Шара всегда была пограничьем.
Подобные ей сооружения усеивали весь запад. По их архитектурным стилям можно было составлять хронику продвижения Ильказара.
На следующее утро Тома пребывал в дурном настроении, и вовсе не только из-за похмелья. Около полудня он отложил свои инструменты, надел куртку и, взяв посох, направился в сторону деревни.
Едва он скрылся из виду, к Тэйну подошла Рула.
— Спасибо за прошлый вечер, — сказала она.
Тэйн развел руками, словно говоря «не за что».
— Вряд ли тебе стоило беспокоиться.
— Что?
— Ничего, — он смущенно отвел взгляд.
— Он пошел выяснить, что случилось.
— Знаю. Он чувствует ответственность.
— Он не обязан отвечать за прегрешения Коску.
— Мы все отвечаем друг за друга, Рула. И чувства его неподдельные. Мне кажется, он хочет сделать то, что нужно сделать, только не по тем причинам, по которым бы следовало.
— По каким?
— Думаю, он хочет что-то доказать. Не могу точно сказать зачем. Или кому. Может быть, самому себе.
— Лишь потому, что они обвиняют его…
Взгляд ее метнулся в сторону источника. Тэйн медленно повернулся.
По склону спускался кайдаровец на пестрой лошади.
— Торфин? — Сегодня на нем не было шлема.
— Ох! — судорожно вздохнула Рула. — Похоже, Тома вчера чего-то наговорил.
Тэйн чувствовал ее безрассудный страх, отказывавшийся воспринимать кайдаровца иначе как воплощение зла.
— Иди в дом. Я с ним разберусь.
Она убежала.
Тэйн отложил инструменты, вытер руки и не спеша направился к источнику. Кайдаровец вошел в рощу и поил лошадь.
— Доброе утро.
Кайдаровец поднял взгляд.
— Доброе утро.
Он молод, подумал Тэйн. Лет девятнадцать или двадцать. Но у него были шрамы.
Юноша оценил взглядом рост Тэйна и его кошачьи движения.
Тэйн отметил бледно-голубые глаза кайдаровца, его длинные светлые волосы и заключенную в его внешне ничем не выделяющейся фигуре силу. Он был высок, но не столь массивен, как Гримнир.
— Торфин Хакессон, — представился юноша. — Служу барону.
— Тэйн. Имени отца я не знаю.
По губам Торфина пробежала легкая улыбка.
— Ты тут недавно?
— Просто проездом. Клекле нужна была помощь в постройке дома, а у меня есть опыт. Он попросил меня ненадолго задержаться.
Торфин кивнул.
— Это у тебя крупный чалый конь? Я видел тебя на днях.
Тэйн улыбнулся.
— А я тебя. Несколько раз. Как ты оказался столь далеко от дома?
— Мой отец разорился, и я ушел из дома. Барон предложил мне работу, и я пришел в Земстви.
— Я слышал, что тролледингцы — немногословный народ. Но никогда не слышал столь краткого жизнеописания.
— А ты?
— Примерно так же. Оставил позади несчастливую жизнь и ищу то, чего, возможно, вообще не существует.
— Барон мог бы взять тебя на службу.
— Нет. Наш образ мыслей слишком во многом различается.
— Когда-то я тоже так думал. В каком-то смысле думаю так и сейчас. Но когда твой единственный талант — владение мечом, выбор невелик.
— Горькая правда. У тебя здесь какое-то дело?
— Нет. Просто патрулирую. Остановился напоить лошадь. У них, — он кивнул в сторону дома, — все в порядке?
— Да.
— Хорошо. — Юноша окинул взглядом хозяйство. — Похоже, ты сдвинул дело с мертвой точки.
— Немного. Томе нужна была помощь.
— Да. Он не слишком продвинулся с тех пор, как ушел Микла. Что ж, удачи тебе, Тэйн. До встречи.
— Удачи, Торфин. И пусть небеса будут к тебе благосклонны.
Садясь на лошадь, Торфин посмотрел на него, удивленно приподняв бровь.
— Ты странно говоришь, — ответил он, затем пришпорил лошадь и двинулся наперерез по склону. Тэйн смотрел ему вслед, пока юноша не скрылся за невысоким хребтом.
Он нашел Рулу у очага, где она занималась приготовлением обеда.
— Чего он хотел? — спросила она.
— Напоить лошадь.
— И все?
— Ну, и еще, наверное, взглянуть на меня. А что?
— Он опасный человек. Гримнир рослый, громкоголосый и злобный. Другие тоже ему под стать. Но Торфин… Он молчалив и быстр. Однажды он убил троих воинов Стояна, когда те пытались украсть лошадей из конюшен Башни.
— У вас из-за него бывали неприятности?
Она поколебалась. Тэйн понял, что она явно что-то скрывает.
— Нет. Пожалуй, ни у кого. Но он всегда где-то рядом. Наблюдает, слушает. Потом приходят другие со своими штрафами, которые на самом деле не более чем оправдание, чтобы кого-нибудь ограбить.