Они прибыли к разлому раньше остальных. Под холмом маячили лишь несколько солдат, тут же узнавших стихийных магов и не ставших досаждать им лишними вопросами. Приглядевшись, Виви заметила, что на равнину у разлома уже была нанесена разметка для печати. Кто-то, сверяясь с рукописями Инара, уже успел определить расположение магов во время нанесения печати. На юге огонь, на севере вода, на востоке ветер, на западе земля. От каждой из точек к центру тянулась тонкая, едва заметная связующая магическая нить. Это значило лишь одно: Донат, как и обещал, сумел всё подготовить. Но где же он? Больше всего на свете Вивианне хотелось увидеть его и удостоверится в том, что он в порядке. Но пока на равнине присутствовали лишь двое из необходимой четвёрки.
Инар спустился в отряду солдат из пяти королевств и что-то сказав им, открыл тёмный ход. Никто из них не стал перечить огненному магу. Один за одним они покинули место, где обычному человеку уже не место.
- Ты всё-таки пришёл, - ей не нужно было оборачиваться для того, чтобы знать, что за её спиной стоит Леан Артум.
- Ты и не сомневалась в этом.
Он встал рядом с ней и так же устремил взгляд на магическую сеть, которую они когда-то возводили вместе. Вивианна не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала его запах и видела его лицо. Правда была в том, что на пути к источнику, она не вспомнила о нём ни разу. Будто на свадьбе ей действительно удалось отпустить его. Даже сейчас, стоя совсем близко, она не чувствовала ничего. Только лёгкая, едва уловимая, печаль подобно ветру быстро пронеслась в её сердце. Возможно, всё и могло быть иначе, но в этой странной, наполненной тысячами вопросов и выборов жизни, ничего не бывает случайно. Так просто случилось. И глупо копаться в руинах прошлого, чтобы понять почему.
- Пока у нас ещё есть время, - Вивианна посмотрела ему в глаза, - нужно это сказать. Иногда, а вернее будет сказать, почти всегда я веду себя неправильно. Ты знаешь насколько эгоистичной и эксцентричной я могу быть. Ты обидел меня, и я повела себя как избалованный ребёнок. Так скомкано и сбивчиво, я пытаюсь тебе сказать, что нам необязательно ненавидеть друг друга.
- Вивианна, не надо, - он не смог выдержать её взгляд. - Не говори со мной так, будто всё это твоя вина. Видят духи, мне было лучше, когда ты меня ненавидела. Это я всё разрушил. Я тебя предал. Никогда не забывай об этом.
- Вив! - Голос Доната разнёсся по всей равнине.
Вивианна забыла обо всём на свете и бросилась к нему навстречу. Он схватил её в охапку и закружил словно маленькую девочку.
- Что они сделали?
Как только Донат поставил её на землю, тут же принялся осматривать на наличие травм. Вивианна лишь порадовалась тому, что источник залечил все её ушибы, порезы и синяки.
- Почти ничего, как видишь я абсолютно здорова, чего не скажешь о тебе, - девушка провела рукой по измученному лицу и почувствовала невероятную вину. - Мне так жаль!
- Моя глупая, младшая сестра. Ты и представить себе не можешь, через что я проходил каждую ночь, когда они приходили к тебе. Я ведь знал, что могу взять удар на себя, но не делал этого. Не обращай внимания на мой вид, каждое утро я открывал глаза с уверенностью, что, наконец, всё делаю правильно.
- Я до конца своих дней буду благодарить Инара за то, что он не позволил тебе совершить глупостей. Не будь его здесь, ты бы не стал ждать, пока будешь готов и погиб бы.
- Не такой уж он и герой, - Донат улыбнулся. - Ты же не поддалась на его чары?
- Конечно, нет, - в ответ улыбнулась девушка.
Вспоминая вересковое поле, она не была слишком уверенна в сказанном. В этом странном, иногда грубом, но непреодолимо притягательном мужчине было что-то особенное. Однако, он достаточно ясно выразился, когда сказал, что особенную девушку так и не встретил. Ей было бы глупо становится на пути его поисков.
- В замке творится что-то невообразимое! - За радостью встречи, Виви не заметила как чертовски зол Донат. - Теперь имя предателя очевидно.
К этому моменту Инар уже успел отправить всех солдат и взобраться на холм. Он пожал сначала руку Доната, а затем Леана. Рукопожатие Навиала и Артума было несколько более продолжительным, чем требовалось. Казалось, что даже возможная гибель не может разрешить их разногласий.
- Тёмные что-либо говорили тебе? - Инар обратился к Донату.
- Кроме проклятий, угроз и скрипов не было почти ничего, - король задумался. - Но я и без них постоянно думаю об одной проблеме. - Он взял Виви за руку и обнажил тёмную метку, тоже проделав и со своим рукавом. - Даже если мы наложим печать, эти метки послужат для них своеобразными проводниками. Через них печать может быть сломана.
- Это длительный процесс. - Инар задумался. - Когда я отведу Вивианну в империю, возможно, там придумают, как вам можно помочь.
- Ты говорил, что она нужна вам для наложения печати. Мы поставим её здесь и сейчас. На каком основании ты собираешься её забрать? - Голос Артума не предвещал ничего хорошего.
- Странно слышать эти вопросы от тебя, - Навиал не мог понять, как после всего произошедшего, он смеет открывать свой рот.
- Сейчас не время и не место для подобного разговора, - мудрый Донат Бамаретт не собирался никому отдавать сестру, но понимал, что этот разговор должен состояться при иных обстоятельствах.
- Вы так очаровательны, - Вивианна усмехнулась. - Восемь дней назад вы дружно убеждали меня в том, что я не выживу, а теперь готовы подраться за то, кому же я достанусь. Мне просто интересно: вас интересует живая или не очень версия Вивианны Бамаретт?
- Вив! -Донат был ошеломлён такими высказываниями.
- Я всё ещё не понимаю, кого мы ждём, - не реагируя на недовольные взгляды мужчин, уточнила Вивианна.
- Жреца. Кто-то же должен закрепить печать, - ответил Донат.
- О, духи...- только и успела вымолвить Вивианна, когда её прервал недовольное старческое брюзжание.
- Что вы как три орла над этим хорьком слетелись?
Белый жрец своей кривоватой походкой следовал к стихийникам. Все атрибуты его превосходной персоны были на месте: балахон, старческий голос и откровенное хамство к высокородным особам. Несмотря на его столь явное пренебрежение, Виви была рада видеть этого вечно сердитого старикана. Она заключила его в объятия и негромко сказала:
- Мы же с Вами вдвоём знаем, что я Ваш любимый хорёк.
- Кто тебе сказал, противная? - Старик пару раз хлопнул её по спине и отстранился. - Я вообще имел в виду его, - морщинистый палец указал на Леана Артума.
Тут уже никто не смог сдержать улыбки, разве что Артуму было не слишком весело.
- В том, что ты орлица никто и не сомневается. Не особо умная, конечно, но всё же орлица.
- Вот уж спасибо, - девушка снова улыбнулась.
- Так, мы дело делать будем или обниматься продолжим?
Виви отчаянно надеялась, что беглый маг выдаст себя до момента, когда им придётся заканчивать воплощение столь безумного плана. Но у судьбы всегда были свои методы. Стоило об этом подумать, как порыв ледяного ветра ударил ей в спину. Девушка слишком хорошо помнила, что это значит. Тёмные выходят на охоту. Солнце тут пугливо скрылось за облаками. Белоснежные тучи сменились на тёмные, омрачая всё вокруг. Из разлома один за одним поползли тёмные воины. Они скапливались за магической сетью, но все присутствующие прекрасно понимали, что чем больше их будет становиться, тем меньше продержится сеть.
- Никто и не говорил, что будет легко, - старик быстро затарахтел. - Давайте, давайте, по местам! Если не успеем всё закончить пока эти морды чёрные сеть порвут, нам тогда всем мало не покажется!
Под порывы ветра стихийники стали спускаться с холма, направляясь по своим местам. Вивианна видела, как сильно меняется облик каждого из них. Всё меньше они походили на людей. Леана окутывало серебристое сияние, а радужка глаза стала абсолютно прозрачной и сверкающей. Доната было почти не видно за зелёным светом, лишь сверкающие глаза изумрудного цвета выделялись на измождённом лице. Инар выглядел так же, как и в ту ночь, когда только испил из источника. Всего несколько мгновений должно было понадобиться для того, чтобы они окончательно утратили человеческий облик. Так бы и случилось, если бы не одно но: