Где-то недалеко обосновался мой клан Cheбурашки. Несмотря на бесплатные приглашения, они, включая и батю, дулись на меня, так как я доверил организацию пати и, соответственно, комиссионные чужому клану.
Объяснения, что оно само собой так получилось, не прокатывали.
Ко мне протиснулся мой знакомец урук-хай Углук.
- Привет, мел... Витаниэль.
- Привет и тебе, воин степи.
- Говорят, ты тут главный, - орк почесал макушку, недоверчиво глядя на меня.
- Рулит тут всем она, - я показал на Карину, которая ругалась с вождем клана 'Каменные молоты', численность которого как раз перед пати чудесным образом выросла втрое.
- Я подходил к этой бешеной су... даме. Жесткая как наши шаманки. Сказала, что если буду отнимать ее время, сожрет сырым вместе с сапогами. Нельзя ли в ваш квест без грабительского взноса? Сам понимаешь - кругом мир и покой, урук-хаи на мели.
Я покачал головой:
- Если разрешу, то она меня самого съест. Разве что ты с найденного шмота треть стоимости отдашь?
Углук выругался:
- Хотя вы пришлые и рядитесь в разные личины, но каждый из вас жаден как гном и имеет черное, как у дроу, сердце. Ладно, согласен.
Мы ударили по рукам.
- Что ты тут квакаешь про темных эльфов, зеленошкурый? - сердито зашипела Карина.
- Что женщины дроу красивы настолько же насколько искусны в бою, - отвесил ей поклон урук-хай, - не забудь вписать мою команду, красавица.
Темная ожгла меня укоряющим взглядом и со вздохом сделала пометки в длиннющем списке. Когда довольный орк смылся, девушка спросила:
- Рассказывай как он тебя развел?
Я поведал.
- Ну ты и деб... в смысле, наивный, Иванушка! Хрен тебе чего перепадет с его команды. Все что ценного найдут - попрячут, а покажут лишь ржавую дешевку. Это ж орки. Для них нагреть эльфа -нет большей радости и славы.
Я пожал - поживем увидим. Мне почему-то хотелось верить в честность Углука.
Из внезапно открывшихся порталов стала выходить стража короля Финрода.
- По какому поводу народные гуляния? - хмуро спросил их капитан.
Огромная толпа головорезов, вооруженных до зубов, не могла не вызвать подозрение у властей.
- Квест на Плато Демонов, - бодро ответила Карина.
- Оно же закрыто, - удивился главный над стражниками. - Только по специальному указу короля можно туда попасть. Всех остальных телепорт просто не пропустит. Так что зря вы здесь собрались.
- У нас есть разрешение, - сказал один из игроков, - или же мы будем играть в народную игру - забей чебурашку.
Все выжидательно уставились на меня.
Я поежился под внимательными и не очень-то дружелюбными взглядами и подошел к порталу.
- Куда открыть проход? - спросил ИИ врат.
- На плато Демонов, - с уверенностью, которой не ощущал, сказал я.
- Локация находится под запретом, - ответил телепорт.
Через самые долгие в моей жизни пять секунд управляющий блок врат сделал поправку:
- Ваше имя есть в списке разрешенных.
Огромная толпа геймеров, уже готовая порвать меня на сувениры, радостно загудела.
- Вы имеете право провести с собой спутников, - совсем уж удивленно добавил телепорт.
Эльфийский офицер схватился за амулет связи, связался с канцелярией короля и потребовал проверить мой допуск на плато Демонов.
Не теряя ни секунды к вратам подбежала Карина с огроменным свитком в руках.
- Вот список спутников Витаниэля в квесте.
- Всего 17432? - уточнил управляющий контур.
-Да, - подтвердил девушка.
- Открываю проход.
Старший стражник заорал:
- Стойте, пока не будет получено подтверждение...
Но было уже поздно - сквозь черную воронку ринулись навстречу приключениям первые участники квеста.
У эльфийского офицера было две альтернативы - попробовать перегородить проход своими воинами или притвориться, что все в порядке.
Эльф поступил мудро - задерживать геймеров, разгоряченных предстоящим квестом, было чревато. Тысячи пришлых просто смяли бы его воинов.
Он решил проверить мое разрешение, запросить подмогу, а пока ничего не предпринимать.
Ответ королевской канцелярии несказанно удивил капитана: 'Указа короля нет, но доступ пришлому по имени Витаниэль и сотоварищи разрешен'.
Перед порталом я увидел своего виртприятеля Макса. Тот тащил на поводке огромного рыжего кота размером с леопарда. Пушистый и хвостатый, отчаянно мявкал, упирался всеми четырьмя лапами и испуганно смотрел по сторонам. Лезть во врата, ведущие в опасную локацию, ему не хотелось категорически.
- Привет, - он приветственно махнул мне рукой. - Рыжий вот боится.
- Правильно боится, - усмехнулась Карина, - это ты балбес в этом мире бессмертен, а у него шкура одна-единственная. Даром, что он кошак.
Макс озадаченно почесал макушку.
В это время рыжий воспользовался замешательством хозяина, рванулся изо всех сил, оказался на свободе и в три прыжка смылся из виду.
Приятель возмущенно заорал ему вслед:
- Баламут, подлый трус!!!
- Ша, малыш, ша! Не стоит так громко сотрясать воздух, - шикнула на него темная эльфийка. - Оглянись вокруг. Ты видишь вокруг кого-нибудь из местных кроме орков?
Рядом терлись стражники-эльфы, но следовать на гибельное плато за сумасшедшими пришлыми они явно не собирались.
- Но ведь Финрод сам периодически устраивает зачистку этой территории...
- Одно дело идти за спиной сильнейших магов мира, другое - под флагом с непонятным зверьком.
На флаге пати был изображен очень 'конкретный', даже страшный чебурашка с мышцами Конана-варвара, огромным двуручником в руках и повязкой на глазу. Шрамы испещряли пушистую морду, кусок правого уха был откушен. В широкой щербатой улыбке отсутствовало три зуба.
Местные считали чебурахов злобными трехметровыми животными- полудемонами, обитающими в мире пришлых. Геймеры, разумеется, их в этом не разубеждали.
Небо над Плато демонов горело тревожным красным цветом, в воздухе отчетливо пахло гарью, серой и разлагающейся плотью.
Я поежился:
- Здесь всегда так ... неуютно?
- По-разному, - усмехнулась Карина, приводя свои защитные амулеты в действие, - в первый раз вообще светило солнышко, небо голубело, внизу ромашки и лютики, тишь и благодать... тварь из-под земли угробила меня на вторую минуту. Очень неприятные ощущения. Как будто какая-то дрянь выжрала кусочек твоей души, - девушку передернуло от неприятных воспоминаний. - Во второй раз здесь были свинцовые тучи и мелкий холодный противный дождик. В общем, обычная питерская погода. Я продержалась целых полчаса, замочила несколько призраков и даже смогла найти Малый кинжал безумного демона.
Классная была хренька, эпическая, с бонусами повышающимися с каждым новым уровнем, но пришлось продать на форумных торгах - отец тогда в очередной раз закрыл мне финансирование из-за ... впрочем, долгая история.
А в третий раз я и моргнуть в этом мире не успела...сразу же вылетела на перерождение.
После такой вдохновляющей вводной мы с Максом покрепче схватились за рукоятки мечей и стали испуганно оглядываться по сторонам.
- Не дрейфьте, парни, - хихикнула темная эльфийка, - духи неупокоенных демонов обычно нападают на самого слабого в группе.
Мы с Максом переглянулись. Карина была явно сильнейшей, но кто из нас двоих был слабейшим - большой вопрос. Оба восьмого уровня. Он танк, но мой шмот гораздо лучше.
- Я вообще думаю, что местные брали нас на предыдущие зачистки на плато в качестве наживки. Пока демоны рвали на куски геймеров, высокоуровневые маги короля Финрода с комфортом упокаивали призраков, - продолжала рассуждать девушка. - Тем более что пришлых все равно не жалко - они чужие и бессмертные.