***
Когда с завтраком было покончено Вивианну посетило чувство неловкости. Им предстояло повременить с расторжением помолвки, однако ей всё ещё не хотелось возвращаться домой. Чтобы избавить Инара от необходимости возиться ней, она предложила ему следующие:
- Я с радостью провела бы день в твоей библиотеке. Уверена, у тебя много дел.
Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и откинулся на спинку стула.
- Тебе не нужно всегда думать лишь об окружающих. Но если ты так жаждешь уединения, я не стану настаивать. Роберта проводит тебя.
Он уже собирался уходить, когда неисчерпаемое любопытство Виви взяло вверх над здравым смыслом.
- А на чём ты собирался настаивать?
К неудовольствию Вивианны победная улыбка коснулась его губ.
- Я хотел показать тебе Империю.
- Но это же опасно! Нас может увидеть кто угодно!
- Но не сегодня. Когда улицы будут заполнены толпами празднующих, никто не обратит на нас особого внимания. Тем более лёгкий морок на твоё лицо отвёл бы все лишние взгляды. Но я повторюсь: больше я не стану тебя заставлять. Мы это уже давно прошли.
Здравый смысл буквально кричал о том, что она найдёт множество новых проблем на свою и без того несчастную голову. Но храброе сердце, столько времени прозябавшее в королевском замке, уже ответило лорду решительное "да"! Все сомнения Виви заняли лишь несколько мгновений.
- Я очень хочу увидеть Империю, - принимая последствия своего решения, она добавила, - даже раскрытие нашей маленькой тайны, не сделает хуже чем есть. Познакомлюсь с дядей...как ты говорил фамилия моего возможного жениха? Инателес? Как говорится, он станет далеко не первым, и, видят духи, мало вероятно, что последним.
Инар рассмеялся.
- Женский подход в чистейшем из проявлений.
- Не ревнуй, мой дорогой пока ещё жених. Обещаю, тебя я никогда не забуду.
Подшучивая над собственными бедами и друг другом, они покинули дом. Так и не заметив, как неунывающая Роберта смахнула из ниоткуда взявшуюся слезу и принялась, весело распевая какую-то песенку, готовить обед для этой невероятно красивой пары.
Глава 27 -
Альтернативное мнение
Худший способ скучать по человеку -- это быть с ним и понимать, что он никогда не будет твоим.
Габриэль Гарсиа Маркес
Донат Бамаретт метался по землям Альянса. Казалось, что всё рушится в его же руках. Несмотря на то, что Вивианна написала в своём письме, он сомневался в том, что она была искренна. Донат догадывался, что Виви в очередной раз решила оставить свои чувства при себе, чтобы не причинять ему боль. Это было очень похоже на его сестру.
Но не только семейные тревоги терзали молодого короля. На землях Альянса вновь что-то происходило. Земля под ногами будто пришла в движение. О легких землетрясениях сообщали со всех пяти королевств, однако даже опытный земной маг не видел причины этих толчков.
Чтобы ни происходило, это не могло быть случайностью. Духи, какие же новые беды обрушатся на и без того потрёпанные земли?
Отчасти Донат даже был рад, что Вивинны нет в Альянсе. Ей лучше об этом не знать. Но предательский внутренний голос шептал о том, что всё происходящее вновь будет связано с ней.
***
Уже на ходу Инар накинул на них обоих легкий едва заметный морок. Он был плохо заметен даже для опытного мага, однако прекрасно отводил взгляды. Теперь даже близкий друг мага не смог бы узнать его, только если бы лорд сам этого не пожелал.
На залитой весенним солнцем улице было так много людей, что раствориться среди них было совсем не сложной задачей, как впрочем и потеряться. Поэтому Инар взял её за руку и решительно повёл вперёд.
Они шли так быстро, что Виви едва успевала разглядеть красоты неизведанного города. На улице, вымощенной тёмными булыжниками, соседствовали самые разные дома. Большие и маленькие, уютные и величественные, с большими участками вокруг дома или вовсе без них. Девушке было бы интересно взглянуть на жильцов столь странного района города. Ей казалось, что здесь может жить как первый советник императора, так и практически безработный художник. Но в очевидном отсутствие разделения на богатых и не очень Вивианна находила определённую прелесть. Повсюду будто витал запах свободы.
Когда они заворачивали на очередную улицу, где дома уже располагались в непосредственной близости друг от друга, девушка непроизвольно ахнула от увиденного. На тротуаре, весело дурачась, расположилась пара молодых людей, которые то зажигали небольшой огонёк над рукой, то гасили, угадывая последовательность. Никогда прежде Виви не видела подобного. Здесь магия была не только совершенно законна, но и весьма обыденна, ведь никто из прохожих не уделял ей особого внимания.
Но времени на удивление у неё совсем не было, потому что Инар всё ещё куда-то торопился. Они проходили мимо поистине огромного банка, небольшой лавки травника, кондитерской и ещё целой кучи зданий. Виви хотелось бы зайти в каждое из них, но лорд не разделял её желаний.
Вивианна никак не могла перестать глазеть на прохожих. Империя была местом скопления людей с самыми разными оттенками кожи, нарядами и языками. Но большинство из них всё-таки говорили на языке Онтаны, который практически не отличался от общего языка Альянса.
Казалось, что в Империи не существует общего законодателя мод, ведь одежда и внешний вид людей весьма отличались. Дамы в очаровательных шляпках и шёлковых платьях что-то заинтересовано обсуждали с дамами в цветастых балахонах. Здесь были и люди, щеголявшие в одежде самых ярких цветов: от насыщенного малинового до салатового. Волосы многих девушек украшали живые цветы. Казалось бы, что мужчины Империи могли быть более постоянны в своих нарядах, но это вовсе не так! Их наряды варьировались от тёмно-коричневых ряс до стильных серых костюмов. Цветастую толпу разбавляли люди, облачённые в белые одежды. Они, как и было положено, праздновали третий день света. Вивианне оставалось лишь догадываться о том, сколько народов смешалось на улицах этого города. Неужели здесь так всегда? До чего же невероятным казалось всё вокруг!
Очень скоро маг вывел её к воде.
- Это кристальный залив, который является частью Императорского моря, - невдалеке от них бабушка сказала своему внуку.
Вивианна тут же приняла к сведению эту информацию и взглянула за перила моста. Вода действительно была чистой настолько, что можно было увидеть дно.
- Пойдём, мы ещё не пришли.
Вместе они спустились под мост, где в его тени была спрятана небольшая лодка. Вивианна без тени страха забралась в неё и с интересом принялась ожидать продолжения их странной прогулки. Тем временем Инар успел найти пару вёсел и отшвартоваться от берега. Лишь, когда лодка была выровнена, и направлена в нужную сторону, он вновь обратил свой взор на Вивианну.
- Я решил, что тебе будет гораздо интереснее увидеть город с воды.
Вивианна оглянулась. Яркое солнце играло бликами на морской воде, создавая впечатление, что они рассекают алмазную гладь. Здесь было гораздо прохладнее, чем на разгорячённых солнцем улицах города. Хотя, о чём ещё мог думать водный маг, находясь в своей стихии? Места, в котором она чувствовала бы себя ещё лучше, просто нельзя было найти.
Они проплывали мимо величественных фасадов домов, раскинутых между ними цветущих садов, плакучих ив, опускавших свои серебристые ветви так низко, что они касались воды. Инар, которому больше не нужно было волноваться о посторонних взглядах, рассказывал ей о местах, мимо которых пролегал их маршрут.
Теперь Виви знала, что находилась в столице Империи, славном городе Виэме. Разномастная толпа людей, с которыми им довелось встретиться, являлась не исключением, а скорее правилом для этих мест. Империя поддерживала дружественные связи со многими народами, чьи земли раскинулись по соседству, поэтому их дипломатические делегации нередко посещали Виэм. Если сюда прибавить торговцев и многочисленных студентов местной Академии, которая принимала талантливых студентов со всех уголков мира, то всё становилось на свои места.