— Я ничья теплая нора, включая твою. И я приложила все эти усилия только ради тебя. Чтобы сделать тебя счастливым, как ты сделал счастливой меня вчера, приведя дядю Генри, но, видимо, я ошибалась. Я всегда совершаю ошибки, когда дело касается тебя, и мне пора научиться больше их не совершать.
И затем она выбегает из кухни, как ураган.
Я медленно закрываю глаза и делаю глоток виски, прекрасно понимая, что я все испортил.
Не то чтобы это не должно было быть испорчено в конечном итоге.
Глава 31
Николь
Захлопываю дверь в спальню, отхожу от нее, затем снова устремляюсь к ней.
Моя рука колеблется на ручке, прежде чем я отпускаю ее с громким пыхтением.
Лава, которая накапливалась в моей крови, теперь вырывается на поверхность, и я больше не могу держать ее в себе.
Больше не могу притворяться, что могу продолжать делать это и ничего не испытывать.
Это была только я, с тех пор как я впервые увидела Дэниела, когда мы были чертовыми детьми. С тех пор, как я завидовала ему за то, что он был озорно свободен, в то время как я не могла и мечтать об этом.
Я хватаю леденец, лежащий на комоде, рывком снимаю дурацкую обертку, а потом хрущу им так сильно, что у меня болят зубы.
Теперь даже мои привычки сосать леденцы меняются из-за него.
Я падаю на кровать, и подтягиваю ноги к груди, но обычное самоуспокоение на этот раз не срабатывает.
Поэтому иду к сумке, которую принесла, и достаю изумрудный кулон. В последнее время я его не ношу, но всегда держу под рукой. На этот раз я надеваю его на шею, затем достаю маленькую шкатулку, которую всегда ношу с собой.
Шкатулку, которую маленькая девочка во мне использовала как форму утешения. Взрослая я продолжает использовать ее как источник покоя.
Пальцы скользят по небольшой деревянной поверхности, подчеркнутой металлическим замком. После ареста мамы я в любое место брала эту шкатулку с собой. Я прятала ее под кроватью и смотрела на нее, когда становилось слишком тяжело. Когда Джей болел. Когда кошмары и панические атаки делали меня калекой.
Раньше я пыталась скрыть эту часть себя любыми способами, но теперь все по-другому.
Теперь я имею в виду то, что сказала. Я не собираюсь продолжать совершать ту же ошибку, что и Дэниел.
Если я хочу двигаться дальше, собирать осколки своей жизни и выживать, то мне нужно разобраться с этим раз и навсегда.
Дело не в том, почему он злится, он искренне считает, что я пригласила его семью, — не сказав ему об этом, — за что он поблагодарит меня позже.
Он злится, потому что, как и тогда, когда мы были подростками, ему не нравится, что он хочет меня.
Он страстно ненавидит это.
И если это так, то он скажет мне это в лицо и избавит меня от более сильной душевной боли.
Не позволяя себе передумать, я прижимаю шкатулку к груди и направляюсь к двери. Как только я открываю ее, я втягиваю Дэниела внутрь, потому что он держится за ручку.
Мое сердце делает странное сальто, которое я испытываю только тогда, когда он в поле зрения. Когда я впервые встретила его, когда я постепенно влюблялась в него, когда он прикасался ко мне, когда потом причинял мне боль, и в конце концов, когда я думала, что никогда больше не увижу его.
Пока не увидела.
Пока он постепенно не стал неотъемлемой частью моего мира.
Бутылка виски, которую он пил так, будто это его ребенок, исчезла, но он по-прежнему выглядит суровым, его волосы взъерошены и бессистемны в стиле славного воина.
— Я сказал несколько вещей, о которых сожалею, — говорит он, сжимая один из кулаков.
Шкатулка упирается мне в грудь, когда я крепче обнимаю ее.
— О чем, например?
— Например, о теплой норе. Больше такого не повторится.
— И?
— Нет никаких «и».
Мой искуситель, который я почти почувствовала, что сдулся из-за его не очень явных извинений, снова вспыхивает.
Я прижимаю шкатулку к его груди.
— В таком случае, возьми это.
Между его бровями появляется хмурый взгляд, который затем превращается в узнавание, когда он переворачивает шкатулку.
— Это…?
— Подарок, который ты сделал мне на тринадцатый день рождения.
Я тянусь к своему затылку и расстегиваю кулон из белого золота. Когда я тяну, изумрудный кулон раскрывается, демонстрируя маленький ключ, предназначенный для шкатулки.
Я вкладываю его в большую руку Дэниела.