— Не знаю, — резко ответил я.
Обед был испорчен. Ронни преследовал меня, как влюбленный подмастерье — сельскую красавицу, буквально не давал проходу. Оно-то понятно, чего ему так надо было продать амулеты! Слыхал я, куда Ронни и еще парочка молодых магов заглядывают на постоянной основе — на петушиные бои и в бордели Высокой Улицы, что на той стороне набережной в районе Нового Моста. А где петушиные бои и бордели — там вино рекой и неумеренные траты.
В чем-то я завидовал долговязому магику. Его учитель был простой жетонный маг Башни, что взял Ронни в ученичество, чтобы получать прибавку от Круга на содержание ученика. И то, что Ронни поступил на обучение в Шамоград, да еще и попал в гвардию в числе самых перспективных новичков — исключительно его заслуга. Проживал Ронни в той же Башне, в специальном крыле для тех, кто учится на пояс, а там был свой собственный круг общения. И молодые маги ни в чем себе не отказывали — спускали жалованья и заработки на выпивку и девиц, кутили, ввязывались в драки и дуэли и вообще, вели весьма себе активный образ жизни, как заправские наемники.
Я же, проживая с Витати, находился под строгим присмотром, и если винефик еще закрыла бы глаза на пару походов по кабакам, то вот публичные дома или еще какие развлечения подобного рода… Тут девушка была строго против. И аргумент у нее был железный — я ученик Осиора, обладаю огромной силой, обучаюсь персонально у архимага Виолы и вхож в высшие дворцовые круги, пусть как молодой маг-прислужник. Так что нечего мне шастать по городу и нажираться дешевым вином, как те, кому максимум светит красный или оранжевый пояс. А то и вовсе — только жетон, да через пару лет — место в караване по найму или в какой дыре гарнизонным колдуном, как в моем родном Нипсе.
Так что как бы ни бурлила в моих юных венах кровь, приходилось сосредотачиваться исключительно на службе и заработках, все пополняя и пополняя кошели с золотом и серебром.
— Да ладно тебе, Рей! Монеты нужны — позарез! Может в долг дашь? Я отработаю! Зуб даю! — для верности Ронни щелкнул по клыку кончиком большого пальца, будто бы это добавляло его словам вес.
— Это у тебя стол в Башне, койка и мантии, — хмуро ответил я, протискиваясь мимо магика, — а мне за комнаты платить…
— Ой! Ну не плачься! Далеко ты не нищий! Твой учитель — Трибунальный Истигатор, а учит тебя сама архимаг! Мы с ребятами вообще считаем, что занимаешься ты всем этим от того…
— От чего же? — зло спросил я, развернувшись на каблуках и буквально напрыгнув на Ронни. — От чего же, Ронни?
— Ну это… Говорят… — начал мямлить магик, но быстро сдулся.
По Кругу среди молодых магов ходили разные слухи. Задирать меня напрямую духу ни у кого не хватало — все были в тот день на площади, когда я впервые увидел магию и показал учителю и всему остальному Шамограду, на что способен Рей из Нипса. Те, кто был посмышлёнее, помалкивали, а все прочие — вовсю обсуждали и мой жетон защиты, и то, что я жил в городе, а не в общих комнатах для учеников. А моя торговля амулетами и работа коновалом считалась блажью, бичом моего происхождения — когда-то я был нищим бродяжкой и этого не скрыть, не спрятать. Так что любые мои финансовые успехи мигом объяснялись тем, что я привык жить впроголодь и в нищете, экономя каждый медяк. Знали бы эти олухи, какую гулянку я закачу, когда в Шамоград вернется Торис! Мы ураганом пройдемся с ним по всем трактирам и ресторанам Верхнего Города, что об этом потом еще неделю судачить будут!
— Так что говорят, Ронни? — сквозь зубы прошипел я.
— Да ничего не говорят, — отмахнулся парень. — Знаешь, демон с ними, с амулетами. Ай-да завтра с нами!
— С вами? — предложение Ронни буквально выбило у меня почву из-под ног.
Завтра последнее дежурство перед выходным, так что маршрут мог быть только один — в бойцовские ямы, а потом по кабакам…
— Ну да, с нами! С парнями! — улыбнулся Ронни. — Я давно тебя думал позвать, да ты все занят да занят. Что скажешь?
Я пожевал губы, судорожно размышляя над предложением своего партнера по торговле амулетами. Пойти с другими магами? А почему бы и нет? Я давно никуда не выбирался, деньги просто откладывались в угол, а на конюшни я схожу сегодня вечером, работы там немного… Вот только что скажет Витати?