Я: Да, сэр.
Я ненавижу трепет и сдавливание в груди всякий раз, когда печатаю или произношу это слово.
Ненавижу волну эмоций, которая следует за этим.
Но больше всего я ненавижу этого человека.
Я ненавижу его со страстью, которая заставляет меня кипеть и постоянно думать о том, как совершить безупречное преступление. Но я не позволяю гневу управлять мной, иначе это разрушило бы все остальное.
Схватив сумку, я вылетаю из кабинета, будто мои пятки горят. Сегодня я надела туфли на небольшом каблуке, потому что мои ноги все еще кричат на меня после вчерашней пытки.
После того, как я беру такси, я звоню Джею.
Он сразу же отвечает.
— Что случилось?
— Эй! Разве так можно разговаривать со мной, когда я не видела тебя прошлой ночью или этим утром?
— Все в порядке. Я буду ждать тебя сегодня вечером, если ты приготовишь рыбу.
— Ты жадный маленький негодяй. Но ладно, я куплю немного рыбы.
— Хорошо.
— Не забудь свои лекарства, Джей.
— Не забуду. Перестань стонать.
— Ты только что сказал, что я стону?
— Ты часто так делаешь. Я детский гений, не забыла?
Да. В прошлом году Джейден перескочил два класса, вот почему у него нет друзей.
Если бы у меня были необходимые средства, я бы отправила его в одну из престижных европейских школ для молодежи, но это мечта, которую никто из нас не способен осуществить. По крайней мере, не сейчас.
Может, однажды, когда он станет старше, я смогу осуществить мечту, которую тайно подавляла, и буду достаточно здорова, чтобы дать ему лучшее образование.
— Я просто напоминаю тебе, Джей.
— Да, да. Разве ты не должна работать?
— Да. Увидимся позже.
— Хорошо. Да, кстати, Никки. Сегодня утром по почте пришло письмо и… Я вроде как открыл его, извини.
— Что там было? — спросила я.
Он делает паузу, громко сглатывая, что не является хорошим знаком.
— Я пришлю тебе его. Мне нужно идти.
Затем он вешает трубку, оставляя меня в недоумении.
Такси останавливается перед рестораном, и я расплачиваюсь с водителем, прежде чем выйти, практически бегом пробегая внутрь.
Katerina's — это высококлассный ресторан с футуристическим чистым декором, который выглядит несколько безвкусно, а не революционно. Если бы я была ответственна за это, я бы добавила всплеск цвета и убрала громкую музыку, которая не позволяет людям сосредоточиться на еде.
Но это всего лишь я.
— Меню дня? — спрашивает кассир, когда я останавливаюсь перед ним.
Его зовут Джонас, и он мужчина средних лет с доброй, приветливой улыбкой. Думаю, он привык к тому, что десятки разных помощников приходят выбирать еду Дэниелу.
Он всегда берет «меню дня» с кофе, если он специально просит об этом.
Я почти задыхаюсь, когда Джонас показывает мне ингредиенты.
— Это пармезан и песто в пасте?
— Да, — говорит Джонас.
— Тогда я просто возьму стейк.
— Вы уверены, мисс? Мистер Стерлинг всегда заказывает меню дня.
Не тогда, когда в нем есть пармезан и песто. Мне не следовало бы этого помнить, но я точно знаю, что он это не любит.
— Да, стейк подойдёт. Средней прожарки, пожалуйста.
— Я передам шеф-повару. — Джонас бросает мне «вы переступаете черту» взгляд. — Не уверен, что она это оценит.
— Прошу прощения?
— Вы новенькая, так что, вероятно, не знаете этого, но, причина по которой мистер Стерлинг ест только здесь, заключается в нашем шеф-поваре. Она его близкий друг.
Я прищуриваю глаза, и не только из-за того, как он произнес «близкий». На что он пытается намекнуть? Что я встреваю между его шеф-поваром и Дэниелом? Они могут быть такими милыми, как голубки, мне все равно.
— Послушайте, Джонас. — я принимаю свой спокойный тон. — Я всего лишь помощница, которая случайно узнала, что мой требовательный босс не любит пармезан и песто, поэтому я пытаюсь взять ему что-нибудь поесть, что ему действительно нравится, иначе он назовет меня некомпетентной, отправит меня обратно за чем-то другим и заставит отработать потраченное время после работы. А я не могу, потому что у меня есть семья и мне нужно готовить ужин. Так как насчет того, чтобы вы оказали нам обоим услугу и приготовили долбаный стейк?
Его губы кривятся, но он кивает.
— Сию минуту, мисс.
Я проверяю свои сообщения, пока жду еду. Мой желудок урчит, и это правильно, поскольку я ничего не ела с сегодняшнего утра в своих попытках вовремя доставить его величеству его чертов кофе.
Как только я принесу ему обед, я смогу съесть свой жалкий бутерброд.