— Ян? — счастливо улыбнулся парнишка, приседая на корточки и обнимая собаку обеими руками. — Ты так вырос, Яша?! Здравствуй, хороший…
Увиденная сцена теплой встречи собаки и человека заставила Себагатурина немного растеряться.
— Я исполняю свои обязанности, и не больше, — обратился он к полной даме в пестром платье, но тут же счел необходимым выговорить и ей: — А собак следует держать на поводке, уважаемая.
— В большей мере это относится к вам! — презрительно парировала дама. — У мальчика — горе, а его пытает какой-то вохровец!
— Вневедомственная охрана не имеет никакого отношения к нашей службе, — обиженно заявил Михаил.
Приласкав собаку, Кирсанов поднялся на ноги и резко повернулся к спасшей его от унизительных допросов женщине. Глаза Ивана широко распахнулись, он взирал на соседку с неподдельным изумлением.
— Тетя Ира. — Мальчик нервно сглотнул.
— Что, детка?
— А какое у меня горе, тетя Ира?
Женщина откровенно стушевалась и потупила взор. Похоже, она невольно сболтнула лишнего. Ей очень не хотелось быть первой, кто донесет до мальчика страшное известие. А он, судя по всему, был еще не в курсе последних событий. Тетя Ира поспешно толкнула от себя входную дверь и, пропустив пса на улицу, обернулась через плечо.
— Ну, — замялась она, снова встретившись взглядом с голубыми глазами Кирсанова. — Это я так…
Овчарка уже во весь опор понеслась по территории жилого комплекса, и внимание соседки переключилось на домашнего питомца.
— Ян! Быстренько ко мне! — закричала она, ступая на крыльцо. — Ко мне, кому сказано?!
Дверь за женщиной закрылась, а Кирсанов так и остался без вразумительного объяснения насчет какого-то горя, якобы произошедшего в его жизни. В груди неприятно заныло от нехорошего предчувствия. Иван вновь обернулся к Себагатурину.
— Вы не в курсе? — обратился он к Михаилу. — Какое у меня горе?
Тот только пожал широкими плечами.
— Если ты действительно проживаешь в этом доме — проходи, — бесстрастно заявил он.
Однако, едва мальчик устремился к лифту, Себагатурин снял с телефонного аппарата трубку и набрал какой-то номер, сверяясь с выуженной из кармана визитной карточкой.
Двери лифта сомкнулись, и кабина понесла Кирсанова-младшего вверх.
— Господин Семирядин? — спросил в трубку Михаил. — Это дежурный консьерж, вы просили уведомить, помните? Так вот, мальчик вернулся. Он поднимается в квартиру…
Иван действительно так и сделал. Он ведь так давно не был здесь. Сердце бешено колотилось и готово было вырваться из детской груди. Добежав до двери, мальчик еще некоторое время провозился с ключами, пытаясь отпереть замок. Подрагивающие пальцы упорно не желали слушаться. Однако он справился с этим препятствием на своем пути и очутился-таки в дорогой его сердцу квартире.
Задыхаясь то ли от бега, то ли от внутреннего волнения, Ваня Кирсанов прошел в гостиную и остановился. Он окинул взором просторную комнату, и первое, что невольно бросилось в глаза, это семейная фотография, брошенная на пол. Стекло рамки было испещрено трещинами, которые извилисто пересекали такие до боли знакомые и любимые лица родных Ивану людей и при этом обезображивали их.
Мальчик медленно наклонился, поднял рамку с фотографией и вытряхнул из нее осколки. В детской руке остался только сам снимок. Иван еще раз оглянулся по сторонам, и на его миловидном светлом личике отобразилась явная растерянность. Да что же такое здесь произошло? Где все? Он подошел к окну и окинул взором раскинувшийся внизу разлив водохранилища, дальний лес и едва различимый в дневном мареве жилой массив в Строгине.
Громко просигналила баржа, величественно и неторопливо выплывшая из канала. Этот пронзительный звук был мгновенно подхвачен надсадными и резкими воплями вечно голодных речных чаек.
Пальцы левой руки Кирсанова сами по себе, чисто механически пробежались по оконному стеклу. На глаза навернулись слезы. Иван и сам не смог бы объяснить, что вызвало в нем это леденящее душу состояние, но интуитивно он почувствовал, что причина тому есть. И причина более чем веская.
Тонкие соленые струйки заскользили по бледным щекам мальчугана, но он даже не стремился смахнуть их рукой. В пустынной и холодной квартире, некогда напоминавшей бьющий через край живой источник энергии, Кирсанов почувствовал себя неуютно. По телу пробежала мелкая дрожь. Ваню слегка знобило.
Ему еще только предстояло узнать о тех страшных событиях, которые так или иначе должны были изменить всю его жизнь. Испытания для маленького человечка, еще не очень уверенно стоящего на ногах, только начинались. Его ждала борьба. Жестокая и опасная.