Таксист свернул во двор, остановившись у среднего подъезда облезлой девятиэтажки.
Лифтом я принципиально не пользовался и на свой третий этаж всегда поднимался ступеньками. Вот и в этот раз я не спеша перебирал одну за другой, стараясь себя взбодрить, размышляя "все что ни делается - к лучшему" и "просто так в этой жизни ничего не происходит". Поэтому встреча с курьером FedEx, который ковырялся в бумагах прямо у порога моей однушки, меня не очень то и удивила. Ошибся парень, с кем не бывает. Я подошел к двери, достал ключ и вопросительно на него посмотрел.
- Здрасте... Демидов Кирилл Александрович? - вчитываясь в накладную, спросил он.
- Да... он самый.
- Посылочка ваша, получите - распишитесь. - курьер несколько демонстративно щелкнул ручкой и протянул её вместе с распухшим клипбордом, под завязку набитого накладными.
- Слушайте, а я ничего не заказывал, - возразил я, не пошевелив и пальцем.
По всей видимости, эта новость его не сильно то и смутила. Он опять заглянул в накладную, медленно и методично проговорил мою ФИО и полный домашний адрес.
- Все верно, но платить за это я не собираюсь, - строго сказал я.
- Так ведь и не требуется, - удивленно посмотрел на меня курьер. - Только... 700 за доставку, - виновато добавил он, опять щелкнул ручкой и протянул мне на роспись.
Я посмотрел на объемную коробку, ожидавшую меня под дверью. В чем здесь подвох? Не вижу смысла... Впрочем плевать! Роль авантюриста? Почему нет.
Расписался в накладной, заплатил курьеру за доставку и провожал его взглядом, пока он не скрылся за углом, гулко спускаясь вниз по подъездной лестнице. Последний его взгляд мне показался каким-то не добрым. Или я стал слишком подозрительно ко всему относится? Так и до паранойи не далеко, надо с этим завязывать.
Отодвигая коробку от двери, внутри чувствовалось нечто увесистое, килограмм эдак на 5 потянет. Провернул ключ в замке и наконец-то оказался дома. Загадочную посылку поставил в зале на диван. На часах было 21:39, когда я сходил за кухонным ножом и вернулся в комнату узнать содержимое. Ну что, сейчас всё выясним!
Прошелся лезвием по швам, внутри все забито пузырчатой упаковкой, преодолев которую я наконец добрался до сердцевины. Передо мной лежала чёрная коробка с выгравированным логотипом "Нью-Гейт" на боковой стенке. Таак...
Я осторожно распечатал упаковку, и сразу наткнулся на большую листовку, сперва даже решив, что это какой-то сертификат, уж больно официально все выглядело. Написано всё на английском, но моего уровня вполне хватило, чтобы коротко понять, о чем идет речь. Это было приглашение.
В листовке говорилось, что как старый подписчик "Нью-Гейт", я стал одним из победителей русскоязычного сегмента и получаю возможность бесплатно принять участие в развитии нового проекта компании, - "Империя". Мы нуждаемся в опытных игроках, бла бла бла... и дальше непонятный текст изобилующий терминологией, вертикально просмотрев который я ровным счетом ничего не понял.
Да как они вообще посмели!
В былые времена, до переезда в Москву, я профессионально занимался киберспортом в ВР и годами пропадал в фантастических мирах, прожигая драгоценные годы невозвратимой молодости. Черт, словно это было вчера... и тот турнир, и солнечный июльский день, и все что случилось позже... Не забылся и долгий период реабилитации, через который мне пришлось пройти, чтобы стать как все... Как там принято говорить, "нормальные люди"?
3 года и 179 дней я не погружался в виртуальную реальность. Как же много воды утекло с тех пор. За это время я успел прочитать 382 книги, просидел 4769 часов на ненавистной работе, влюбился и познал горечь расставания, похоронил родителей...
- Твари да вы мне всю жизнь испортили! - выпалил я со злостью, небрежно отпихнув от себя коробку.
Как мило. Так давно мечтать и вместе с тем бояться чего-нибудь подобного... И вот, всё на что я теперь способен это эмоциональный всплеск, наигранная реакция для оправдания собственных пороков. Видимо психике так легче принять неизбежное. А решение было принято моментально, даже сомнений не возникло. Можно негодовать сколько угодно, но себя не обманешь.
Прекрасно, не успел протрезветь, а уже опять свербит накидаться... Я прошел на кухню. В холодильнике шаром покати, и я прекрасно об этом знал, когда заглядывал внутрь, все ж таки надеясь там что-нибудь обнаружить. Затем выпил немного воды и загляну опять, похоже что убедится одного раза, было недостаточно. Но ни пива, ни чего-то другого, за эти несколько секунд там не появилось.
"Развеяться, отвлечься" всплыли недавние слова Дэна. Ну хорошо, это ведь лучше чем день за днем топить чувства в стакане? Или лететь за тридевять земель в Индию, опрометчиво истратив последние сбережения... Время, мне нужно время. И вот ведь ирония, ВР, некогда разрушившая мою жизнь, может стать убежищем или, по крайней мере, временным спасением от серой гнетущей действительности. Да, конечно это не выход. Но раз уж всё так сложилось... Градус в крови дает о себе знать, завтра я свободен, как и послезавтра... я вообще из той породы что свободны по жизни, как сраный ветер!
Вернувшись в зал, я быстро вытащил из коробки все содержимое. А была там собственно массивная приставка, пакет с проводами, шлем, 3 толстых тома с документацией и какая-то запечатанная чёрная коробочка с выгравированным символом компании.
Первым делом поставил приставку на стол, сейчас всё в миг подключу, делов-то, думал я. Быстрее сделаю, быстрее избавлю себя от тягот совести и сомнений! Но стоило мне связаться с проводами, как сразу же запутался! Разъемы были ни на что не похожи, вообще я впервые видел подобное оборудование. В общем, руководство уже ждало меня, благо хоть русским языком не обделили.
За час я проштудировал всю документацию, в которой утверждалось, что вся система разработана исключительно под "Империю" и ничего другого на ней не запустишь. Ну, я бы не спешил утверждать подобное, сначала наши умельцы разлочат, перепрошьют, тогда-то и посмотрим.
Разобравшись с проводами, подключил приставку к ноутбуку. Клиент запустился автоматически, синхронизировал. Внутри оказалась гора непонятных настроек, которые я не стал трогать, оставив все по умолчанию. Потом разберусь, что к чему. Раздел подключения кошелька с кнопкой вывода стал приятным сюрпризом. Это уже интересно.
Шлем не был похож на элемент из обычного ВР комплекта. Нечто подобное можно увидеть разве что в фантастических фильмах, когда в лаборатории будущего подопытному одевают на голову какой-нибудь нейросканер. Вот примерно тоже самое я и держал в руках, компактный и эргономичный. Толстенным проводом он соединялся с приставкой и беспроводного режима похоже не предполагал. Ну да ладно, раньше-то приходилось жрать пилюли и замуровывать себя в специальный костюм-капсулу... научно-технический прогресс не дремлет.
Изолятор сторонних звуков крепился отдельно. А из прочитанного руководства, я уже знал, что в процессе игры глаза всегда будут закрыты. Поэтому и никакой светоизоляции, лишь рекомендация играть в слегка затемненном помещении. Во всём чувствовалось качество, не придраться, сделали на совесть. Интересно сколько можно выручить за всё это добро? Один нюанс, там что-то было про долгосрочную аренду. И это меня больше всего напрягает. Какого вообще... Что же получается, завтра курьер может вернуться и попросит оборудование назад? Идиоты! Вернее глупцы, если правда считают, что русские юзеры просто так отдадут все обратно.
Похоже готово. Остается лишь вставить "уникальный идентификатор пользователя" и можно запускать. Ага, та самая отдельная коробочка... полагаю, оно и есть. Открыл, внутри торжественно лежала запечатанная пластина, с виду напоминающая микросхему, разве что не зеленого, а фиолетового цвета. Размер, - с банковскую карту. В руководстве говорится, что этот портативный идентификатор специально разработали для запуска аккаунта на других системах. На нем якобы и сохраняются уникальные метаданные пользователя, в случае потери - восстановлению не подлежит. Не понятно, зачем прям так сурово, но факт остается фактом, в официальном руководстве вряд ли будут обманывать.