- Чрезмерно длинных? - Он медленно стал выходить из воды. Вивианна чувствуя неладное, зеркально повторяла его движения, чтобы дистанция не сокращалась.
Возможно, комментарий о ресницах был лишним. Кто бы мог подумать, что он так отреагирует?
- Ну как тебе сказать? - Виви показательно задумалась. - Вот, ты даже сейчас моргаешь!
За секунду до того, как он сорвался с места, Виви побежала. Её ноги утопали в песке, но это не мешало ей весело смеяться, потому что она не помнила когда бегала в последний раз. Для экс-королевы и принцессы это было более чем неподобающим поведением, но разве она могла думать об этом сейчас? Мокрая, с песком прилипшим к ногам и невероятно прекрасным настроением она жадно ловила такие редкие минуты счастья. Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от подарков, которые то и дело оставляет на твоём пути судьба.
***
Когда забеги по пляжу были окончены, естественно не в пользу Вивианны, возле одного из деревьев был обнаружен клочок земли полностью заросший травой. Там они и остались.
Вивианна лежала на спине и сквозь крону наблюдала за кусочками голубого неба и пробивающимися сквозь листву лучами солнца. Инар лежал где-то рядом, о чём свидетельствовало доносившееся до Виви мерное дыхание.
- Как тебе удалось не сдаться?
Этот вопрос застал её врасплох. Она прекрасно знала, о чём он спрашивал, но редко задумывалась об этом. Девушка провела рукой по молодой траве и всё-таки решила ответить.
- Потому что не могла иначе.
- У тебя были сотни вариантов. Ты могла отказаться от престола или даже не пытаться становиться достойным правителем. Разве это не было проще? Пользоваться сливками власти. Советники бы решали дела государственной важности, а ты жила бы так, как и многие монархи до тебя. В безделье и изобилии.
- Обострённое чувство долга и полное отсутствие инстинкта самосохранения. Такой диагноз мне однажды поставила Рена и отчасти она была права, - Виви подумала о том, как больно сейчас её фрейлине, сердце которой было разбито в очередной раз. - Мой дед всегда говорил о том, что история о лягушке и молоке мудрее, чем кажется на первый взгляд. Если много работать, то результат обязательно будет. Пусть не сразу, пусть не такой, на который ты рассчитывал первоначально, но он будет. Я переняла эту философию у него. Я верила, что если очень постараюсь, однажды смогу изменить этот мир.
- И ты изменила. Твои слова напомнили мне трактаты из Белой книги.
Виви потянулась. Неожиданно её пальцы коснулись его волос. Она и не думала, что он может быть так близко! Быстро отдёрнув руки, девушка решила не заострять на этом внимания.
- У каждого своя вера. Кто-то верит в духов, кто-то в себя. Но у меня всегда была своя религия. Я верю в равновесие.
- Заинтересовала. Продолжай, - его шутливый тон заставил Виви улыбнуться.
- Мне кажется мир всегда стремится к балансу. Любыми способами. Если один человек причиняет много зла, неизменно найдётся тот, кто это зло исправит. Я просто хочу сказать: будь олицетворением того мира, в котором ты хотел бы жить. Жизнь никому не даёт непосильных задач. Это моя личная религия и вера. Вера в гармонию вселенной.
- Я бы сейчас поел, - ответ лорда был более чем лаконичен.
Вивианна вновь закатила глаза. В который раз за этот день? Она перевернулась на живот, чтобы окатить его взглядом полным презрения, или чего-нибудь ещё, но тут же наткнулась на его довольную физиономию. Он уже давно лежал на животе, опираясь на локти и с самым невинным видом жевал травинку. Он в который раз обескуражил её.
- Снова ресницы мешают? - Напоминая о том, что ничто не забыто, уточнил мужчина.
- Нет. Но чем меньше ты моргаешь, тем лучше, - Вивианна с недовольной мордочкой вновь перевернулась на спину. От греха подальше.
Уже через несколько мгновений вид листвы преградила его физиономия. Солнечный лучи будто нарочно обрамляли его голову, создавая впечатления нереальности происходящего, а травинка, которую он всё ещё удерживал во рту, пощекотала её щёку.
- Теория о равновесии не так уж и плоха. Если не брать в расчёт факт о том, что ты в ней предстаёшь главным гармонистом этой самой вселенной. Потому что все только и делают, что нарушают равновесие, а ты его восстанавливаешь. Это сложно, долго и скорее всего обречено на провал. Но я уважаю твоё мнение.
- Ты невероятно наглый.
Ямочки вновь проявились на его щеках. "Слишком близко" - в панике думала Вивианна.
- Не наглый, а обаятельный. И жутко голодный.
- Мужчины, - вздохнула Виви.
Она ловко увернулась и села. Так-то лучше. Чем дальше, тем безопаснее. Девушка была абсолютно уверена, что не хочет становиться одной из многих женщин, потерявших от него голову и страдающих по сей день.
- Итак, нам небезопасно отправляться в знакомые мне места, - он сначала придирчиво осмотрел Вивианну, а потом и себя, - да и наш вид оставляет желать лучшего. - Поэтому будем импровизировать.
- Пойдёшь на охоту? - Она не могла перестать поддевать его.
- Для тебя всё, что угодно, - он кинул в неё травинкой. - Моя семья хотела бы с тобой познакомиться.
Вивианна неловко съёжилась. То ли от ветра, то ли от собственных опасений.
- Ты и так очень рискуешь. Лучше будет, если мы не станем вмешивать во всё это твою семью.
- Они знают о сложившейся ситуации и о нашем решении, - его взгляд упал на кольцо. На этот раз улыбка не посетила его лицо.
Вивианна с горечью подумала о том, что это не было их совместным решением. Это было его решением. Он желал расторгнуть помолвку и этого было уже не исправить.
- Я отвратительно выгляжу. У меня даже волосы в песке! - Скрывая свои мысли, заявила Виви.
- Если это единственная проблема, то волноваться не стоит, - его взгляд задержался где-то в районе её шеи. - Если хочешь, я лично вычешу весь песок из твоих волос.
Виви тут же представила себе эту картину и ей снова стало неловко. В этом было слишком много личного, почти как прошлой ночью, когда она вывернула свою душу наизнанку. С этим пора было заканчивать.
- Это было бы счастье познакомиться с членами твоей семьи. Я смогла бы поблагодарить их, - Вивианна не могла смотреть ему в глаза, - но уже завтра всё закончится. Твой отец советник императора. Своим приходом я поставлю его в ужасное положение.
Инар откинул несколько травинок в сторону.
- Мой отец, - лорд явно подбирал слова, - имеет точку зрения, отличающуюся от моей. Об этом он и хотел поговорить с тобой.
- Я слушаю, - Виви была заинтригована.
- Император его друг. Отец считает, что он имеет права узнать о тебе, и о том, что случилось с его сестрой. Он думает, что я ошибаюсь в попытке предугадать слишком многое. Отец уверен, что в этом вопросе политика отойдёт на второй план, и император никогда не заставит тебя войти в свою семью, если ты сама этого не захочешь. Но мне кажется, что в нём говорят скорее дружеские чувства, чем холодный рассудок.
Вивианне отчаянно хотелось задать главный вопрос: а чего хочешь ты, Инар Навиал?
- Ты считаешь, что будет правильнее, если мы будем придерживаться старого плана? - С замиранием сердца спросила она.
- Так будет лучше для тебя.
Она получила ответы на свои вопросы. Он хотел этого. Хотел, чтобы она ушла из его жизни и воспоминания о ней растаяли, словно туман. Разве его можно было за это винить? Никто не обязан тебя любить, Вивианна Бамаретт, как бы сильно тебе этого не хотелось.
- Тогда перейдём к главной теме дня, - она вновь улыбнулась, всеми силами стараясь забыть обо всём, - где раздобыть еду? У меня есть предложение.
- Удиви меня, - тень легла на беззаботное лицо Навиала, но она так этого и не заметила. Людям не свойственно замечать чужую боль, особенно когда их терзает собственная.
- Ты можешь открыть ход и сходить за едой. А я буду преданно тебя ждать.
Он нахмурился.
- Мне бы не хотелось оставлять тебя одну.
- Если кто-то решит меня украсть, то очень скоро похитители предложат тебе доплату, только бы ты вновь забрал меня обратно. Тебе ли не знать, какой проблемой я могу быть?