В правление Екатерины II Балтийский флот еще более усилился, его эскадры во время русско-турецкой войны 1768–1774 гг. совершили плавание вокруг Европы в Средиземное море, в р-н Греческого архипелага. Там адмирал Г.А. Спиридов одержал победу над турками в Чесменском сражении.
Серьезным испытанием для Балтийского флота стала русско-шведская война 1788–1790 гг. Русский флот отразил все попытки шведов захватить Кронштадт и Петербург. Сильному противнику на Балтике противостояли тогда 37 русских линейных кораблей, 13 фрегатов и 150 гребных судов. Шведскому флоту не удалось разбить по отдельности Кронштадскую и Ревельскую эскадры. В 1790 г. шведы потерпели поражение от русского флота в сражениях у Красной Горки, в Выборгском заливе и у Роченсальма. В нач. 19 в. корабли Балтийского флота стали отправляться в кругосветные экспедиции. Экспедиции И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского совершили кругосветное плавание. Корабли под командованием Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева открыли Антарктиду — последний неисследованный материк на планете.
Средиземноморская эскадра Балтийского флота участвовала в 1827 г. в Наваринском сражении (бухта Наварин находится к юго-западу от п-ова Пелопоннес). Тогда русские корабли уничтожили большую часть турецко-египетского флота — более 60 кораблей. В сражении отличились будущие герои Крымской войны: лейтенант П.С. Нахимов, мичман В.А. Корнилов и гардемарин В.И. Истомин. Крупные победы над турецким флотом связаны с именами Г.А. Спиридова, Д.Н. Сенявина, С.К. Грейга.
К сер. 19 в. развитие флота, в основном парусного, затормозилось. Наряду с парусниками в строй начали входить паровые суда. Во время Крымской войны 1853–1856 гг. на Балтийском флоте сражались в основном русские парусные корабли против паровых кораблей французов и англичан. Но в 1855 г. по срочному заказу было сделано 40 малых паровых канонерских лодок В 1854 г. англичане попытались войти в Балтийское море и захватить Кронштадт и Петербург, но им это не удалось. (Впервые в акватории Кронштадта были использованы мины.)
После Крымской войны задачи Балтийского флота ограничивались в основном обороной. Во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. отряд балтийских минных катеров перебросили на Дунай. К кон. 1870-х гг. Балтийский флот насчитывал уже 30 бронированных кораблей (броненосцев).
В 1881 г. была принята программа создания наступательного броненосного флота. К кон. 19 в. на Балтийском флоте было уже 19 броненосцев, 4 броненосца береговой охраны, 4 броненосных крейсера, 39 миноносцев. Часть построенных кораблей пришлось отправить на Тихий океан. Корабли совершили сложнейший переход в Тихий океан, они проплыли 30 тыс. км. Многие из них погибли во время русско-японской войны 1904–1905 гг. в Цусимском сражении (1905 г.).
К нач. 20 в. на Балтике находилось 8 броненосцев и 14 крейсеров. Д. Н.
БЕЛОМОРСКАЯ ФЛОТИЛИЯ. В кон. 17 в. единственным морским портом России был Архангельск. Рядом с ним в 1693 г. Петр I заложил Соломбальскую верфь. Через год там были построены фрегат и яхта. Эти корабли и фрегат, купленный в Голландии, положили начало Беломорской флотилии.
В 1701 г., во время Северной войны 1700–1721 гг., в Белое море пришла шведская эскадра из 7 кораблей, чтобы уничтожить русские суда и верфи и разорить Архангельск. Вражеские яхта и два фрегата вошли в устье Двины, но натолкнулись на строящуюся Новодвинскую крепость. Русские лоцманы И. Рябов и Д. Борисов, жертвуя собой, посадили шведские корабли на мель. После бегства неприятеля русским достались три корабля.
В 1702 г. Петр I, ожидая повторного нападения, прибыл с гвардией в Архангельск, но шведские корабли не появились. Тогда царь сам вышел с флотилией из 10 судов (из них 6 он нанял у англичан и голландцев), пересек Белое море, высадился в Нюхче и отправился в поход к Неве. Он овладел шведской крепостью Нотебург (Шлиссельбург), и Россия получила выход в Балтийское море.
После основания Петербурга Архангельск как морской порт потерял свое значение. Но устье Северной Двины, богатое корабельным лесом, стало важным центром судостроения. До сер. 19 в. здесь построили 481 судно. Корабли пополняли состав Балтийского флота.
В 1715 г. Петр издал указ, запрещающий строительство «староманерных» судов. Этот указ сыграл отрицательную роль в развитии полярного мореплавания. Вместо испытанных веками во льдах Арктики кочей русским поморам пришлось перейти на «новоманерные» галеоты и шняки.