Река времени действительно непредсказуема. То спокойная и безмятежная, то быстрая и бурлящая. И если раньше время было подобно тягучему карамельному сиропу, то в этот миг оно ускорилось словно горная река. Когда Вивианна обрушила свой кинжал на спину одного из наёмников, следящий сделал тоже самое только с другой стороны, обрекая на гибель Инара. Маг несомненно погиб бы, если бы в шею следящему не попала взявшаяся из ниоткуда стрела. Именно она отвела его удар, оставляя на спине стихийника лишь неглубокую царапину. Ещё мгновение и спины всех наёмников были нашпигованы стрелами. Вивианна так и застыла напротив Навиала среди мёртвых тел, в ужасе ожидая своей очереди. Прошла секунда, прежде чем за её спиной раздался едва слышный шорох. Кто бы их не спас, они явно не желали показывать своих лиц. Обезвредив наёмников, стрелки также незаметно растворились в темноте, как и появились.
Глава 16 -
Защищая врага
У тебя есть враги? Хорошо. Значит, в своей жизни ты что-то когда-то отстаивал.
Уинстон Черчилль
Не дав девушке опомниться, лорд Разлома, взяв под уздцы лошадей, увел её подальше от этого страшного места. Они успели уйти достаточно далеко, чтобы не заметить, как ночь озарил огонь, сжигающий тела наёмников. Ничто и никто не смеет осквернять стихийные источники. Уже через пару часов останки людей превратились в серый пепел, который прекрасно вписывался в общую картину серости гор. Будто ничего и не произошло, будто ничего и не было.
После стольких ударов Вивианне было тяжело идти, поэтому Инар молча помог ей забраться на лошадь и они продолжили путь. Девушка не понимала куда и зачем они идут. Её голову изнутри разрывал непрекращающийся звон. Лицо и руки были липкими от крови. Самое ужасное было в том, что она не знала её это кровь или тех, от кого она отбивалась. Когда инстинкт выживания вновь уступил место рассудку, Виви почувствовала невероятную тошноту. Она помнила каждый нанесённый ею удар. Пусть наёмники и хотели её смерти, но осознание того, что кого-то из них она могла убить, пробудило в ней целый шквал эмоций. Стихийница неуклюже спрыгнула с лошади и отбежала на несколько шагов в сторону. Её непременно бы вырвало, если бы в желудке была хоть какая-то еда. Инар бесшумно подошёл к ней.
- Мы должны дойти до воды.
Вивианна плохо понимала о чём он говорит, но словно марионетка последовала за ним. Ей было слишком плохо, чтобы пытаться думать самостоятельно. В ту ночь она многое бы отдала за то, чтобы получить возможность не думать вообще. Стихийница была так ошеломлена произошедшим, что не заметила как они вплотную приблизились к водному источнику. Маленькая горная речушка поблескивала в лунном свете, будто приглашая измотанных людей к своим берегам. Вивианна опустилась на колени. Она хотела отмыть свои руки от крови, но пальцы больше не слушались её. Навиал присел возле неё и, пытаясь не сделать ей больно, стал отмывать её руки, а потом лицо и шею. Вивианна как завороженная наблюдала за плавным движением вод горной реки. Без истерик, криков и любых громких проявлений своих эмоций она молча роняла слёзы не в силах прийти в себя.
Инар, который с каждой минутой всё меньше и меньше светился алым светом, помог ей встать. Он бегло провёл руками по её рёбрам, проверяя не сломаны ли они. Всё также молча, маг достал из сумки тёмную тряпицу и пузырёк. Смочив ткань его содержимым, он последовательно стал протирать раны и ушибы Вивианны. Сначала разбитую губу, потом скулу, сбитые в кровь руки. Девушка чувствовала как жжётся раствор на её теле, но это не трогало её. Никакая боль не могла заставить её выйти из шока, в котором она прибывала. Когда холодное стекло ещё одного пузырька коснулось её губ, она без раздумий выпила его содержимое и моментально провалилась в глубокий сон.
***
Она проснулась от ощущения чего-то мокрого и тяжёлого на лице и шее. Неловко коснувшись рукой предмета беспокойств, Вивианна стянула с лица импровизированный компресс. Тяжёлые тучи грозили разразиться настоящим ливнем, но дождя ещё не было. Глядя на серое небо, девушка в мельчайших подробностях вспоминала прошедшую ночь. Когда слёзы вновь стали наполнять её глаза, она сжала руку в кулак и приказала себе успокоиться. Даже если теперь она убийца, это уже неважно, потому что через два дня её жизнь скорее всего оборвётся. Стоит ей сейчас сдаться, и Донату уже никто не поможет. Расставив приоритеты, Вивианна попыталась присесть, но её тело пронзила невероятная боль. Грудная клетка и живот, на которые пришлись основные удары, напоминали ей о последствиях минувшей ночи.
- Спокойнее, - над её головой появился Инар Навиал, кожа которого вновь приняла нормальный цвет. Он положил руки ей на плечи, помогая сесть.
- Оказывается, драки это не слишком приятно, - Вивианна намеренно бодрилась, не желая показывать ему своё состояние.
Сказать целых шесть слов сразу было её второй ошибкой. Разбитое лицо явно не было готово к таким подвигам, поэтому припухшая скула и губа присоединились в общему болевому ансамблю, играющему мелодию адской боли на её теле.
- Тебе нужно ещё немного полежать, - Навиал вновь принялся водить мокрой тряпицей по её лицу. - Ещё пару часов и тебе будет уже не так больно.
Несмотря на мягкий тон, его лицо казалось каменным. Рассеченная губа и разбитые костяшки пальцев совсем не волновали его, в отличие от травм девушки.
- Всё нормально, - всеми силами стараясь не морщиться, произнесла девушка и даже усмехнулась. - Бывало и хуже.
- Тебя избивали четверо взрослых мужчин. Сомневаюсь, что могло быть хуже, - в его глазах застыло невероятное чувство вины.
- И они заплатили за это, - Вивианна отвернулась, стараясь не показывать собственное чувство вины. - Кого-то из них, я лично отправила на тот свет.
- Ты никого не убила.
Не веря в сказанное, Вивианна вновь посмотрела на Инара.
- Ты не можешь этого знать.
- Тот, что лежал на земле, был ранен, а не убит, - Инар провёл тканью по её шее. - Я видел, что он ещё дышит.
- Если ты говоришь это, чтобы мне стало легче, то не нужно, - Вивианна глубоко вздохнула и охнула от боли в груди. - Что сделано, то сделано.
- Я говорю правду, - он перестал протирать её ушибы и решительно заглянул в глаза. - Почему это вообще тебя трогает? Как ты можешь чувствовать вину перед теми, кто напал на тебя первым?
- Неважно кем были они. Важно кем стала я, - Вивианна забрала из его рук тряпицу и сама стала протирать истерзанные ладони и пальцы. - Я никому не желала смерти. - Девушка подняла взгляд на мага и вновь попыталась улыбнуться. - Я рада, что ты всё-таки меня услышал. Спасибо.
Кто бы мог подумать, что простая благодарность, может вызвать такой эффект? Для лорда Разлома она послужила настоящей пощёчиной. Как эта хрупкая, избитая и всё ещё пытающаяся улыбаться девушка может его благодарить? Каждый удар нанесённый ей, каждая минута наполненная её болью - это его вина. Это он, один их самых известных боевых стихийных магов Империи, оставил её одну. Это он позволил четверым наёмникам избить женщину, которая должна стать его женой. Как она вообще может смотреть на него после всего этого? Как она может ещё и благодарить его за то, что он успел в последний момент?
- Благодари себя, духов, стрелков, кого угодно, но только не меня, - жестко ответил он, заставляя её улыбку меркнуть.
- Ты бы умер, давая мне возможность сбежать, - непонятно по какой причине её голос стал робким.
- Будто ты воспользовалась этой возможностью, - Инар поднялся и отошёл от неё на несколько шагов. - О чём ты думала, когда вместо того, чтобы уносить ноги, вновь решилась напасть?
Вивианна на миг задумалась. Признаться, в тот момент она вообще ни о чём не думала. Просто не могла оставить там его одного.
- Ты важен не меньше, чем я. Мы либо вернёмся домой вдвоём, либо вообще не вернёмся.