«Давай, Кенди, впусти же меня. Я пришел сюда ради тебя. Я всегда буду рядом с тобой, даже в Мечте».
Камень снова шевельнулся.
«Кенди, да впусти же меня. Прости, что всегда держал тебя на расстоянии. Прости меня, я виноват. Давай, Кенди, пусти меня. Черт, Кенди, я люблю тебя. Ну давай, открывай, Кенди!»
Каменная стена раздвинулась. Споткнувшись от удивления, Бен ступил внутрь. Стена снова сомкнулась у него за спиной, не оставив и следа прохода. Бен очутился в сыром, тускло освещенном коридоре. По обеим его сторонам тянулись забранные решетками камеры, из глубины которых доносились стоны и крики людей. Сам Бен оказался одет в полную черно-красную форму Единства, вплоть до ботинок и пистолета в кобуре.
И тогда Бен понял в чем дело. Это ведь так очевидно. Как же он раньше не догадался?
В изумлении, Бен медленно и осторожно двинулся по коридору, вглядываясь сквозь решетки камер. Людей внутри было почти не видно, скорее это были силуэты, тени, а не живая плоть. Где же Кенди? Он должен быть где-то здесь.
Раздался ужасный крик, и кровь застыла у Бена в жилах. Громко топая ногами по каменному полу, он бросился туда, откуда раздавался этот крик. Вот и камера. Он стал всматриваться в темноту, и от увиденного на него накатила тошнота. Бен судорожно сглотнул слюну, чтобы сдержать спазмы. Мужчина – точнее, его прозрачная тень – склонялся над столь же прозрачным телом женщины. В руке он сжимал нож, с которого стекала алая кровь. Женщина была беременна, живот ее был вскрыт ножом. Ребенок лежал тут же, на каменном полу. Он умирал, истекая кровью. Бен невольно отпрянул.
– Ке-е-е-е-е-е-енди, – послышался голос того, кто держал нож. – Хочешь, теперь тобой займусь?
Кенди, весь сжавшись, сидел на полу у самой решетки, спиной к Бену. Бен понял, что для Кенди все происходящее – вполне реально. Немые не могут создавать людей, когда они в Мечте. Разумное поведение – слишком тонкая и сложная ткань, чтобы ее можно было выдумывать и контролировать, пусть и подсознательно. Тени, на которые он смотрел, имели лишь два измерения. Кенди же, находясь в плену собственных кошмаров, этого не замечал.
Человек с ножом сделал шаг к решетке. Бен не успел и глазом моргнуть, как Кенди резко рванулся вперед. Его рука со скоростью молнии окунулась в лужу крови на полу, Кенди плеснул кровью на мужчину, а потом размазал кровь по собственному лицу. И, закинув голову, с безумной усмешкой на губах завыл в потолок. От этого воя Бена пробрало морозом.
Из темноты камеры выступил еще один мужской силуэт. Он положил руку на плечо нападавшего, удерживая его на месте.
– Оставь его, – произнес он скрипучим голосом. – Он – сумасшедший. Если такого пырнуть ножом, он только еще больше взбесится.
Они вдвоем скрылись в темноте камеры, а Кенди опять завыл как безумный. Потом он в изнеможении сполз на пол и прислонился к решетке.
Бен подошел ближе и уже открыл рот, чтобы заговорить. Но не успел он произнести и звука, как вся картина дрогнула и сдвинулась, как голограмма. Трупы женщины и младенца исчезли. В камере появилась другая беременная женщина, живая, но тоже прозрачная. Мужчина взмахнул ножом. Женщина завизжала, когда нож, описав дугу, вонзился в нее. Хлынула кровь, женщина упала на пол камеры.
– Ке-е-е-е-е-е-нди, – позвал опять человек с ножом. – Хочешь, теперь тобой займусь?
Бен наблюдал, как та же самая сцена снова разыгрывается во всех своих ужасных, отвратительных подробностях. И опять Кенди в конце издал страшный вопль и бессильно замер в углу, у самой решетки.
«Сколько же раз он повторил все это?» – с ужасом подумал Бен. Его сердце разрывалось от боли и жалости. Как можно было пережить такое? Как вообще можно жить с этим в душе?
Не дожидаясь, пока все начнется сначала, Бен просунул руку сквозь прутья решетки и схватил Кенди за плечо. Кенди зарычал и попытался по-кошачьи извернуться.
– Кенди, все в порядке, – успокаивал его Бен. – Это я, Бен.
Кенди недоуменно уставился на него, моргая, как филин при дневном свете.
– Бен? Ради всего… Бен, уходи! Тебя схватят!
«Он уверен, что снова оказался в тюрьме Единства», – подумал Бен.
– Кенди, я пришел, чтобы тебя спасти. Давай, пошли. Кенди, у нас все получится.
– Беги, Бен, – хриплым голосом умолял его Кенди, цепляясь руками за железные прутья решетки. – Беги, а то они…
– Ке-е-е-е-е-е-енди, – раздался скрипучий голос. – Кенди, это кто, твой приятель?
На этот раз сцена с женщиной не повторилась. Не обращая внимания на советы своего сокамерника, человек с ножом переступил через мертвые тела. Сердце Бена бешено забилось. Если этот тип ударит ножом Кенди, то погибнет и его физическое тело.
– Кенди, надо уходить, – настаивал Бен. – Этой тюрьмы не существует. Ты в любой момент можешь отсюда выйти.
– Беги, Бен, – умолял его Кенди. – Беги, пожалуйста, а то они схватят и тебя!
За спиной Кенди тот человек уже занес нож. Бен отреагировал мгновенно. Он выхватил из кобуры на боку лазерный пистолет, который Кенди машинально создал для него, и выстрелил в камеру. Мужчина уронил нож и упал на пол, извиваясь и корчась от боли. Кенди смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами. На его лбу все еще алели пятна крови.
Бен посмотрел в глаза Кенди и протянул руку.
– Пойдем, Кенди.
Кенди взглянул на его ладонь.
– Не могу Бен. Я этого не заслуживаю.
– Никто не заслужил вот такого, Кенди, – ответил ему Бен. – Пошли.
– Я не сделал ничего, чтобы ему помешать, – прошептал Кенди. – Ради всего святого, я ничего не сделал.
– Ты и не мог ничего сделать, – ответил Бен. – А если бы попытался, мертвы были бы вы оба, и ты, и она.
– И ребенок, – сказал Кенди. – Я окунул руку в его кровь.
– Ты поступил так только ради своего спасения, – возразил Бен. – Чтобы они приняли тебя за сумасшедшего и оставили в покое. Но теперь все кончено, Кенди. Пойдем со мной.
Но Кенди отклонил протянутую ему руку.
– Я не могу.
– Кенди, – Бена посетило внезапное вдохновение, – я прощаю тебя.
Кенди не сводил с него глаз.
– Я прощаю тебя, – повторил Бен.
– Этого недостаточно, – отозвался Кенди.
– Пока сойдет, – ответил Бен, – а потом ты и сам простишь себя. Выходи из камеры, Кенди. Ради меня, выходи.
Издав низкий вопль, Кенди схватил Бена за руку. Прутья решетки растаяли, стены исчезли, и Бен с Кенди очутились посреди голой равнины. Кенди резко опустился на землю, увлекая за собой Бена. А потом спрятал лицо у Бена на плече. Кенди плакал долго, содрогаясь всем телом от облегчения. Бен крепко обнимал его, пока буря эмоций постепенно не утихла. Наконец Кенди выпрямился и отстранился от Бена.
– Подожди-ка, – сказал он, хлюпая носом, – а что это ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?
Бен хитро ухмыльнулся.
– Сюрприз от Седжала.
Земля и воздух содрогнулись от оглушительного грохота. Как по команде Бен и Кенди обернулись туда, где над миром нависала бурлящая тьма. И как раз вовремя: тьма на их глазах треснула и рассыпалась на множество осколков.
ГЛАВА 29
МИР МЕЧТЫ
Когда дерутся динозавры, больше всего страдает трава.
Седжал даже не представлял, что могут существовать такие ярость и гнев. Дети с криками, с ревом и визгом кружились вокруг него и Катсу. Цепкие ледяные пальцы ухватились за руку Седжала, и он машинально мысленно оттолкнул тень. Издав пронзительный вопль, от которого у Седжала едва не треснул череп, тень отпустила его. Еще одна нацелилась Катсу прямо в голову, но девушка успела отскочить. Седжал вертелся на месте, стараясь смотреть сразу во все стороны. Гневные алые полосы кружились во тьме, как кровавый водоворот.
– Они разбушевались, потому что чувствуют, как папа с мамой вытаскивают их из Мечты! – прокричала ему Катсу. – Мои танцы уже не помогут. Они начнут пожирать людей на Рж…