной части пустоши, земли здесь сплошь покрыты песками и песчаными скалами. За одной из скал, я и наткнулся на их лагерь. Здесь были разбиты шатры из шкур различных диких животных и их костей. Это весьма удобно, если вам постоянно нужно собирать и разбирать собственное жилище.