Хард вскочил с места и тут же был возвращен обратно Катрин.
– Как уже меня достали ваши перепалки! – повысила голос девушка. – Ты, – она показала пальцем на Экселенца, – заткнись! А ты, – Катрин повернулась к Давиду, – объясни, что имеешь в виду, но без загадок и недосказанности. А я, – она уперла руки в боки, – решу, что мы будем делать дальше, раз уж у вас двоих недостаточно ума, чтобы в столь тяжелой для нас всех ситуации перестать собачиться и начать мыслить заодно!
– Объясняю: Старейшины моего города веками наблюдают за Вселенной. Они знают то, что есть, то, что было, а иногда и то, что будет. Они могут найти Марго, если, конечно, захотят. Я же со своей стороны приложу все усилия, чтобы они ЗАХОТЕЛИ нам помочь, – глядя с невинной улыбкой на напарницу, тихо сказал Правый флагман.
– А что будет, если Старейшины не захотят нам помогать? Если путешествие к Земле только отнимет наше время? – ядовито «выплюнул» хард.
– Такого не случится, – твердо заявил Давид.
– Почему ты в этом так уверен? – пристально глядя на напарника, уточнила девушка.
– Потому что у них не будет выбора, – еще более невинно улыбнулся Правый флагман.
– Не понимаю, – призналась Катрин.
– Тебе повезло, – подмигнул девушке Давид, – а теперь скажи своему другу взять курс на Землю.
– Скажи, ты специально говоришь загадками и создаешь интригу, или у тебя это случайно получается? – устало спросила напарница.
– Это не тот вопрос, которым тебе стоит забивать твою хорошенькую головку. Просто сделай то, что я прошу. И обещаю: я сделаю все, чтобы мой народ помог нам.
Несколько секунд хардийка пристально смотрела на Правого флагмана, потом глубоко вздохнула, и, прикрыв глаза, тихо произнесла:
– Хорошо. Экселенц, иди в рубку. Нам нужно проложить курс к Земле.
– Что?! – возмутился хард, – он не дал никаких внятных объяснений своему предложению, а ты хочешь, чтобы я сделал то, что он хочет! Я не узнаю тебя, Катрин!
– Не спорь, пожалуйста. Иди в рубку и начинай просчитывать маршрут, – утомленно сказала другу девушка.
– Но как ты можешь! Да кто он такой… – возмущению Экселенца не было предела.
– Делай то, что я говорю! – четко выговаривая каждое слово, приказала Катрин.
Поднявшись, хард несколько секунд потоптался на месте в надежде, что подруга передумает. Но девушка и не думала менять решение, и Экселенц с красноречивым вздохом поплелся выполнять приказ.
Когда шаги харда стихли, Катрин обратилась к напарнику:
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Ты ведь знаешь, что да, – пристально глядя в глаза девушке, сказал Давид.
– Надеюсь, плата за услугу твоего народа не окажется слишком высока, – тихо прошептала напарница.
– При любом раскладе вас с Экселенцем это не коснется.
– А Марго?
– За нее тоже не беспокойся. Избранные для моего народа имеют божественное значение.
– Хорошо, – кивнула девушка, вставая, – скажи, если тебе что-то понадобится.
– Скажу, – лукаво подмигнул Давид, направляясь к себе, – но это будет не сегодня.
Проводив напарника вопросительным взглядом, Катрин провела ладонями по густым, темным волосам и пошла в рубку к Экселенцу.
Глава 2
Никогда еще Николас, младший сын покойного Императора, правителя самого большого государства в Галактике, не оказывался так далеко от родного дома.
Периодически поглядывая на показания приборов, ведших его по заданному Амонисом маршруту к его, Николаса, судьбе, принц пытался осознать предшествующие его полету, а точнее побегу, события.
Он вспоминал неравную битву с Конфедерацией, неожиданную победу и последовавшее за ней желание старшего брата его убить. И не понимал, почему? Что он сделал не так? Почему Алексио вдруг увидел в его лице угрозу на пути к престолу? По какой причине наследный принц решил, что Николасом движет корыстный мотив стать героем в глазах жителей Империи и занять с их помощью отцовский трон? Неужели Алексио так плохо его, Николаса, знает, чтобы так думать? Неужели так трудно предположить, что младший брат лишь хотел помочь будущему Императору и защитить царственные планеты от желающего их уничтожить врага?
Непрерывно прокручивая в голове не дающие ему покоя мысли и злясь на то, что не может ни на что повлиять, принц ощутил, что «Штормбрекер» начинает торможение.
Прыгнув в кресло капитана, Николас посмотрел на многопланетную систему, к которой привел его межпространственный тоннель.
А корабль, покинув голубоватые стенки межпространственного коридора, снижал и снижал скорость, пока, наконец, не остановился.