— Что? — Я бросила на ванную оценивающий взгляд. Слышимость там не такая уж и плохая.
— Это я должен спросить тебя, что ты здесь делаешь и где был вчера! — Возмутился Сид.
— Отсиживаюсь, разве не видно? А где был, там уже нет. — Нелепо съехала со скользкой темы.
Как объяснить своё исчезновение, я так и не придумала. Напрасно. В парне прослеживалась легкая нервозность, которую он уже не пытался скрыть за фирменными шутками.
— Стой! — Я вскинула вверх правую руку, предупреждая поток ругательств, — Меня уже отчитали, незачем повторять по второму кругу.
— Только отчитали? — Прищурился Сид.
Подозрительный он какой-то, всматривался странно, будто пытаясь заметить во мне какие-то изменения. Я ответила тем же, прикидывая, ответит ли страж правду, если я его буду расспрашивать по поводу наркотиков. Не здесь.
— А что ещё?
— Он советовал прибегнуть к порке, Бес. Но я решил пощадить тебя в связи с тем, что с физическими наказаниями ты и сам неплохо справляешься.
Карающий расслабленно прислонился к дверному косяку, но напускное спокойствие не могло скрыть от меня то, что появлению Сида он не рад.
Страж в свою очередь тоже не спешил пожелать кому-нибудь из нас доброго утра.
В их обществе стало вдруг неуютно, будто меня запихнули в тесную клетку вместе с тигром и волком, которые ходили по кругу и угрожающе рычали, выясняя кому достанется добыча. Плохое сравнение, конечно. Добычей я не была, и скорее всего являлась не единственным поводом для столь прохладного отношения друг к другу.
— Надеюсь, ты не для этого сюда пришел? — Все-таки продолжил Кайрин, так и не получив ответа на прошлую реплику.
Прозвучало с нажимом, но Сид быстро справился с удивлением, которое промелькнуло на его лице.
— Тогда я бы отправился в комнату к нему, а не к тебе. Не знал, что найду вас вместе. Бес потом расскажет мне увлекательную историю о своем таинственном исчезновении. У меня есть более важные новости.
Я в ответ на это спорное утверждение лишь пожала плечами, страж говорил так, будто ходить к нему на исповедь — было моей постоянной обязанностью. Не дождется.
— Я получил твое послание, Сид, и не понимаю, почему оно должно меня волновать? Лис любит приковывать к себе всеобщее внимание, когда появляется во дворце, и я устал искать тайный подтекст в его выходках, потому что он почти всегда руководствуется одной единственной целью — развлечься. А ты, — Кайрин бросил на меня хмурый взгляд, — ешь, после побеседуешь со своим старым знакомым.
То, что мне сегодня предстоит свидание с Микой мы уже обсудили. Карающий прошелся по комнате и встал позади, положив руки на спинку моего кресла. Я почувствовала, как капля воды, упавшая с его влажных волос, щекочет мне шею, скатываясь за воротник. Стушевалась, поняв, что сидеть в присутствии учителя мне, наверное, не по статусу, и сползла на ковер, освобождая хозяйское место.
Я уместилась рядом со столиком, сглатывая слюну. Переживания и проблемы мигом вымелись из головы, стоило только оказаться поближе к еде. Ещё горячие лепешки с сыром и зеленью, пышный омлет, кувшин с молоком и пирожные...
Последнее порадовало больше всего! Кайрин решил возместить мне утерянные, предположительно отравленные, присланные принцем сладости? Скорее всего с ними было все в порядке, но притрагиваться к подарку я все равно не желала, хотя и облизывалась. Не себе же он их заказал? Карающий вообще к еде не притрагивался. Тяжело вздохнула.
— Без тебя есть не буду, — заявила я, переплетая пальцы, чтобы они не тянулись к столу раньше времени.
У меня создалось впечатление, что если он впряжется сейчас в какое-нибудь экстренно-важное и не терпящее отлагательств дело, то про еду забудет точно так же, как забывает про сон. Он упорно делал вид, что не голоден, не устал, все земное ему чуждо, и вообще он - железный. Помирать будет — не скажет, это я уже выяснила, и потому вперилась в него взглядом, намекая, что у нас договор, и пока я не поем, с места не сдвинусь.
Как ни странно, подействовало. Кайрин опустился в освобожденное мной кресло, зацепил вилкой кусочек омлета, и угрюмо осведомился:
— Доволен?
— Пока не вполне... — Я покачала головой, не спеша откусывая от лепешки.
Сид прокашлялся, скромно оповещая, что он ещё не ушел, а про него уже забыли. Так оно и было в принципе, я чуть не подавилась, когда наконец решила обратить на него внимание. Лицо у парня было, мягко сказать, слегка подозрительное, по чему я поняла, что образ мой трещит по швам. Дожевав, поспешила исправиться: