Неро встал на ноги и, капая водой на пол, вышел из купели. Кири вскочила следом, пытаясь заглянуть в лицо своего покровителя. От рабыни исходили волны тревоги и даже ужаса — ей казалось, что она чем-то расстроила мага.
Неро же уже принял решение. Он — брат Трибунала. Наверное, один из сильнейших магов Шамограда. Так почему он должен мириться с неудобствами? Пора перестать плыть по течению и начать делать то, что хочется ему, Неро. Делать то, что он считает нужным. Но для начала — нужно сделать хоть что-то, ведь если он хочет сломить оковы Устава над магами, нельзя жить по-старому. Надо меняться вслед.
— Ты говорила, что скучала без меня? — спросил Неро, поворачивая голову к рабыне.
Кири, хрупкая, испуганная, сейчас прижимала руки к груди и едва не плакала от страха перед магом. В глазах рабыни Неро читал весь спектр эмоций и простых тревог, что терзали девушку. Что она сболтнула лишнего, что она оскорбила Трибунального Истигатора и он ее бросит, тем более, в этом году он присматривался к новой девушке, а Кири уже было за двадцать — почти старуха по меркам заведения Иситы. Еще пара лет и если у нее не будет собственного покровителя, матушка Исита перепродаст ее в заведение попроще, а потом…
Ужас, что читался на лице Кири, почти опечалил Неро. Как рабыня боялась потерять его расположение, так и маги испытывали ужас от одного упоминания Устава и его Стражей — что придут и приговорят тебя к смерти за то, что ты посмел использовать свою силу, дарованную природой и судьбой. Мириться с этим Неро не хотел, больше не мог. Именно поэтому он пошел за Малтором, но сейчас, из-за Торлорна, их путь сворачивал куда-то не туда.
— Все хорошо, Кири, не беспокойся, — спокойно сказал Истигатор и погладил рабыню по щеке.
Девушка схватила ладонь мага и прижалась к ней всем лицом, начав целовать пальцы и кисть Истигатора, будто собака, что ластится к руке любимого хозяина. По щекам рабыни покатились крупные слезы — она на самом деле очень испугалась. Неро только улыбнулся, начал молча одеваться, а после — вышел из комнаты. Кири же осталась внутри, совершенно потерянная и вся заплаканная. Неро так быстро ушел! Это все она! Она виновата, глупая болтушка! Все эти мысли читались на лице рабыни, но Неро этого уже не видел — он направлялся к владелице борделя.
— Господин Трибунальный Истигатор! — воскликнула матушка Исита, поднимаясь из кресла.
Рабочий кабинет Иситы находился в дальнем конце борделя и, к слову, бывал в нем Неро всего несколько раз. Но сейчас был особенный случай.
— Кири, — односложно сообщил Неро, чувствуя, что он на правильном пути.
«Перемены — вот что мне надо».
— Что натворила уже эта девица?! Вы какой-то мрачный… — обеспокоенно спросила Исита, хотя водянистые глаза уже немолодой матроны оставались холодны и сосредоточены.
Она была немолода, наверное, за пятьдесят. Толстый слой румян на щеках, пестрый халат, высокая, с жемчугом, прическа, пронизанная нитками седых волос. Поговаривали, что в молодости Исита сама была рабыней, но сумела прогрызть себе путь наверх благодаря могущественным покровителям, выкупилась из рабства и стала заниматься тем, что знала лучше всего — продавать молодых и красивых девушек уже немолодым, но облеченным властью богатым мужчинам.
— Купчая на Кири. Она мне нужна, — сказал Истигатор, протягивая ладонь.
— Господин Неро! Вы же знаете правила! — воскликнула Исита. — Мы не продаем девушек нашим клиентам, это запрещено! Вы это прекрасно знаете, именно поэтому и внесли плату за ее услуги вперед…
— Купчая. Живо, Исита, — повторил Неро, все еще держа вытянутую ладонь. — Цену выберешь сама.
— Я не могу, господин Неро, я… — пролепетала владелица борделя.
Вот теперь Иситу проняло. Если когда только Неро вошел, она подумала, что истигатор хочет отказаться от содержания рабыни, то теперь женщина видела, что маг был настроен решительно. А ссориться с Башней, пусть и в лице одного конкретного клиента… Тем более, этим клиентом был брат Трибунала.
Неро, не мигая, продолжал смотреть на толстую и бледную Иситу, что сейчас стремительно покрывалась потом, после чего хмыкнул и сказал:
— Вижу, правила заведения для тебя не пустой звук.
— Конечно! Тишина, покой, молчание моих девочек! Только так, господин Неро! — ухватилась за эти слова Исита. — Помилуйте, господин маг, если кто-нибудь узнает, моя репутация!..