Сомнений быть не могло: источник ждал её и он её звал. Невероятная сила грозными волнами разливалась по её телу, вынуждая каждую секунду пути держать её под контролем. Чем ближе они приближались к источнику, тем острее Вивианна ощущала всё вокруг. Дождевые капли, порывы ветра, звуки хлюпающей грязи под копытами лошадей и даже запах Инара Навиала, который то и дело доносил всё тот же ветер.
- Пора остановиться, - бархатный голос лорда Разлома был по-своему приятен в этом царстве бескрайних полей и вездесущей сырости.
- Мы совсем близко, - голос Вивианны был хриплым, что совсем не удивительно, учитывая как саднило её горло.
- Если лошади свернут себе шеи в этой грязи, мы не доберёмся до него и завтра, - решительно бросил стихийник, спрыгивая с коня и ещё больше забрызгивая грязью свои сапоги.
Не дожидаясь ответа Вивианны, он подошёл к её жеребцу и помог ей выбраться из седла. Хотя девушке стало заметно лучше, она не стала противиться его помощи. Одно неловкое движение в этой грязи, и сломанная щиколотка ей обеспечена.
Куда бы не пал взгляд девушки, он упирался лишь в сиреневый простор цветущего вереска. Ни одной постройки, дерева, норы, или на худой конец шалаша. Укрыться от дождя им было негде.
- Придётся спать прямо здесь, - грубо пнув ком грязи, вздохнула девушка.
Небо темнело на глазах. Ночь не собиралась уступать ни минуты времени своего царствия.
- Смотря, что ты выберешь, - капюшон скрывал его лицо, но что-то в интонации насторожило Вивианну. - Возьми покрывало и ложись, я скоро вернусь.
Девушку невероятно раздражали разговоры, в которых она не могла видеть его лица. Виви решительно стянула капюшон и спросила:
- Куда ты пойдёшь?
- Подальше от тебя, - двумя руками он вновь накинул капюшон ей на голову. - Это совсем не смешно, - Вивианна стряхнула его руки со своего плаща.
Инар всё ещё стоял очень близко. Даже на разделявшем их небольшом расстоянии Вивианна чувствовала волны тепла, исходившего от него. Казалось, что в этом пустынном холодном месте он был единственным источником огня. Всего на миг девушка представила как должно быть приятно его обнимать, но тут же отогнала эти мысли. Сырость и холод совсем лишили её рассудка.
- Вивианна Бамаретт, Вы не слишком догадливы. Из нас двоих теперь только ты не имеешь права применять магию, я ведь уже испил из своего источника. Мне нужно уйти с водной тропы, чтобы огненная магия не навредила тебе.
- Но зачем? - Вивианна совсем не хотела снова оставаться одна.
- Завтра действительно сложный день. Этой ночью мы должны отдохнуть, а в такую погоду нам явно не помешает немного огненной магии, - он хотел коснуться её руки, но в последний момент передумал. - С тобой ничего не случится.
Виви неохотно кивнула, но прежде чем он успел уйти, забинтованной рукой неловко коснулась его плеча.
- Будь осторожен.
Ничего не ответив, он направился в противоположную сторону от тропы. Всего минута и его тёмную фигуру уже невозможно было рассмотреть в сгустившихся сумерках. Иногда девушка даже завидовала его потрясающей возможности видеть в темноте. Как и любой, в чьих жилах кровь была перемешена с огнём, он был наделён определёнными талантами. Виви с радостью бы обменяла умение невероятно хорошо плавать на ночное зрение.
Стоило ей слезть с лошади, как усталость, накопившаяся за последние сутки, дала о себе знать. Поплотнее завернувшись в плащ, Вивианна легла на землю, заросшую вереском. Теперь в зоне её видимости были лишь сиренево-розовые цветы. Их аромат, перемешенный с запахом дождя, заполнил всё вокруг.
Принцесса уже засыпала, когда мысли, которые она так тщательно скрывала даже от себя, заполнили её разум. Уже завтра она изопьёт из источника. Уже завтра печать будет наложена. Уже завтра её жизнь может оборваться. Она не питала радужных иллюзий по поводу своего чудесного спасения, а значит это вересковое поле может стать одним из её последних воспоминаний. Впервые за всё время путешествия ей стало страшно. Было бы глупо скрывать, что она безумно хотела жить. И пусть последние два года её жизни больше напоминали цирк, но это было совершенно не важно, потому что в перерывах между переговорами, битвами и прочей чепухой, она была счастлива. Играя в своей огромной белой кровати с Рутом, болтая за обедом с Реной и Бейлой, восседая на подоконнике кабинета брата, в ожидании пока он закончит свои дела, чтобы провести с ней время. И даже слушая песенки Мурта, которые он неизменно мурлыкал себе под нос, поднимаясь с бокалом вина в свою башню. Она была счастлива с восторгом слушая истории королевского повара с чашкой самого ароматного чая на свете в руках, и даже заглядывая в гостиную, где тихо переругивались супруги Аргские. В её жизни было столько хорошего! Её семья, которая ещё два года назад состояла всего из одного человека, теперь стала просто огромной. За каждого из них Виви без раздумий отдала бы свою жизнь. Теперь оставалось лишь найти в себе силы, чтобы не дать страху затуманить разум.
Девушка не понаслышке знала, что не трудно уходить, трудно оставаться. Ей не хотелось думать о том, что будет, если она всё-таки не переживёт наложение печати. Сумеют ли её близкие оправиться и жить дальше?
Вокруг было уже совсем темно и безумно холодно. Промокший насквозь плащ был совершенно бесполезен в борьбе с ознобом. Как бы Виви не бодрилась, она знала, что причина её дрожи не только в непрекращающемся дожде. Ей было страшно и одиноко. Рядом не было никого, кто мог бы заботливо погреть её руки в своих или просто уверить в том, что всё непременно будет хорошо. Глупости. В нынешней ситуации это было бы непростительной роскошью, ей не стоило бы даже думать о подобном. Вивианна так и не сумела уснуть до момента, когда Инар, негромко ступая по вереску, вернулся. Она не слышала ни звуков его приближения, даже запах не намекал на его близость, но она точно знала, что он уже рядом.
В таком уязвлённом состоянии ей не хотелось видеть его, что-то говорить, улыбаться и неизменно храбриться. В её ушах громко раздавался стук собственного сердца. Тук, тук, тук...
Главным сейчас было не шевелиться и дышать спокойно, а ещё лучше унять это глупое сердце и уснуть несмотря ни на что! Бесслышно ступая, он опустился на вереск рядом с ней.
- Даже ты не в силах контролировать всё, - его голос смешался со стуком капель о землю.
Всё самообладание Виви ушло на то, чтобы не выдать своего бодрствования.
- Ты не спишь. Я отсюда слышу, как стучит твоё сердце, - ей показалось, что он улыбнулся. - И судя по частоте его ударов, мужчина в твоей постели редкий гость.
Неожиданно для себя самой Виви залилась краской. В этом лорд ошибся. В её постели никогда не бывал ни один мужчина. Если, конечно, не брать в расчёт импровизированную постель на вересковом поле.
- Я хочу тебе предложить нечто совершенно, - он задумался на миг, - глупое.
Девушка замерла, что может быть глупее сложившейся ситуации?
- Притворись, что мы не чужие друг другу. Поговори со мной. Всего на одну ночь доверься мне. Или продолжай притворяться, что спишь.
Он будто оглушил её. Зачем лорду Разлома это нужно? Он и так получит, всё что желает. Инар прекрасно понимал, что может взять всё что хочет, и когда захочет. Но что-то в его голосе, или в самом предложении заставило её прислушаться. Возможно завтра, к этому времени её уже не будет существовать. Тогда к чему вся её гордость? Зачем проводить драгоценные часы в одиночестве, когда рядом есть он? Такой сильный и тёплый, по-своему заботливый и отчасти даже милый.
Она повернулась к нему лицом. Осторожно, будто боясь обжечься, коснулась его щеки и тихо, чтобы слышал только он, сказала: