Девушка, дрожа, посмотрела на свои руки. Её то знобило, то бросало в жар.
От рук, словно бы прикованных к дереву, струились яркие, чётко видные золотые потоки, похожие на слишком яркие сгустки солнечных лучей. Дерево впитывало их, как живительную влагу несколько секунд, и вдруг... позолотело!
- Нет, это невозможно... - прошептала девушка, объятая и ужасом, и ликованием одновременно, - этого просто не может быть!
Поток энергии от её пальцев прекратился. Ллиана стояла в полнейшем шоке как истукан. ей послышалось, будто прекрасное золотое дерево грузно вздохнуло.
За спиной что-то зашелестело.
"Наверное, и это показалось" - решила девушка, поглощённая созерцанием чуда.
Промелькнула, на мгновение закрывая солнце, чья-то огромная тень.
На сей раз девушка даже испугаться не успела - по окрестностям пронёсся удивительный, одурманивающий, неестественный запах, невиданный прежде. Не устояв, Ллиана упала без сознания.
Вскоре, сквозь дурман, почувствовала, что её куда-то несут.
Глава 5.
Смятение.
Жёстко, сыро, холодно...
Вот что первым почувствовала Ллиана, приходя в сознание. Всё её тело болело так, будто она лежала на острых кольях.
Когда же девушка открыла глаза, то поняла, что лежит не трёх сдвинутых валунах.
- Что за фигня? - недоумевала она, вставая. Оказывается, она находилась в огромнейшей пещере, холодной, как северный полюс, и мрачной, как преддверья преисподней. По углам виднелся мох и все виды плесени, едва приметные паутины и тьма-тьмущая насекомых.
- А что вы имеете ввиду под этой фразой? - спросил кто-то тоненьким голосом.
Из-под этих камней, к огромному удивлению девушки выскочил низенький, но широкий в плечах человечек, покрытый, словно шерстью, волосами. У него были маленькие глазки, большой нос, очень добродушный вид и длиннющая борода.
С виду он был как простой человек - работяга, но уж чересчур низкого роста.
Девушка смущённо прикрыла руками разорванный лиф.
"Он точно не гоблин, - Решила девушка, вспомнив сморщенного, лысого, зеленокожего продавца, - Но кто же тогда? Неужели гном? Но ведь они исчезли вместе с эльфами".
- Кто притащил меня сюда? - Отчеканила Ллиана, сообразив, что маленький человечек навряд ли смог бы сделать это в одиночку.
Тот лишь добродушно улыбнулся.
- Говорят, мисс, вы свершили какое-то чудо, - загадочно ответил он, прыгая, как заяц, то туда, то сюда.
Ллиана вспомнила золотое дерево и нахмурилась.
- Я не знаю, как это случилось, - всё так же холодно сказала она, теряясь в догадках, - я просто дотронулась до этого дерева, и всё... кого могло это задеть на столько, чтобы убивать путешественников?
Услышав эту отповедь, маленький человечек расхохотался так громко и мощно, что пещера, казалось бы, затряслась.
- Тебя никто не собирался убивать, - заверил он девушку, всё ещё тихо посмеиваясь, - Наш вожак только хотел узнать кто ты - друг или враг, и, возможно, хотел предложить тебе вступить в наше... сообщество.
- Какое такое ещё сообщество? - язвительным тоном спросила девушка, разглядывая несколько пятен на белом платье и поправляя причёску.
Гном насмешливо скривил губы.
- А вот это я не уполномочен рассказывать по собственному желанию, - заявил он, - Если понадобится, вожак расскажет вам об этом.
- Я уже ни черта не понимаю! - Взбесилась девушка, вскочив, как ужаленная, - Что всё это значит? Если у этого вашего вожака не было дурных намерений, то тогда какого фига он меня вырубил?!
Бедный гном отскочил в испуге, поняв, что ему точно несдобровать.
- Цветок Лотоса, пролепетал он, пытаясь успокоится, - его применили...
- что это ещё за цветок?! - Рявкнула Девушка, чувствуя своё преимущество.
К её удивлению, маленький человечек моментально успокоился, и посмотрел на неё, как на дуру.
Он словно не верил своим ушам.
- Цветок Лотоса - это растение с одурманивающим ароматом, - ошарашенно пояснил гном, - от его запаха либо крепко засыпают, либо падают в обморок, однако он совершенно безвреден. Я думал, о нём знают все волшебные существа...
"Они на меня не нападали, следовательно, я представляю для них какую-то ценность, - поразмыслила Ллиана, немного успокоившись, - но вот какую, интересно знать! Первым делом нужно научиться контролировать себя."
Оглядев огромную пещеру с бесконечными, запутанными проходами, словно в лабиринте, Ллиана отмела мысль о бегстве.
"В конце концов, мне самой нужно разгадать всё то, что со мной произошло сегодня и вообще" - решила девушка, словно пытаясь себя утешить.
- Ну хорошо, - глубоко вздохнув, сказала она, - если мне и впрямь никто ничего плохого не хочет, скажите, как зовут вас, вашего вожака и т.д.