'Ну, что, буржуй, сэкономил?'
Из Аллинель стремительно вместе с ярко-алой кровью вытекает жизнь, и я просто не успеваю со своим целительным амулетом'.
Усилием воли разогнал мрачное видение и стал думать:
'Так, значит, силовой вариант решения проблемы отменяется, мушкетерствовать опасно, поэтому будем работать мозгами'.
Отец и Карина появились почти одновременно. Бате даже пришлось, как джентльмену, уступить ей дорогу.
Они некоторое время вдумчиво въезжали в ситуацию, рассматривали записку на свет, словно надеясь увидеть там водяные знаки как на денежной купюре.
Темная эльфийка попробовала даже поколдовать над листом бумаги, но только вызвала несколько клубов черного вонючего до рези в глазах дыма.
Пришлось открыть окна и двери настежь, чтобы проветрить дом.
Я рассказал о том, что успел узнать от Хранителя игры и о догадках учителя.
- Подготовленные ублюдки, - выругалась Карина, когда мы прокашлялись и прочихались, - или их прикрывает очень сильный шаман из местных, или же они не поскупились на магические прибамбасы.
- Вероятно, они не все что получали от заказчиков раздавали местным оркам, кое-что из самых интересных крафтерских штучек могли припрятать для собственных нужд, - предположил батя, сочувственно качая головой.
- Кстати, - выдала вдруг темная эльфийка, задумчиво разглядывая разгромленную обстановку вокруг. - Твоя подружка неожиданно дорого продала свою свободу. Не ожидала подобной ярости от столь нежной натуры.
- Это не она... это я, - пришлось признаться мне.
Батя кинул на меня укоризненный взгляд: мол, переживания переживаниями, но голову терять не следует.
А Карина наоборот посмотрела уважительно:
- А ты оказывается, зверюга. Очень жаль, что тебя так сильно тянет к виртуальным девушкам. Я поспрашиваю среди своих сородичей - кто что слышал. Возможно магическую поддержку похитителям обеспечивают темные эльфы. 'Деньги не пахнут' в этом мире как раз их девиз. А раз так, то этих дроу легко можно будет перекупить.
- Спасибо, - я поблагодарил ее с максимальной теплотой в голосе, понимая каких усилий ей стоило помогать хоть и виртуальной, но сопернице, к которой она испытывала вполне реальную ревность.
- Нет проблем, милый, - деланно равнодушно пожала плечами девушка, - найдем твоего пета - подаришь мне бусики, - и вышла, громко хлопнув дверью.
- У тебя, смотрю, любовный треугольник образовался, - неодобрительно хмыкнул батя. - Радует, что в нем хоть одна из девушек настоящая и нет парней. Я, пожалуй, кину клич в Теневой гильдии. Возможно, наши враги привлекли к этому делу кого-нибудь из воров. Изящно выключить эльфийку посреди улицы, да так чтобы Городская стража на дыбы не встала - задачка не из легких. Нужны спецсредства. Попробую найти того кто им помог. - И тоже ускользнул.
Макс притопал последним, волоча за собой на толстом поводке здоровенного рыжего кота, размером с хорошо откормленную рысь. Зверь отчаянно мявкал, шипел, то пытался сорвать с себя кожаный ошейник и смыться, то цапнуть или укусить своего хозяина. В расширенных глазах кота просыпалось бешенство.
- Ладно, леший с тобой, будешь вести себя прилично, Рыжий, куплю тебе ту рыбу.
Кошак навострил уши, подумал и выпендриваться перестал. Потершись с благодарным мурчанием о ногу хозяина, он схватил зубами ножку от стула и начал ее грызть, оставляя острыми зубами глубокие борозды.
Приятель попытался пристыдить своего пета, но я остановил:
- Ничего страшного. Все равно на помойку - так что пусть потешится!
А затем рассказал о постигшем меня несчастии.
Макс почесал затылок и сделал сконфуженное лицо:
- Чувствую себя немного виноватым - вчера видел в сети на форуме отвратительнейший срач в твою сторону. Мол, ты бабла срубил немеренно и пора бы тебя раскулачить, буржуйскую сволочь. Надо было предупредить, может принял бы меры предосторожности.
Я пожал плечами:
- Не грузись. Если бы я и напрягся, то скорее всего в реале. До сегодняшнего дня считал Вавилон самым безопасным местом обоих миров. Вряд ли бы запер Аллинель во внутреннем городе.
- Где-где? - удивился Макс.
Пришлось рассказать о том, что в Вавилоне существует напрочь закрытая для геймеров зона.
Приятель так натурально выпучил глаза и широко открыл рот, что стало совершенно очевидно, что об этом факте знают очень немногие.
- А ты там бы... Ладно, праздное любопытство может подождать. Я лучше выйду в реал и посижу на форуме. Вдруг там найду зацепку?
- Сомневаюсь, - я тяжело вздохнул. - Вряд ли злоумышленники оставили свои адреса и явки в сети. Хотя кто его знает, посмотри. Хранитель равновесия сказал, что Аллинель не первая жертва, были и другие. Может, найдешь след.
Две темные фигуры, источавшие ужас, встретились в темном лесу где-то за сотню миль от стен Вавилона.
- Путь в Арду окончательно закрыт. Я чувствую гнев Повелителя, - сказала одна из них.
- Прямой путь закрыт, но есть тысячи обходных, через другие миры, - ответила вторая фигура. - Я попробую найти дорогу для армий Хозяина.
- На одном из островов спит старый Бог этого мира. Когда-то эльфы обманом его пленили и усыпили. Может пришло время Спящему проснуться? Я займусь этим и разбужу старого хозяина этого мира. Заклятия были наложены давно эльфом по имени Финве. Он уже мертв, магические формулы потеряли былую силу, а его сын, нынешний король этого жалкого племени, еще не настолько искусен, чтобы повторить заклятия своего отца.
- Очень хорошо, Повелитель будет доволен, - и фигуры бесследно истаяли во тьме ночи.
- Вставай, сонный бегемот, - Карина, конечно, чудесная девушка, но иногда могла бы вести себя и понежнее. Все-таки пинать спящего - не самый приятный способ побудки. Хотя, надо признать, весьма эффективный.
- Чего тебе, вредная помесь фотомодели и дьяволицы? - прорычал я, кидаясь в нее подушкой.
Коварная эльфийка уклонилась от мягкого снаряда и показала мне язык:
- Пока ты тут дрыхнешь, в Кингдом дрим Спящий неожиданно решил проснуться. Король Финрод бросил призыв ко всем государствам, союзам и кланам мира, включая Пришлых. Дан квест на тотальную зачистку Острова от всех его обитателей, чтобы, если бог-засоня в самом деле проснется, у него не оказалось в подчинении армии подданных, горящих местью. Врагов надо убивать пока они слабы.
- Бедные гоблины, - пожалел я мобов, затем вспомнил о пропаже своей аватары. - Об Аллинель по-прежнему нет вестей?
- Стражам дана команда об ее приоритетном поиске. Не парься, Умник подтвердил, что она по-прежнему жива. Скорее всего, похитители выжидают время, чтобы дожать тебя. По их прикидкам, ты сейчас нервничаешь, переживаешь, слезами и соплями исходишь.
Когда они заявятся - будешь мягким, податливым, послушным, встанешь на коленки и будешь языком их сапоги вылизывать, хныча как маленькая девочка, у которой злые мальчики отобрали любимую куклу.
- Аллинель не кукла, - моя рука сама собой поднялась для удара. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы не вмазать темной эльфийке. Хотя очень хотелось.
Глаза девушки расширились в предвкушении, затем она разочарованно вздохнула.
- Иванушка, единственный реальный ИИ это умник. А все эти аватары, НПС и даже невероятный великолепный Финрод всего лишь искусно прорисованные программы. Ты, мой дорогой, просто влюбился в призрак, в тень, которой нет.
Я ожег ее яростным гневным взглядом, но девушка смотрела прямо, не опуская глаз. Похоже, она не врала.