Пока ждал своего генерала, я осматривал окрестности, пустынный пейзаж, со скудной растительность, и редкими вкраплениями кустов и деревьев. Остатки человека шептали, что это не самое лучшее место для жизни и стоит поискать, что-то более комфортное и гостеприимное, а моему новому «Я», взирающему на мир мертвыми глазами было абсолютно все равно. Тут можно было пройти и провести за собой армию, тут были живые, которые вольются в нее же, так зачем переживать и беспокоиться. Все тлен, а мы здесь лишь для того, чтобы исполнить волю Мортис.
- Вы звали меня, Владыка? - и я вздрогнул от неожиданности, вынырнув из своих мыслей, как пловец из воды.
- Да, Омари, - кивнул я и встряхнул головой, отгоняя излишнюю меланхоличность и фатализм. - Как наши войска в форте и что было нужно тут этим армиям?
- В форте потерь нет, все цело, - начал докладывать генерал. - Чернокожие не успели начать штурм укреплений, так как на них набросились орки с гоблинами. Я подозреваю, что ведьмам стало известно, что в форте добывали красную сталь, - с этими словами он показал мне слиток, красного металла.
- Ценный металл? - уточнил я.
- Очень, прочность доспехов возрастает в полтора раза, если использовать для их создания, красную сталь. Дварфы его не продают, только иногда можно встретить изделия из него.
- Так-так-так, - забарабанил я пальцами по посоху.
- Я уже приказал обрушить свод шахты, что был скрыт в одном из подвалов. Все, что нашли, заберем с собой, с ущербом для другой менее ценной добычи.
- Хорошо, сейчас я подниму скелетов и может быть, заберем все, - кивнул я. - Что у нас по потерям в...
- Владыка, прошу простить меня, - появился около нас призрак. - С запада приближается большая армия зеленокожих.
- Типы отрядов, количество и когда будут здесь? - взял в оборот разведчика, генерал.
- Гоблинов две-три сотни, точнее сказать не могу, они перемещаются в хаотическом порядке, около сорока орков, по десятку троллей и огров и два бегемота, один из которых древний. Будут здесь часа через полтора, - я посмотрел вопросительно на генерала, ожидая его решений.
- Битву не выиграть, нас задавят числом. Гоблины слова доброго не стоят, но их много, уйти, тоже не получится. Наша скорость оставляет желать лучшего, даже с надбавкой на скорость, тем более, столько трофеев с собой потащим, да и без трофеев врядли смогли бы уйти, - Омари задумался, да и я тоже. Вот и подкрался незаметно пушистый севеный зверек. - Единственный вариант оставить отряд смертников, которые смогут задержать орков на то время, пока мы не уйдем в закрытую зону.
- Раз нет другого выхода то, так и поступим. Сейчас я поднимаю скелетов, а ты подумай, кого можно оставить тут, чтобы в достаточной мере задержать противников.
Ритуал, прошел достаточно буднично, все мои мысли были заняты предстоящим сражением. Я со жрецами, встал вокруг пентаграммы, в которую были сложены тела бесперспективных покойников, из которых нельзя было сделать ничего путного для моей армии, и затянул молитву Мортис, прося богиню, наделить эти тела подобием жизни, чтобы послужить ей на земле. Энергия молитвы, напитанная силой Мортис, впиталась в тела, запуская процесс поднятия. Мясо начало плавиться, как воск в жаркий день и стекать с костей поднимающихся скелетов, растекаясь по земле дурнопахнущей слизью. Я поморщился, грязная работа, на которую мы пошли от безысходности, но в данном случае пришлось откинуть эмоции и заниматься откровенной халтурой. Ритуал поднял пятьдесят скелетов, включая таких мастодонтов, как циклоп и пара здоровенных троллей. С ними моя армия выросла почти на треть, правда это были всего лишь жалкие скелеты, которые не могли впятером сравниться с мумией-гвардейцом, не говоря уж о жнеце. После ритуала ко мне подошел Омари, докладывая о том, что почти все готово к отправке каравана в замок.
- Скажи мне Омари, если выставить сейчас все войска, включая поднятых скелетов, у нас есть шанс победить?
- Шанс есть, но это будет Пиррова победа. Выставив заслон, мы потеряем половину армии, но сохраним боеспособную вторую половину. К тому же у нас много тел, которые ждут воскрешения, - на мгновение, задумавшись, пояснил. - Пиррова победа, это выражение означает...
- Я знаю, что значит это выражение, - остановил своего генерала. - Ты отобрал тех, кто будет прикрывать отход?
- Да, Владыка, в заслоне останутся сорок скелетов, пятьдесят мумий, десять неофитов, шесть сталкеров, шесть потрошителей, три провидца и я.
- Внесу коррективы, вместо тебя - останусь я. Не спорь, я бессмертный, а позволить тебе умереть окончательной смертью - я не могу, - похлопав по плечу генерала, я пошел к своему войску.