- А-а-а, опять эти твари, - сжал кулаки орк. - Они мне уже две армии разбили. Ну, я им отомщу. А может, пойдем на них?
- Пойдем обязательно пойдем, но позже, - уклончиво ответил я. - Теперь вот золото, - приподнял я крышку сундука. - Расписывайся, на каждом экземпляре.
Орк взял один лист и начал читать, смешно шевеля губами. Я, молча, ждал.
- А чего условия нарушения такие кабальные? - недовольно поинтересовался орк.
- Специально, чтобы мыслей не было их нарушить. Цель простая захватить один замок. Все четко, ясно, понятно. Никаких недомолвок.
- Ладно, годится, - грустно вздохнул и нехотя подписал два экземпляра орк. - Меня кстати Грозный Разрушитель зовут.
- Апостол Флинт.
- Клево, - усмехнулся орк и хлопнул меня по плечу заржал. - Тоже угарное имячко, - но увидев мой взгляд на свою выходку и увидев, как извлекаются из ножен мечи моей охраны, взбледнул лицом.
- Прости-прости, чувак, то есть Апостол. Без обид, братан.
- Без обид, «братан», - выделил интонацией я последнее слово. - Собирай войска, выступаем.
Но выступить мы так и не смогли, так как на горизонте показался очередной отряд. По сообщениям разведки это был отряд нежити. Завидев наши армии, он поднял белый флаг и остановился. Я приказал отправить к нему отряд с целью узнать, кто это и что им нужно. Потом взглянув на садящееся солнце, приказал разбивать мой командирский шатер. Разведчики вернулись быстро и доложили, что это нейтральный отряд, командир, которого желает поговорить с местным лордом, о возможном найме на службу.
- Что же поговорим, - кивнул я, приказав привести их лидера, а так же вызвать ко мне Омари и Гахиджи.
Когда мои советники явились, и мы с ними обсудили дальнейшие планы, ткань шатра откинулась в сторону, и жнец доложил о прибытии командира наемников. Получив приказ заводить, я имел удовольствие лицезреть, другой вариант развития темного рыцаря. Это был скелет, на кости которого были наклепаны черные металлические пластины, образующие его доспех. Все пластины доспеха, были покрыты светящимися рунами, как я понимаю предназначенные либо для усиления прочности доспеха, либо для усиления самого владельца. Вооружено это чудо было огромным двуручным мечом, все это в купе с красными глазами, мерцавшими в прорези шлема, на обычных смертных должно было наводить ужас.
- Приветствую, Лорда, - изобразил поклон скелет. - Мое имя Дон Сальвадор Эдуардо Фернандо Гарсия, маркиз герцогства Гиены. Бывший маркиз. Так же, я являюсь кондотьером (руководитель наемного отряда) и предлагаю вам заключить кондотту (договор о найме) с моей компанией (отряд наемников).
Я с Гахиджи от этой речи, на несколько мгновений потеряли дар речи. Спас положение Омари, который понял, что для нас терминология наемников звучит полной тарабарщиной.
- Дон Гарсия, какими силами вы располагаете, и каковы условия найма? - скелет оглядел говорившего и после чего перевел взгляд на меня, и дождавшись кивка заговорил.
- У меня почти полсотни солдат. Восемь костяных рыцарей включая меня, восемнадцать рунных скелетов, двадцать скелетов-магов и кузнец с учеником лича. Готовы служить Вам за двадцать четыре с половиной тысячи монет в неделю, но так как Вы тоже нежить, то вам будет скидка и за все про все, будет двадцать тысяч в неделю.
- Какие услуги будут за эти деньги? - поинтересовался я, прокручивая некоторые комбинации в голове.
- Какие, наниматель пожелает, за исключением похода на убой, - поклонился кондотьер.
- А будите ли вы, поклонятся Мортис? - поинтересовался Гахиджи.
- Если нанимателю будет угодно, мы будем поклоняться хоть Светоносному, - с каркающим смехом, раздавшимся из шлема, отозвался Дон Гарсия.
- Хорошо, мы поняли Вас, Дон Гарсия. Возвращайтесь через час, мы озвучим свое решение, - отпустил я кондотьера.
- Какое пренебрежительное отношение к богам, - сморщился Гахиджи. - Хоть он мне и не нравиться, он может быть полезен.
- Владыка, мы можем себе позволить сейчас такие траты? - поинтересовался Омари.
- Если они того стоят, то да. Это позволит нам совершить рывок вперед, не распыляя силы. Отправь кого-нибудь оценить его маленькую армию.
- Я сам займусь этим, апостол, - поклонившись, Омари вышел.
- Чтож, подождем результатов, - ответил я, повернувшись к моему жрецу.
Спустя небольшое количество времени вернулся Омари с известиями.
- Все так, как кондотьер и говорит. Часть солдат, правда, потрепаны в боях, и не смогут функционировать полноценно. Предлагаю силами наших жрецов исцелить их повреждения и вычесть цену лечения из суммы контракта. Ур Гахиджи, мы же сможем исцелить скелетов?
- Разумеется, наши заклинания действуют на всех немертвых, - кивнул Гахиджи.