— И речь не только о серебре, — продолжил Неро. — Амулеты в том числе.
— Любые? — уточнил Асан.
— Любые, — кивнул Неро. — Кроме красно-желтых.
— Эта мерзость мне ни к чему.
— И правильно.
— Значит, неделя, — задумчиво протянул Асан. — Все будет готово в срок.
— Надеюсь на тебя, Асан, — кивнул Неро.
Бандит поднял свою кружку, осушил ее в два глотка, а после встал из-за стола и исчез в едва приметной боковой двери. Неро посидел еще минут пять, лениво тягая пенное, после чего тоже поднялся и вышел на улицу.
Первый шаг в пропасть он сделал вчера, символически выкупив Кири. Второй шаг — только что. Еще можно было бы отказаться от этой затеи, но чем дальше продвигался истигатор по пути познания своих устремлений, истинных устремлений, тем тяжелее было свернуть.
Он пытался убить Осиора, опасаясь, что Шестой Трибунальный Истигатор помешает грядущему восстанию магов, разгадает их с Малтором замысел. Но вот, истигатора нет в столице, а еретик расплывчато намекал, что Аурантис, Осиор и другие братья Трибунала канули в небытие и более им не угроза. Но сейчас, внезапно для самого себя, Неро осознал, что вперед его толкает именно мораль старого друга и наставника, та мораль, что он отрицал годами, и которая так его бесила, та мораль, в которую Осиор был десятилетия облачен, будто в волшебную броню.
Для самого себя Неро наконец-то понял, почему он так возненавидел Синего Трибунального Истигатора после его поражения в Табии и бегства из Шамограда. Не потому что Осиор бросил его и Виолу, не потому что он отказался от служения. В тот момент Неро показалось, что Осиор предал то, во что всегда верил, а уважал он его именно за веру в Устав и его нерушимость. Нет, Осиор никогда не был прав в своем следовании Закону Магов — он порабощал колдунов Круга, лишал возможностей и свобод, но отказ от служения своим идеалам был намного более серьезным преступлением, чем следование за ложными постулатами Устава. А теперь… Неро едва не повторил ошибку своего друга. Но он был лучше Осиора. Всегда и во всем. Так что в отличие от Шестого, Красный Трибунальный Истигатор вовремя заметил, что его путь ведет куда-то не туда, и сейчас маг исправлял свои ошибки.
И этой ошибкой был Малтор, вне всяких сомнений.
Глава 17. Запоздалая мудрость
Оплеуха от Витати будто бы вернула меня на землю. После того, как я наконец-то успокоился и взял себя в руки, стали налаживаться и дела. Я вернулся к службе, работе с амулетами, посетил дом Варналов, где меня приняли с особой теплотой.
Тему произошедшего у Хаштов мы старались не поднимать, но барон прямо заявил, что признателен за то, что я спас его старшего сына от увечности, а из глаз Марвина Варнала пропал этот подозрительный холод, который я нет-нет, да и замечал в моменты, когда баронет смотрел на меня. Торис же, как и ожидалось, просто был бесконечно рад, что все обошлось.
Уже позже перед самыми смотрами в гвардию, сидя в кабаке и обедая, друг мне сказал:
— Знаешь, Рей, — начал баронет, цепляя с общей тарелки кусочек сала, — Умберт был куском дерьма.
— Знаю, — кивнул я. — Но все же, не стоило.
— С чего это?
— Витати мне доходчиво это объяснила, — уклончиво ответил я.
Как винефик и обещала, за прошедшую неделю она выбила из меня всю дурь, которой я успел нахвататься. Как говорила сама дочь Келанда, боль очищает разум. Утверждение это было сомнительным, так как боль — это всегда боль, но вот поразмыслить над своим поведением мне пришлось, потому что у Витати была удивительная способность чувствовать сомнения. И пока я сомневался в правильности ее слов — я получал удары палкой.
Тренировки с винефиком подействовали на меня отрезвляюще. Ушла эйфория от близости с принцессой, ушли сомнения на счет учителя. Нет, где-то глубоко в сердце обида на Осиора, точнее, на его отъезд, у меня остались, но теперь я перестал винить учителя во всех бедах. Витати напомнила мне, что именно маг спас меня в Нипсе, взял в ученики и привез в Шамоград. Осиору я обязан, наверное, даже более чем загадочному Эдриасу, что сделал меня магом. Ведь Эдриас просто был размытым видением из моих снов, а без наставлений и помощи Осиора я бы просто сгинул. Скорее всего, был бы продан в магическое рабство как маг-дикарь, вот и вся история. Так что, можно сказать, я примирился с собой и вернул здравость суждений и взглядов, апофеозом потери которых стала бойня на дороге.
— Знаешь, я всегда догадывался, что твои эти режущие щиты — страшная вещь, но мне тут такого рассказали… — продолжил Торис. — Это все техники келандцев? Все эти рубящие удары, будто огромным лезвием…