- Они точно съедобные? – тихо спросила я.
- Точно, - буркнул охотник.
- Надо как-то поставить Хершела на ноги. Нам тут нельзя оставаться – слишком ненадёжная хижина. Нужно выбраться за лекарствами. Как далеко отсюда ближайший город?
- Около десяти миль. Нужно найти машину и выдвигаться, - проговорил Дэрил.
- Погодите, - вдруг остановил наши порывы отец, и мельком взглянул на недавно зашитую руку, он едва смог шевельнуть пальцем. – Помнишь тех странных ходячих, что мы видели? Хершел сказал, что это похоже на инфекцию. Что если это достаточно серьёзно, и он не выживет?
- Да что ты говоришь, чёрт возьми? – я заметно повысила голос и даже слегка приподнялась со стула, но тяжёлый взгляд Диксона заставил меня мгновенно осесть; мнение отца соответствовало моему беспокойству.
- Что за инфекция? – спросил он, насторожившись.
- В городе мы видели группу ходячих…у них были странные глаза, такие вытекшие буквально, и это не было похоже на какой-то садизм, это напоминало…изъязвления, я не знаю, что-то в этом роде, - проговорила я на одном дыхании. – Если все они – заболевшие, то они умерли, и нам рассиживать здесь нельзя!
- Если это что-то неизвестное, какие таблетки нам брать? – развел руками Дэрил.
- Возьмём антибиотики широкого спектра и противовирусные, начнём приём и того и другого. Неизвестно, какая из этих микроскопических напастей его одолела.
- Надо прямо сейчас выдвигаться, - решительно проговорил охотник.
- Но скоро стемнеет! – возразил отец, смотря на меня с грустью и страхом в глазах.
- Медлить нельзя. Жизнь Хершела на кону, - покачала я головой, с той же долей грусти взглянув на отца. – Останься с ним. А мы быстро сгоняем. Если повезет, к полуночи вернёмся.
- Главное, вернитесь. Ты же понимаешь, что снова потерять я тебя не могу, - глаза отца засверкали от подбегающих слёз.
- Со мной очень надёжная защита, - я еле уловимо коснулась ладонью плеча Дэрила, мужчина кивнул в подтверждение.
Особо не тормозя, мы вышли за пределы домика. Не сказать, чтобы я была полна сил, я действительно, удивлялась собственному решению, вот так вот сразу искать таблеточной помощи для Хершела. Потому что мой путь с ним и отцом не был наполнен радостью и любовью. Но сейчас во мне сидело едкое чувство, что я должна сделать то, что собираюсь. Это было какое-то чувство долга и нежелание чувствовать себя сволочью. Я посматривала на Дэрила и понимала, что в такой ситуации чёрта с два он бы колебался. Он действительно тот самый Чип и Дейл в одном лице, и он всегда спешит на помощь. В этом плане, как и во многих других планах соответственно, этот человек был невероятно чист и непорочен в моих глазах.
- Ты молодец, - произнёс он, нарушив молчание.
В ответ я оставила озадаченное молчание.
- Ты вытянула их обоих. Твой отец был ранен, а у Хершела вместо ноги железяка. Я уверен, что без тебя у них было бы намного меньше шансов. Ты правда молодец.
Я лишь смущённо улыбнулась, уведя взгляд в сторону. Не хочу, чтобы он видел мои скачущие в разные стороны глаза. Потому что я действительно сомневалась, действительно хотела их бросить там, в лесу, чтобы убежать вслед за Дэрилом. Я, как любая девушка, хотела оставаться для своего мужчины феей, а не слыть человеком, сделанным из вонючего дерьма.
- Придется идти пешком, пока не найдем машину, - вздохнул Дэрил, когда мы вышли на дорогу.
-Тут недалеко трасса пошире, надо выйти на неё, здесь мы ничего не найдём. Мы по этой дороге ехали достаточно, чтобы понять, что она не очень популярна. Так и остались без бензина, - я всплеснула руками.
Дэрил кивнул, поджав губы. Он бросил взгляд в сторону полосы леса, который разделял нас от параллельной дороги, и двинулся туда.
- Подожди, - я зацепилась за его руку, мужчина резко остановился, принявшись озираться по сторонам. – Да нет же, всё в порядке, всё нормально. Просто…дай мне обнять тебя, - и, не дожидаясь согласия, которое мне, в принципе, и не нужно было, я вцепилась в мужчину настолько крепко, что у него перехватило дыхание.
Мягкость, тепло, всё это было для меня большим подарком, ценность которого не опишешь и сотней оценочных описей. Он был для меня подушкой, которую хочется тискать всё больше и больше. Я вложила свою ладошку в его ладонь, и мы отправились в путь.
Нескольких километров пути было достаточно, чтобы еще раз убедиться, что ходячие теперь редко бродят в одиночку, они всё чаще сбиваются в группы и, тем самым, наращивают свою разрушительную силу, перед которой трепещут самые мощные стены.
- Там группа, - констатировала я, указав вдаль; мы уже полчаса шли по большой дороге в поисках машины. – Небольшая.
- Рисковать не будем, обойдем со стороны леса.
Мы свернули в лесную чащу и пошли на встречу ходячим, которые брели прямо по асфальту. Они не должны нас заметить. Пусть лето и близилось к концу, и день уже завершал свой круг, жара одолевала, пришлось снять привычную толстовку и остаться в хлюпенькой майке. Стоило мне это сделать, как позади меня послышался неприличное посвистывание:
- Непозволительный разврат, - озвучил Дэрил.
Да уж, сама непомню, когда последний раз надевала что-то короче локтя.
- Не прячь шрамы, пусть они пугают людей, - шутливо сказал охотник.
- Кто сказал, что я их прячу? Я просто люблю толстовки, - засмеялась я. – Эх…тихо, однако в лесу. Не считая этих, - я взглянула в сторону дороги, которая едва была видна из-за деревьев; по ней как раз волочилась группа. – Их действительно становится меньше. Думаю, еще годик, и ходячие станут редкостью.
- Ой, да ну. Не очень-то правдоподобно, - отмахнулся Диксон.
- Ну смотри, - принялась доказывать я. – Сейчас большая часть населения – ходячие, следовательно, их прирост уже невелик, так как множество людей уже на том свете, а те, кто живут стали достаточно дерзки, чтобы просто так отдать концы. Сами ходячие тоже невечны – их постоянно убивают пачками, а тела их медленно, но разлагаются, и очень скоро они будут не способны к движению из-за высокой степени разложения. Массовая пандемия скоро изживет сама и себя и станет локальной. Тогда у нас получится построить общество заново.
- Если следить за трупами, конечно, - пробормотал мужчина мне в ответ.
- Угу.
- И ты веришь в спасение?
- А ты нет? – кажется, в моих глазах тогда было разочарование, степень которого мог оценить только сам Дэрил.
- Я первый спросил.
- Верю, потому что у нас еще есть силы, чтобы что-то сделать самим.
Группа только-только пересекла общую с нами линию и осталась позади на несколько метров, мы оба с облегчением вздохнули. Однако хруст веток со стороны чащи заставил нас снова напрячься.
- Что-то твоя теория не работает, - пробормотал Дэрил и резко схватил меня за руку.
Мы что есть сил побежали в сторону дороги. Из чащи леса в сторону шоссе тоже шагала группа, столь же небольшая, что и на трассе, но для двоих бойцов тоже рискованная. Проблема была в том, что она выгоняла нас в сторону другой группы, и всё, что нам оставалось, что молниеносно перебежать дорогу и спрятаться в лесу на той стороне.
Мы бежали очень быстро, дыхание сбивалось, ветки хлестали по лицу, паутина, раскиданная между деревьев, вплеталась в волосы. Я выронила свою драгоценную толстовку. Однако, не драгоценнее собственной жизни. Вот и асфальт под ногами, мы проскакиваем быстро, но пара индивидов из предыдущей группы всё же оборачивается.
Моё сердце колотилось неоправданно бешено. Благо, здоровый человек бегает куда шустрее кучки зомби, и как только мы скрылись между деревьев, мертвецы потеряли нас из виду и начали отклоняться несколько левее. Тогда мы смогли замедлить свой бег и немного отдышаться.
- Адреналинчик, - тяжело вздохнула я, игриво улыбнувшись.