— Я не сверстник ему уже лет семь! Как я должна это провернуть?!
— У тебя неплохо получается играть. — Карающий даже в лице не изменился, — парень из тебя куда лучше, чем девушка.
— Что?! Это было обидно вообще-то! — Фальшиво возмутилась, понимая, что он шутит. Однако в каждой шутке есть доля правды.
Я скрестила руки на груди, изображая нахохлившегося воробья, хотя в этом плаще больше походила на тощую ворону. Уже раздумывала поворчать на тему стереотипного мышления, но Кайрин оборвал назревающую речь, так и не дав ей полностью сформироваться.
— Тебе сюда.
Безлюдные коридоры подошли к концу, если двинуться дальше, можно было выйти в главный холл, где легко наткнуться на многочисленных придворных и, конечно же, знатных гостей, стекавшихся с окраин империи, чтобы посетить свадьбу. Кайрин же увел меня в темное жерло тайного хода, путешествовать по которым уже вошло у меня в привычку. Большинство из них открывались с помощью потайных механизмов, и я практически не удивилась, когда учитель нажал на каменный рычаг, замаскированный под часть узорчатого барельефа.
Не удивилась бы вообще, если бы не одно “но”: “Почему только мне!?”
— Я должен присутствовать на подготовке к казни, а ты, фактически, ещё не дорос до допросов. Не думал же ты, что я провожу тебя туда и обратно?
Честно говоря, я на это надеялась. И почему он снова обращался ко мне в мужском лице? Чееерт... Последнее слово я невольно произнесла вслух. Оно вырвалось само собой, потому что я наткнулась на Сида, подпиравшего стену в заросшем паутиной углу.
— То есть, мог бы и догадаться.
Глава 2.
План казался простым. Все кажется простым, когда слушаешь задачу на словах, а не выполняешь её на практике. Состоял он в том, что до камер я должна добраться вместе с Сидом и, прикинувшись одним из охранников, которые в честь грядущей казни тоже наденут в маски, покопаться в мозгах пленников, пока страж будет отвлекать ненужных свидетелей.
— Ростом ты, конечно, не вышел, так что все равно постарайся не привлекать к себе внимание, — прокомментировал Сид после того, как Карающий посвятил меня в подробности.
В полумраке глаза парня сверкали металлическим блеском. Я заскрипела зубами, досадуя на то, что Кайрин не приставил ко мне кого-то менее ехидного. Рада, например! Замечание было дельным, не спорю, но сказано таким тоном, будто мне на судьбе было написано косячить, и без его совета исход предприятия сто процентов обречен на провал.
Страж демонстративно старался не обращать на меня лишнего внимания, делая вид, что внимательно изучает паука, ползущего по стене. Здоровенное членистоногое, обосновавшееся у самого потолка, перебирало тонкими длинными лапками, стараясь укрыться от света факела, который парень держал в руках. Прелесть какая.
— Вам следует поторопиться. Вернешь его обратно до того, как начнется церемония, Сид.
— С каких пор убийство называется церемонией? — спросила я, проигнорировав выпад стража.
Карающий надел маску, спрятал льняные волосы под капюшоном, и от этого преображения мне стало не по себе. Его голос, приглушенный из-за Лика, приобрёл зловещую глубину.
— С тех пор, как оно стало искусством.
— А может пусть посмотрит? — Вновь вмешался Сид, и был в его вопросе не самый прямолинейный подтекст, разгадать который я не смогла.
Кайрин покачал головой, не одобряя идею. Между ними явно существовала какая-то договоренность, в которую меня посвящать не собирались.
— На этот раз засунь своё своеволие куда подальше. Мне не нужны советы по его воспитанию.
Ого, а это уже интересно. Сид фыркнул и беспечно пожал плечами, убеждая в догадке, что за последние пару дней он таки успел напеть Карающему что-то про меня. Если до этого я ещё подбирала слова извинений за разбитый нос, то сейчас задумалась: “А надо ли оно мне?!”
Раньше, только познакомившись с отрядом, я не задумывалась над тем, кем парни приходятся Кайрину, ибо на публике их общение не выходило за рамки делового, но после разговора с Рахиль я убедилась — они были друзьями. И... становиться причиной раздора между ними мне не хотелось.
Я допустила фатальную ошибку, когда позволила Сиду нафантазировать что-то о себе. Стоило изначально пресечь это на корню, потому что, если он успел рассказать, как я обливалась слезами в катакомбах... Слов не находилось, но руки начали чесаться.