Само здание Академии выглядело… интересно. Оно представляло собой величественное строение, возвышающееся на шесть этажей. Грандиозный фасад был украшен впечатляющими готическими арками с замысловатой резьбой, придающие дому волшебную атмосферу. Добавляли антуража шесть вытянутых шпилей, стремящихся высоко в небо.
— В первый раз тут? — послышался женский голос за спиной.
Обернувшись, увидел ту самую девчонку с косичками, которая пыталась мне помочь у здания комиссии.
— Так заметно?
— Еще бы… стоишь с открытым ртом, как деревенщина какой-нибудь. Ты поступать?
— Да.
— А что в мешке?
— Да бабушка наготовила пирожков, попросила угостить членов приемной комиссии.
Девушка закатила глаза и, поправив лямку рюкзака, двинулась вперед.
— Ну что, ты идешь? — выкрикнула она, когда почти дошла до двери. — Кто знает, может твои пирожки действительно помогут, и мы попадем в одну группу.
Слава богу, хотя бы здесь обошлось без очереди. Мы немного побеседовали с секретарем, после чего подождали минут десять и прошли в большой зал. Там нас ждали трое скучающих человек — один мужчина слегка за сорок и двое его более молодых коллеги.
— Добрый день! — громко выкрикнула девушка, скинув рюкзак на одну из скамеек у стены. — Мы хотели бы поступить на обучение.
Троица мазнула по нам взглядом и неохотно прервала свой разговор.
— Ты — подходи к столу и клади руку на артефакт. А парень твой пусть за дверью подождет, мы принимает строго по одному.
Я пожал плечами и выполнил приказ. Сказали по одному, значит по одному. Тем более, что я, вроде как, уже никуда не тороплюсь. Пробежаться по торговым рядам и оценить расценки на травы и снадобья я успею и вечером.
Ждать практически не пришлось — уже через десять минут девочка выплыла из зала с важным видом и произнесла:
— Пирожки не понадобились — сама справилась, — ровным тоном произнесла она. — Теперь твоя очередь.
Стоило приблизиться к членам приемной комиссии, сразу возникло очень неприятное ощущение. Два молодых смотрели на меня с помесью скуки и презрения, а вот их старший коллега, наоборот, с интересом. Только каким-то нездоровым.
— Руки на артефакт.
Сам не представился и мне не дал. А как же вежливость…
Но все же приказ я выполнил. Разборки с комиссией мне не интересны. Какое-то время ничего не происходило, потом артефакт полыхнул желтым светом и погас. Двоица молодых совсем перестала скрывать свое отношение.
— Молодой аристократ решил поиграться? — издевательским тоном спросил он.
— Куда ты лезешь, не убив ни одного мертвеца? — добавил второй.
Главный же так широко улыбнулся, словно нашел целый чемодан, забитый деньгами.
— Ну как так, молодой человек. Не подготовились совсем… поэтому все, что можем предложить — это группа тьмы.
Ну понятно. Значит, этот артефакт считывает наличие магического источника, а так же определяет его размер. Ну а так как Андрей у нас парень не особо перспективный, сейчас эта комиссия будет определять мое финансовое положение.
— Может все-таки есть какой-то способ попасть в элитную группу?
— Конечно, их целых два. Определенное количество убитых мертвецов или… — они переглянулись, — определенный вклад в фонд развития Академии Пустоши.
— Вот даже как…
— К сожалению, правила для всех, — наигранно улыбнулся глава комиссии. — Так что, молодой человек, перейдем к обсуждению приемлемой суммы? Или вы согласны обучаться в группе тьмы?
В глазах мужика буквально засверкали рубли. Видимо, он уже представлял, сколько сможет стрясти с молодого аристократа.
— Пожалуй, мне подойдет другой вариант… — я раскрыл мешок и выкинул голову Лешего на стол. — Такой вступительный взнос вас устроит?
………………………………….
Седрик
Глава 5
Проверка
При виде отрубленной головы все трое дернулись. И дело не в страхе, а, скорее, в неожиданности. Не думаю, что до сегодняшнего дня кто-то заявлялся в их приемную комиссию с подобным перфомансом.
Ну, ничего, всегда приятно быть первым. В конце концов, я сюда пришел именно затем, чтобы выделиться.
— Что это? — с омерзением произнес старший.
— Разве не узнаете? — я взял голову зомби за волосы, приподнял ее и подвинул ближе к старшему. — Это Леший. Помните про таких Измененных?
Один из молодых склонился к голове и с любопытством ее рассматривал.