Ювелир откуда-то из-под стойки выудил небольшую коробочку, в которой на бархатной подкладке лежала тончайшая цепочка из белого золота.
— Великолепный сплав! А звенья по отдельности укреплял один знакомый маг — берег ее для особого случая! Вот, отличная пара к вашему амулету! — сказал ювелир, протягивая изделие.
Пришлось брать — без амулета я уходить не хотел, а без цепочки меня не отпускал сам Суржи. Еще раз неловко поблагодарив ювелира, который буквально разрывался между счастьем и волнением, я двинул домой.
Значит, слухи о том, что я вентус принцессы, пусть пока и необъявленный, пошли по городу.
«Учитель, почему вы оставили меня одного?», — подумал я, подходя к дому.
Сейчас как никогда, мне не хватало отеческого наставления Осиора, недовольного брюзжания Ирмана и запаха свежей выпечки. Очень хотелось вернуться из этой взрослой жизни в счастливые дни, что я провел вместе с наставником в Нипсе.
Глава 7. Три солдата
Ночью мне явился Эдриас. Вот только вместо привычных пейзажей, что сопровождали наши беседы, вокруг была непроглядная тьма. Мертвого мага я тоже не видел — только смутно ощущал его присутствие и слышал голос.
— Мальчик, — будто бы издалека, обратился ко мне колдун.
— Эдриас? Да?
— Сторону ты выбрал, я это видел, но задумывался ли ты о цене?
— О чем ты?
— Ты считаешь себя неуязвимым? Это не так, мальчик, — продолжил мертвый маг. — Твой неосмотрительный поступок дорого нам стоил…
— Но ты же сам говорил смотреть! Искать! — закричал я в пустоту. — И я увидел!
— И совершил самоубийство! — разгневался Эдриас. — Сжег себя, дотла сжег ради девчонки!
— Но я же выжил!
— Только моими стараниями! Это я спас и тебя, и себя, и принцессу! Не ты! — в голосе Эдриаса чувствовалась злость. — Я так долго копил силы, по крупицам улавливая мощь Сферы, что едва сюда пробивается, а ты все спустил за один миг!
— Надо было объяснить мне! Сказать, что можно, а что — нельзя! — вспылил я.
Сначала он месяцами молчит, строит из себя загадочного мудреца, а теперь попрекает меня!
— Мне казалось, ты не настолько туп, чтобы не понимать, что самоубийство — это лишнее! И что так делать не стоит! — отрезал Эдриас. — Я едва тебя вытащил!
— Но что мне было делать…
— Думать головой, Рей! Я говорил, что границы только в твоей голове, что ты можешь управлять магическими потоками, но вместо того, чтобы действовать аккуратно, ты решил брать силой! Не все вопросы решаются силой, мальчик! Тебе надо это усвоить, иначе мы оба погибнем!
— Так научи меня! — прокричал я в пустоту. — Обучи! Покажи, как пользоваться этой силой, как пользоваться твоим даром!
— Сейчас я лишь тень, а твоя выходка только отодвинула мое возрождение, я обессилен, из-за тебя! — прогремел Эдриас.
Голос мага был так страшен, что, казалось, меня сейчас расплющит от накатывающих с его стороны волн гнева.
— Но что мне тогда делать?!
— Учись! Совершенствуйся! Пользуйся моим даром! Даже если тебе придется нарушить тайну и раскрыться! События послали тебе эту черную девицу, послали учителя, что находится на верном пути! Найди то, что откроет тебе Источник! Теперь я точно знаю, что ключи существуют. Обрети его истинную силу, и наш уговор будет свершен — ты откроешь путь в Сферу! Но не смей больше вступать в подобные противостояния, пока не станешь достаточно силен — это убьет нас обоих! Ты меня понял?
— Я понял… — ответил я.
И проснулся.
Учиться, совершенствоваться, найти ключи… Какие ключи? Эдриас сказал, что учитель на верном пути, и мне стоит отыскать Осиора. Это значит, мертвый маг хочет, чтобы я бросил учебу в Шамограде и пошел по следу наставника? Но как? Где сейчас Осиор?
Вопросов было больше, чем ответов. Эдриас сказал, что мне надо совершенствоваться в магии. Значит, надо действовать по плану — получить пояс мага, вместе с которым я получу доступ к новым знаниям. Я понимал, что мертвый колдун имеет в виду другую магию, ту, странную радужную магию, которая связала нас двоих в пещере на пляже Нипса, но…
От мыслей пухла голова, так что я принял самое трусливое и безответственное решение: пусть с этими вопросами разбирается Рей-Из-Будущего. А Рей-Из-Настоящего сейчас встанет, разомнется, позавтракает и пойдет на службу…
Уже подходя к Замковой горе, я почувствовал, как меня начинает бить нервная дрожь. Потянуло в животе, руки похолодели, а ноги наоборот, несли меня все быстрее и быстрее — вперед. Хотелось вовсе сорваться на бег, но это было мне не по статусу и не к лицу, так что я просто продолжил шагать.
К моему удивлению, во дворце будто бы ничего не изменилось. Отавия вела себя, как и обычно, так же относились ко мне прочие гвардейцы. А учитывая, что я и раньше спиной ловил косые взгляды, то их число просто немного увеличилось. У меня вовсе создалось впечатление, будто бы все ждут чего-то, а только я один не понимаю, что именно происходит.