— А почему он обгоревший? Трансформации видны, но очень неотчетливо.
— Стояла ночь, в руках был магический факел, а эта сволочь попыталась сбежать. Поэтому пришлось его немного поджарить…
— Вы что, ночью его искать пошли? — шокировано произнес старший. — Сумасшедшие…
— Так вышло, — пожал плечами я.
Последний член приемной комиссии поднялся из-за стола и взял из моих рук голову.
— Это просто невероятно! А где вы его поймали? Я слышал, что последнего нашли около года назад. Охотники вообще не любят браться за подобные заказы. Слишком долгая и нудная работа. Да и рискованная, если честно.
— Ну так я не охотник, — улыбнулся я. — В лесу, недалеко от Ярославля. Там деревенька есть, Лесная Поляна называется, именно там мы собрали команду из местных и пошли в рейд.
На старшего было жалко смотреть. Он, небось, уже представлял, как погуляет вечером на полученные от меня деньги, а тут такой облом. А вот двое молодых, похоже, не в доле. Иначе непонятно, чего они в таком приподнятом настроении.
Но внезапно в его глазах промелькнула искра возникшей мысли, а губы растянулись в широкой улыбке.
— Так у тебя в ауре ни одного убитого зомби… может объяснишь?
Вот так и знал, что прицепятся к этой небольшой мелочи. Но ничего, на этот случай у меня все подготовлено.
— Слепок с ауры я снял чуть менее часа назад, так что в этом нет ничего удивительного.
— Можно поинтересоваться почему?
— А я обязан отчитываться перед вами? На то была причина в виде работы над секретными семейными практиками.
Старший криво усмехнулся.
— И мы должны поверить в этот бред? — он посмотрел на своих помощников. — Кто-нибудь помнит, чтобы абитуриент справлялся не просто с Измененным, а с Лешим?
Это вы еще про Могильника не знаете…
— Нет, — покачал головой один из помощников.
— Я тоже не слышал, — добавил второй.
— Вот и я о том же. Так что… — старший отодвинул голову от себя, — верни это добро тому, у кого ее купил, и вернемся к нашему вопросу.
Я тяжело вздохнул. Как же ему хочется денег, аж зубы скрипят. Но не сегодня… и не со мной.
— Не верите значит. Ну понятно… — я большим пальцем выдвинул меч из ножен и принял наиболее расслабленную позу. — В таком случае, запрашиваю проверку способностей. Этого Лешего убил я, и никто не посмеет заявлять обратное.
Старший откинулся на спинку стула и произнес:
— Мить, покажи этому мальчишке, что из себя представляет студент третьего курса Академии Пустоши.
Парень, который восхищался головой Измененного, поднялся из-за стола и неспешно скинул с себя плащ.
— Магия, рукопашка, или будем драться на мечах? — деловито спросил он.
— Против зеленого пацана? — удивился старший. — Не позорь меня…
— Значит обойдусь кулаками. А ты, парень, можешь использовать что хочешь.
Поразила самоуверенность этого студента. Впрочем, если он действительно учится на третьем курсе, то наверняка что-то да умеет. Проверим…
Молодой встал напротив меня и призывно махнул рукой.
— Начинай.
Дважды просить не пришлось. Я сделал рывок вперед и попытался прописать двойку в голову, но парень вильнул в сторону и мгновенно ответил ударом в корпус. Но тоже попал в блок.
Вроде всего несколько движений, а уже понятно, что он мне не по зубам. Двигается экономно, не суетится. Словно читает каждое мое движение.
Тогда попробуем по-другому… я создал в ладони водоворот и швырнул файербол ему в лицо. Он снова без труда увернулся, но неожиданно почувствовал лезвие у своего горла. Знаю, что использовать «Шепот ветра» было не совсем честно, но он сам предложил драться на полную.
— Попался… — улыбнулся я.
— Уверен? — тем же тоном ответил он.
Неожиданно я почувствовал, что мне в печень упирается кинжал. И когда он успел его вытащить? Быстрый…
— А говорил, что будешь драться только руками…
— Первый урок — никогда не доверяй словам своего соперника. Люди способны на что угодно ради победы.
Мы оба разошлись в стороны.
— Ну что скажешь, Мить? — сквозь зубы произнес старший. Он уже понял, что я не какой-то неумеха, так что мысленно попрощался со «своими» деньгами.
— Быстрый, способный, хорошо читает бой. Правда, магией владеет на слабом уровне, но это поправимо. Хотите мое мнение? Он вполне мог завалить Лешего. При должной капле удачи, конечно.
Я вложил меч в ножны и скрестил руки на груди. Старший закусил губу и, нервно перебирая что-то похожее на четки, произнес:
— Хорошо. Принят на обучение в элитную группу. Занятия начинаются через неделю, так что все требуемое… — он протянул мне листок со списком, — подготовь заранее. Свободен.