- Спроси как чувствуешь, дитя, - старик улыбнулся, - хочешь узнать заслуживаешь ли ты, чтобы тебя полюбили?
Вивианна отвела взгляд в сторону.
- Любви с меня хватит.
Жрец взял её за руку. Красный алмаз, украшающий обручальное кольцо, отбросил множество бликов по стенам храма.
- Это кольцо лучшее доказательство того, что заслуживаешь. Без свадебных клятв и церемоний, ты уже принята в его семью.
- Он ушёл.
Всего два слова. Шесть букв. Отчего же так тяжело было произнести их в слух?
Старик удивлённо поднял брови.
- Он же понимает, что теперь ни ему, ни тебе свадебный обряд проходить больше нельзя? - Вивианна непонимающе уставилась на старика. - Этим кольцом он закрепил вашу помолвку. Пока она не будет расторгнута жрецом, который дал на неё благословление, вас никто венчать не станет.
Вивианна несколько раз недоверчиво моргнула.
- Это ещё что значит? Или я расторгну помолвку, или вообще не выйду замуж?
Старик кивнул.
- Полагаю, что так.
А ведь казалось, что день "хороших" новостей закончился ещё вчера.
- Хватит с меня замужеств, - Вивианна гордо вздёрнула носик, - ближайшие сто лет я проведу в гордом одиночестве. Пора признать, что у мужчин я не способна вызывать сильные чувства, а значит пора перестать и пробовать. Я найду себя в чём-нибудь другом, - её слишком жизнерадостный тон не сумел ввести старика в заблуждение.
- Хоть по-человечески с тобой разговаривай, хоть волком вой! Ты прямая, как палка, Вивианна Бамаретт, - будто на очаровательного жреца вновь наложили заклинание грубости, - не всегда всё лежит на поверхности! Пойми же ты это наконец, соломенная голова! Если не мстят - это не значит, что не хотят, если уходят - это не значит, что не любят, если сердятся - это не значит, что не заботятся. А теперь иди с моих глаз, горе луковое. Как только повзрослеешь сразу приходи, а до этого времени видеть тебя больше не могу!
Глава 25 - Три правды
Жизнь устроена так дьявольски искусно, что, не умея ненавидеть, невозможно искренне любить.
Максим Горький. В. И. Ленин
Виви была так озадачена словами жреца, что не заметила, как вышла из тёмного хода недалеко от подземелья. Осмотревшись и осознав, что находится совсем не в своих покоях, ей оставалось лишь выбрать правильное направление.
- Ваше Высочество, Вы уже вернулись? - Голос Тейлса раздался прямо за её спиной.
- Ваша осведомлённость пугает, - Виви вежливо кивнула начальнику замковой стражи.
- Она должна пугать не вас, - весело отозвался тот.
Взгляд Виви упал на двух стражников, охраняющих коридор, ведущий к подземелью.
- Давно Вы усилили стражу? - Указывая на мужчин, осведомилась принцесса.
Тейлс лишь на секунду задержал свой взгляд на них.
- Да, довольно давно. Почти сразу после того, как вернулся в замок.
Что-то необъяснимое терзало Вивианну. Это было совершенно странное ощущение сродни тому, когда ты прекрасно помнишь человека, но никак не можешь воспроизвести его имя.
Следуя своей интуиции, Виви подошла к стражникам поближе и спросила:
- Вы охраняли этот проход две ночи назад?
Два очень похожих стража были несколько взволнованы неожиданным вниманием принцессы, однако один из них быстрее взял себя в руки.
- Так точно.
- В полуденном часу мимо вас кто-то проходил?
Стражи переглянулись.
- Лишь король и господин Навиал, - на этот раз отвечал второй страж.
- То есть мимо вас в подземелье никто из посторонних не проходил?
- Никак нет, Ваше Высочество.
- Что Вас тревожит? - Выжидавший развязки Тейлс, терял терпение.
Вивианна отошла от стражников на несколько шагов.
- Уже ничего, - она солнечно улыбнулась Тейлсу, не желая его волновать.
Однако ей была решительна непонятна одна деталь прошедших событий. Как Магдан мог попасть в подземелье, не проходя через единственный коридор, ведущий к нему? Чувство тревоги вновь поселилось в её груди.
- О, Ваше Высочество! Как я рада, что наконец нашла Вас! - Шорох платья и аромат духов заранее предупредили Виви о появлении Ясмины Гринт. - Король дал мне чёткое указание подготовить Вас к балу, однако он явно не мог предположить, что Вы ускользнёте, ещё до того, как я появлюсь в Ваших покоях.
При одном лишь упоминании о бале лицо принцессы тут же изменилось. Она всеми силами старалась не вспоминать о Миросе Вирге, а бал, на котором он будет, совсем этому не способствовал. Одним духам известно, сумеет ли она удержаться от новых глупостей.
- Я никуда не пойду.
Ясмина Гринт ни капли не удивилась её ответу.
- Приказ короля, есть приказ короля, - хранительница гардероба мягко взяла Виви под руку. - Вы могли бы оспорить своё участие, однако короля Доната на данный момент нет в замке. Смилуйтесь над моей милой головкой и позвольте подготовить Вас к балу. Если до вечера Вы так и не передумаете, никто не сможет изменить Ваше решение.
- А Донату не в чем будет упрекнуть Вас, - Виви не сводила взгляда с женщины.
- Именно так.
О, будь же терпелива, Вивианна Бамаретт!
***
Слишком шикарное платье цвета бордо струящимся шелком огибало фигуру принцессы. Тёмные волосы с помощью двух узких заколок были забраны назад и опускались до самой поясницы. Длинные чёрные серьги служили её единственным украшением. Благодаря магии макияжа зелёные глаза принцессы были подобны изумрудам. Служанки с восхищением смотрели на результат своих трудов, а лёгкий румянец на щеках Ясмины выдавал её гордость за свои творения.
Вивианна задумчиво смотрела на записку от брата, который так и не посетил её покои.
"Мы должны присутствовать на этом вечере даже против нашей воли. Вирг не должен понять, что Барот многое нам рассказал. Знаю, что ты зла на меня. Это терзает меня больше, чем ты можешь себе представить. Ты нужна мне.
P.S. Я люблю тебя, Вив".
Всего несколько строчек заставили Виви отказаться от своего, казалось бы, неоспоримого решения. Знал ли Донат, о чём её просил? Отчего он был уверен в её здравомыслии больше, чем она сама?
Ещё раз взглянув в зеркало перед выходом, Виви с грустью подумала о том, что увидев её сегодня, лорд-сухарь был бы уже не так уверен в своём решении не иметь с ней ничего общего. На протяжении всего их знакомства она выглядела не лучшим образом. В заляпанном грязью плаще, грубых сапогах и с тугой косой не слишком просто поразить мужчину в самое сердце. Но чтобы он сказал сегодня? Жаль, что она уже никогда не узнает.
***
Всё было как в тумане. Приветствия собственной свиты, переход в глоссидийский замок и целая толпа людей, выряженных в самые разные цвета. Яркий свет, шум, сотканный из множества весёлых голосов, и музыка, рождающаяся под пальцами умелых музыкантов, на миг оглушили принцессу. Вивианне не пришлось делать и малейших усилий, чтобы влиться в эту одурманенную весельем толпу. Она получила приглашение на танец, как только ступила в бальный зал.
Всё время танца с невысоким брюнетом, который, судя по акценту, был родом из Кивара, она невольно искала глазами Инара. Мысль о том, что он больше никогда не появится на балах Альянса ни на секунду не покидала её голову, однако это не значило, что в её душе всё ещё не теплилась надежда. Несчастный шатен не мог и представить, как сильно принцессу раздражает всё в нём. От манер до элементарного запаха! Не подумайте, что мужчина был плох. Это вовсе не так. Но он не мог заменить того, чьё сердце ей так и не удалось тронуть. Чёртов Инар Навиал, лучше бы ты никогда не появлялся в её жизни!
Не в силах продолжать улыбаться и танцевать с разными партнёрами, которые ему и в подмётки не годились, Виви укрылась от столь пристального внимания за небольшим и крайне удачно расположенным столиком. Она даже не успела обрадоваться тому, что он совершенно свободен, как место рядом с ней уже было занято.