Сегодня все наоборот.
Мой друг останавливается на пороге и окидывает Николь беглым взглядом. Поскольку он пришел в нашу среднюю школу сразу после того, как она ушла, она его не узнает.
Но он узнает ее.
Совершенно точно.
На самом деле, хитрая усмешка красуется на его губах, когда он направляется к ней.
Я встаю, роняя телефон на стол, прежде чем
направиться к двери. В тот момент, когда я открываю ее, я слышу садизм в тоне Нокса.
— Боже, боже, кто у нас здесь?
— Прошу прощения? — недоверчиво спрашивает Николь.
— Нокс, — я зову его по имени с холодностью, которой не чувствую.
Он одаривает меня озорной улыбкой.
— Разве ты не собираешься представить меня своей новой… блондинке-ассистентке?
Я не упускаю из виду, как этот ублюдок подчеркивает слово «блондинка», и я собираюсь использовать его тактику о том, «как избежать наказания за убийство» против него.
Николь, однако, кажется смущенной больше, чем что-либо еще. Все ее прежнее раздражение тоже исчезло.
Я хватаю Нокса за плечо.
— Ты, идёшь со мной.
Он лезет в карман пиджака, достает свою визитку и кладет ее перед Николь.
— Меня зовут Нокс Ван Дорен. Позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится, мисс….
— Адлер, — говорит она. — Николь Адлер.
— И у таинственной девушки наконец-то есть имя. — Нокс широко улыбается, как чертов мудак, и я сопротивляюсь, чтобы не дать ему подзатыльник и не показать свою реакцию на всю ситуацию. — Позвоните мне.
Прежде чем она успевает схватить визитку, я быстро забираю ее и рявкаю на Николь:
— У вас есть пять минут для отчета.
Затем тащу Нокса за собой в кабинет и опускаю жалюзи, скрывая ее и ее слегка ошеломленное, слегка расстроенное выражение лица из поля зрения.
Сжав и разжав кулак, я смотрю на Нокса, который чувствует себя как дома, сидя на диване.
Его ноги широко расставлены, а рука небрежно перекинута через спинку. Эта гребаная ухмылка все еще приклеена к его лицу, которая так и просится, чтобы его ударили с силой профессионального боксера.
— Что, черт возьми, с тобой не так?
— Со мной? — он притворяется невинным, ища за своей спиной кого-то другого. — Я ничего не сделал, кроме того, что представился небрежно.
— Держись подальше от этого, Нокс.
— Боишься, что твоя таинственная девушка выберет меня? Ох, подожди. Она больше не тайна. Ее зовут Николь, и она просто бомба.
— Во-первых, пошел ты. Во-вторых, к тебе это не имеет никакого отношения, так что иди подрочи на ближайший столб.
— Спасибо за образ, но придется отказаться. Я счастливо помолвлен и не нуждаюсь в твоих отвратительных методах.
— Поздравляю с тем, что ты мудак. А теперь, не мог бы ты отвалить, пожалуйста? Некоторым из нас приходится работать.
— Не было похоже на это, когда ты смотрел на нее, как Radiohead’s — Creep.
— Ты из тех, кто говорит о жутком факторе, учитывая твои сексуальные выходки с виагрой на стероидах в рабочее время.
Нокс постукивает пальцем по губам, не утруждая себя тем, чтобы скрыть свою хитрую улыбку, напоминающая лису в жару. Не то чтобы я их видел, но я представляю, какое у них было бы выражение лица.
— Ах, это. Хорошие времена.
— По крайней мере, один из нас так думает.
— Твое мнение о месте моих сексуальных контактов соответствует важности участия королевы Англии в национальных выступлениях, Дэнни. Поверхностно, сдержанно и не имеющее никакой ценности. А теперь вернемся к обсуждаемой теме. Полагаю, ты все еще затаил обиду? Это было, что? — его карие глаза искрятся весельем, когда он начинает считать на пальцах. — Одиннадцать чертовых лет, нет? Нормальные люди уже давно бы двинулись дальше.
— Я не нормальный человек.
— Именно, блядь. Нормальные люди не нанимают своего заклятого врага в качестве помощника.
— Потому, что им не хватает воображения. Это идеальный способ помучить ее.
Выражение его лица смертельно серьезное, когда он спрашивает:
— И что потом?
— Что ты имеешь в виду, под что потом?
— Ты делаешь это ради результата, нет?
— Нет. Финал не важен, важен сам процесс.
Он усмехается.
— Сумасшедшый мудак.
— Мне следовало бы называть тебя так из-за твоей недавней связи с мафией.
— Мы в расчете. — он поправляет галстук. — Кроме того, теперь все поменялось, и ты главное развлечение.
— Я, черт возьми, ничье развлечение.
— Оставим это на суд группового чата. Уверен, что все согласятся с тем, что ты сам навлек на себя это дерьмовое шоу.