За размышлениями я не заметил, как мы почти выехали за пределы земель Хаштов и поравнялись с подлеском, что отделял герцогский надел от дороги на столицу. Будь я более трезвым и отдохнувшим, я бы среагировал на происходящее, но сейчас — лишь краем глаза заметил какое-то движение в кустах, лениво списав это на кабана или какую-нибудь иную живность.
Но тут конь Марвина, который ехал во главе нашей колонны, дико заржал и стал падать на землю, выбросив баронета, а в следующий момент в полет отправился и Торис, что ехал следом. Я только успел дернуть поводья, желая остановить животное, а сам выбросил вперед щиты Ур, пытаясь уберечь братьев от жесткого падения на землю.
Ториса на щиты поймать мне удалось, а вот фигура Марвина, едва различимая сейчас в свете факелов слуг — я решил не колдовать, пока мы не выехали на тракт — тряпичной куклой полетела на землю, прямо под падающего следом коня. До старшего баронета дотянуться щитами у меня не получилось. Миг, и меня выбросило из седла, так что единственное, на что я был способен в этот момент — сгруппироваться в полете и приземлиться на больное плечо, стараясь не сломать себе при этом ребра или шею.
Шипя от боли в спине и плече — падение растревожило магическую травму — я моментально вскочил на ноги и едва не попал под копыта лошадей слуг, что ехали следом.
— Слазь! Живо! — скомандовал я слуге.
Это была засада! Несомненно!
Готовый в любой момент поднять щиты, я озирался, ожидая продолжения нападения. Но в кустах, где я ранее заметил движение, поднялся какой-то шум, а после я разглядел три или четыре фигуры всадников, что спешно удалялись с места происшествия. Подлецы! Гадины!
— Торис! Ты как?! — крикнул я баронету, которого успел приземлить на землю на щитах.
— Вроде цел… — протянул Торис.
Мой друг уже был на ногах и сжимал в руках короткий меч, что был приторочен к седлу.
— Марвин? Марвин! — опомнился я.
— Марвин?! — воскликнул Торис и когда окончательно убедился, что никакой рубки с бандитами не будет, бросился вперед, к брату.
Я прыжками последовал за баронетом, все еще держа на кончиках пальцев дикие щиты и руну Нид. Даже если нас атакуют магическими стрелами, теперь я был готов.
От боли в плече темнело в глазах, но когда я подбежал к лежащему на земле скакуну Марвина, у меня внутри все похолодело. Баронета придавило конем, а само животное тяжело хрипело, не в силах подняться.
— Что это было?! — воскликнул я.
— Трос… Кто-то натянул поперек дороги веревку и мы… Всемогущие руны! Марвин! — воскликнул Торис, склоняясь над братом.
Старший баронет выглядел прескверно. Марвин приземлился спиной на землю и, может быть, все бы и обошлось, но сверху на него упал конь. Молодой мужчина был бледен, едва реагировал на наши голоса и, по всей видимости, находился в глубоком шоке от удара и боли. Вообще чудо, что он оставался в сознании.
— Там все кости переломаны… — выдавил стремительно бледнеющий Торис. — Рей! Помоги сдвинуть коня!
Дважды просить меня было не надо. Щит Ур скользнул под животное, а в следующий момент я уже толкал его своим Нидом, поднимая тяжелую тушу ирубийского скакуна с ног и пояса Марвина Варнала.
— Твою же… — выругался Торис. — Марвин! Марвин! Ты меня слышишь?!
Старший из братьев скользнул взглядом по нашим лицам и наконец-то сфокусировался на Торисе, да и слуги с факелами уже были рядом и я в полной мере смог оценить, какая беда приключилась со старшим братом моего друга.