Вместо лица у нее было кровавое месиво, в котором застряли комочки земли и обрывки листьев папоротника. Он коснулся груди и почувствовал, как под его рукой неестественно сдвинулись сломанные ребра.
– Нет, – прошептал он, – мама, прошу тебя, не надо.
Ответа не было. Бенджамин Раймар обхватил руками мертвое тело своей матери и безутешно зарыдал, сидя в сырых зарослях папоротника.
Он не мог сказать, сколько времени провел там. Вдруг кто-то коснулся его плеча. Бен поднял глаза. Над ним стояла Харен.
– Мне очень жаль, – сказала она.
– Если бы я пришел чуть пораньше, – заговорил Бен, и горячие слезы катились у него по щекам. – Я мог бы ее остановить. Я мог бы…
– Пока не произошла катастрофа, у тебя не было никакой причины торопиться сюда, – перебила его Харен. – Никто не мог ничего ни предвидеть, ни предотвратить.
От ее слов Бену не стало легче.
– Нельзя оставлять ее здесь, – сказал он. – Кто-нибудь… Динозавры…
– В одном из домов на этом дереве я заметила гравитационные сани, – сказала Харен. – Подожди меня, я сейчас.
Бен вновь уставился на тело Ары. Капли воды стекали с листьев папоротника и с тихим звуком шлепались вниз. Бен убрал с ее разбитого лица черные волосы, отер кровь рукавом. Сколько раз он слышал, что люди не могли поверить в реальность смерти кого-то близкого и любимого, а вот он сейчас чувствует боль этой невыносимой, безобразной реальности.
Харен принесла сани, совсем небольшие, размером с обычные носилки. Они положили на сани маленькое тело, и Бен повел сани вверх. Сани держались параллельно поверхности земли, как-то странно приподнявшись над лестницей. Бен проверял, чтобы Ара не соскользнула вниз. Они поднялись к дому Ары и задвинули сани на балкон. Бен их закрепил, а Харен тем временем пошла в дом за какой-нибудь простыней, чтобы закрыть лицо Ары. И тут же отчаянно закричала. Бен стремглав бросился на крик.
Харен была в гостиной. Войдя в комнату, Бен замер в безумном оцепенении. В середине комнаты стояла Харен, обхватив руками Кенди, вцепившись в его пояс. Бездвижные ноги Кенди висели в полуметре от пола. На его шею была накинута веревка, второй конец которой был закреплен на высокой потолочной балке. Рядом валялся перевернутый столик.
– Помоги же мне! – воскликнула Харен. – Быстрее, я не могу его удержать!
Бен все еще пребывал в оцепенении. Но через секунду его ступор рассеялся, сменившись не менее разрушительным отчаянием. Все бессмысленно. Бен бесконечно одинок, и неважно, жив Кенди или умер. Если Кенди решил умереть, не надо ему мешать.
– Бен! – произнесла Харен, задыхаясь. Кенди уже выскальзывал у нее из рук.
На Бена опять нахлынули воспоминания о матери. О том, какие мягкие были у нее руки. Об ее изуродованном теле. О ее смехе. И о его собственной боли. Сердце у него сжалось от горя, от тех слез, которые ему еще предстояло пролить. Он потерял мать. Он не может потерять еще и Кенди.
– Бен!
Бен сдвинулся с места. Он бросился к Кенди и обхватил его руками, не давая петле затянуться на шее. Поставив столик на место, Харен взобралась на него. Она достала нож и быстрым движением перерезала веревку. Бен аккуратно опустил Кенди и уже второй раз за сегодняшний день стал щупать пульс. Сердце билось, хотя Кенди не дышал. Тренировки сделали свое дело. Откинув голову Кенди назад, Бен ущипнул его за ноздри и принялся дышать ему в рот. Харен тем временем звонила по телефону. Ее голос доносился до Бена как будто издалека. Весь его мир сузился до дыхания Кенди.
«Давай же, давай, – думал он. – Кенди, не делай этого, не надо, Кенди. Давай!»
– Медицинский центр не отвечает, – раздался за его спиной голос Харен, но Бен едва услышал ее. Двенадцать вдохов, опять проверить пульс. Сильный. Еще один вдох, еще и еще.
«Давай, Кенди. Дыши же, дыши! Я потерял маму, я не могу потерять и тебя тоже!»
Кенди резко закашлялся. Он неуверенно втянул в себя воздух, потом открыл глаза.
– Бен, это ты? – произнес он хрипло.
И только теперь Бен заметил, что снова плачет.
– Кенди, боже мой, что ты делаешь?
– Как больно, – пробормотал Кенди. – Жить больно, Бен. Почему ты не дал мне умереть?
«Потому что я люблю тебя, идиот», – подумал Бен, не в состоянии, однако, произнести это вслух. Вместо этого он сказал:
– Тебя надо отвезти в больницу.
– Говорю же тебе, – от голоса Харен Бен чуть не подпрыгнул, он совсем забыл, что она рядом, – говорю же, медицинский центр не отвечает. Они, наверное, перегружены работой, или у них мало персонала. А может, то и другое вместе.
– Его нельзя оставлять одного. – Бен сел на корточки. – Что, если он опять попытается?
– Его надо отсюда увезти, – сказала Харен. – Его надо доставить в такое место, где он мог бы снова общаться с Мечтой.
– «Пост-Скрипт» все еще в порту, так ведь? – уточнил Бен. – Если мы удалимся от Беллерофона на достаточное расстояние, может быть, он придет в себя?
– Тогда незачем терять время. – Харен помогла Бену поставить Кенди на ноги.
– Маму нельзя просто так здесь оставлять, – сказал Бен.
Харен хотела было возразить, но увидела выражение лица Бена.
– Мы возьмем ее с собой, а на корабле поместим в криокамеру, – предложила она.
До космического порта пешком было не дойти. Вместе с Кенди и с гравитационными санями им удалось добраться до станции монорельса, где, как по заказу, на путях стоял длинный поезд, похожий на мертвую змею. Бен с опаской заглянул в вагон. Там было около полдюжины людей и один чед-балаарец. Все живые, но на появление Бена никто из них не отреагировал.
– Мы поведем этот поезд в космический порт, – объявил Бен. – Если не хотите ехать с нами, выходите.
Никто не пошевелился. Бен втащил Кенди в отсек управления, стараясь не смотреть, как Харен вкатывает в вагон гравитационные сани с их грузом, накрытым белой тканью. Интересно, куда же подевался машинист…
Управлять поездом оказалось совсем несложно, но поездка все равно была сплошным кошмаром. На Бена то и дело накатывали приступы черной тоски, и тогда ему хотелось все бросить и бежать. Однажды где-то неподалеку прозвучали выстрелы, треснуло окно в вагоне. Это происшествие, однако, добавило Бену адреналина, хотя вспышка длилась недолго.
Кое-как они все же добрались до космического порта. Бен тащил Кенди, а Харен направляла движение саней. Они со всей возможной скоростью пробирались через порт, не обращая внимания на попадавшихся тут и там апатичных чед-балаарцев и людей.
Бен должен обеспечить безопасность Кенди. Он не может позволить ему умереть, как дал умереть своей матери. Эта мысль билась у него в мозгу, звучала, как заклинание, пока Бен тащился к кораблю. За ним следовала Харен, ведущая сани. Он не должен дать Кенди умереть. Он не даст ему умереть.
Наконец они добрались до взлетного поля. Бен подпрыгивал при каждом звуке, опасаясь, что кто-нибудь, у кого не осталось никаких чувств, мог раздобыть энергетический пистолет или винтовку. Он чувствовал себя так, будто из-за каждого угла на него были направлены дула орудий. Любая тень могла на поверку оказаться взбесившимся лунатиком. Когда они добрались наконец до «Пост-Скрипта», пот стекал с Бена ручьями.
Под рукой Бена люк послушно распахнулся, и они аккуратно вдвинули сани внутрь. Харен пошла к двигателям, а Бен толкал Кенди к мостику управления. Он припарковал Кенди в капитанском кресле, а сам начал активизировать системы. Его собственные усталость и апатия почти прошли, теперь Бена полностью поглотило желание сделать так, чтобы Кенди очутился в безопасности, чтобы не произошло… чтобы все было хорошо.
– Пегги-Сью, – сказал Бен, – ты в рабочем состоянии?