— Нормально… — напряженно сказала девушка. — Уже заканчиваю.
И действительно, белое пламя начало сползать с тела парня и возвращаться к своей владелице.
— С-спасибо… — одними губами произнес парень. — Я — Лёха. То есть, Алексей Кобрин.
— Маша, — устало ответила блондинка. — Ты поменьше разговаривай и экономь силы. Я тебя подлатала, конечно, но помощь настоящего лекаря не помешает. Вдруг что-то не так сделала… Жалко тебе теперь из охотников придется уходить. С такой травмой много не навоюешь.
— Да я и с одной рукой на многое способен, — улыбнулся Леха и подмигнул девушке.
— Ой все!!! — Маша закатила глаза и вытянулась в полный рост. — Еще минуту назад с жизнью прощался, а уже флиртует!! Мужики не исправимы! Так… кто еще тут раненый? Подходи по одному, пока добрая!
Блондинка пошла осматривать остальных членов команды, оставив нас с парнем наедине.
— Андрей Громов, — представился я и помог ему подняться. — Сам идти сможешь или выделить человека на помощь?
Парень покачал головой.
— Вам еще с мертвыми сражаться, так что справлюсь сам. И Люську на себе потащу… она, смотрю, совсем расклеилась.
А Люська, как понимаю, та самая забившаяся в угол девчонка. Похоже, сегодня у охотников станет на двое меньше будущих коллег. Одна не выдержит психологически, а второй сам уйдет, если голова на плечах есть. Нет, само собой, можно приделать боевой протез и сражаться с ним, такие охотники тоже встречаются, но… все равно будет значительно сложнее. Для использования сильных заклинаний требуется обе руки, так что магией особо не поорудуешь.
Хотя всегда оставался вариант с переходом в группу немагов. Там надрессируют на иное ведение боя. Оружие, зелья, ловушки и артефакты… в общем да, если Алексей хочет остаться в этой профессии ему стоит подумать о смене группы.
— Так, все в себя пришли?
— Да! — разрозненно ответили ребята.
Один Валя переходил от зомби к зомби и проводил с ними какие-то манипуляции.
— Чем занят, дружище? — спросил я, присев рядом с парнем.
— Мы — будущие охотники. У нас две основные цели: убивать мертвых и собирать припасы. Вот как раз этим я сейчас и занимаюсь. Не понимаю, почему вы не делаете того же… препод наверняка ждет от нас чего-то подобного.
Он выставил ладонь над сердцем убитого зомби и закрыл глаза. А спустя секунду грудная клетка мертвеца раскрылась и оттуда выплыло немного эссенции, похожей на серебряно-черный песок. Следом Валя перенес полученный материал в наполовину заполненную колбу и запечатал ее.
— Жалко, Измененных нет, обзавелись бы парочкой мертвых источников, — протянул парень. — Как раз хотел поэкспериментировать над одной игрушкой, нужно материал собрать.
— Так купи, в чем проблема?
Валя посмотрел на меня удивленным взглядом.
— В смысле в чем проблема? Если убиваешь Измененного сам, то источник в твоей руке работает почти вдвое сильнее. Это же азы артефактного дела!
— Никогда не интересовался вашей наукой. А с зельями так же работает?
— Ммммм… скорее нет, чем да. Вы же источники в кипящую воду закидываете, там часть свойств теряется в любом случае. Да и не ходят зельевары в рейды, этим больше отбитые артефакторы промышляют. Типа моего отца.
— Так тебя папаня в охотники отправил?
Валя покачал головой.
— Отец был против. Говорил, что всю жизнь подвергал себя риску, чтобы его детям не пришлось сталкиваться с мертвыми. Но что поделаешь… меня не переубедить. Это фактически единственное, что я перенял у своего предка. Ну и любовь к экспериментам в артефакторике, конечно.
Пока мы разговаривали, Ника с Лехой подняли забившуюся девушку и немного привели ее в чувство. Можно было двигаться дальше.
— Так, народ, слушаем меня. Построение то же. Первый — я. Потом Ника. Следом Алексей и Люся. Маша, сил на освещение пути хватит?
— Да все нормально, — устало ответила девушка. — Мне бы немного перекусить и совсем в норму приду.
— Хорошо. Еды у нас с собой нет, но и до конца испытания, как полагаю, осталось совсем немного. Валя, ты, как обычно, замыкаешь. Внимательно смотри по сторонам, вдруг какой-нибудь вход откроется случайно.
— Понял, — кивнул парень.
Он вообще как-то подсобрался в подземелье. Даже не думал, что сможет так быстро сориентироваться.
— Андрей… — осторожно позвала Ника. — Это все хорошо, но куда двигаться-то будем? Дверь же закрыта…
Чуть не хлопнул себя по лбу из-за того, что забыл о такой маленькой детали, как отсутствие выхода…
И так, что мы имеем. Просторный зал, четыре колонны и четыре стены без какого-либо намека на двери. Очень похоже на еще одну ловушку в стиле артефакторов.